И всё же полковник был прав. Мы их нашли. В трех километрах от острова сектантов, в самой непролазной топи, закрытый со всех сторон густыми зарослями осоки, на несколько сантиметров над поверхности болота возвышался прямоугольный каменный островок, размером не более чем два на три метра. Скорее всего это был даже не остров, а камень с удивительно ровной поверхностью и именно на нём и были расположены «врата». Вблизи ничего особенного, на камне, занимая его среднюю часть лежала черная, матовая балка, с виду ни как к камню не прикрепленная, по бокам от неё, прямо в болотную жижу уходили толстые кабеля, сечением не менее десяти сантиметров. Один из них был надорван прямо у основания, с виду ударили чем-то острым, скорее всего топором или лопатой. Над балкой, мерцало зеленоватое марево в форме треугольника, поднимаясь в высоту не более тридцати сантиметров со стороны не поврежденного края и сходясь на нет к краю с надрубленным кабелем. Время от времени, через не равные промежутки времени марево вспыхивало со стороны не поврежденного края, пытаясь подняться выше и тут же бессильно опадало до первозданных размеров. На камне не было никакой растительности, даже мха. Зато рядом с камнем, зацепившись за заросли старой, пожелтевшей осоки, хватало посторонних предметов, которые не могли сами появится на болоте, и уж не в этом времени точно. Старая, уже выцветшая и оплавленная упаковка от шоколада сникерс, пластиковая бутылка, ровно срезанная под острым углом, обрывки цветной синтетической ткани, куча щепок и опавшей листвы, хотя ни одного дерева рядом нет. Специально так было придумано, или это получилось случайно, но обнаружить камень можно было только подъехав к нему вплотную, и то надо знать, что искать. Наверное, если бы не ночные огни при очередной вспышке портала, которые я спутал с выходом болотных газов, его бы никто до сих пор не обнаружил. Я даже сомневаюсь, что это место и в моём времени нашли бы, несмотря на активную разработку этой местности геологоразведочными и нефтегазовыми компаниями.

Я задумчиво рассматривал механизм. Это точно не из моего времени, хотя, судя по мусору, с моим временем механизм как раз и соединён каким-то неведомым способом. Полковник был без сознания, если очнётся сможет смело назвать меня дураком или как угодно ещё, я даже возражать не буду. Я вытянул над кустами весло с привязанной к нему верёвкой, к которой в свою очередь был привязан свинцовый груз, и опустил его в болотную жижу рядом с камнем, верёвка ушла на всю длину. Глубина там запредельная, больше шести метров. А вот мне даже страшно представить, что там не дне. Я продолжил эксперименты. Брошенный в марево кусок ветки бесследно исчез, тоже произошло и с обратной стороны, причем в том месте где ветка соприкоснулась с краем зеленого цвета, её срезало будто лазером, очень ровно. Тщательно прицелившись, я метнул в марево свой свинцовый груз, привязанный к верёвке, груз и часть верёвки исчезли, а затем, когда я потянул его назад, словно из ниоткуда появились снова. Значить эта хрень работает в обе стороны, по крайней мере на неживых предметах. Я задумчиво посмотрел на Батона, тот под моим взглядом съежился и возмущенно залаял. Я тряхнул головой, не брат, тобой я рисковать не буду, тем более, что в эту щель собака точно не пролезет, разве что во время очередной вспышки. Надо поймать какую-то живность, мышь, норку или на худой конец птицу. Жаль нет у меня камеры, того же телефона. Я задумался. Надо наведаться в вертолёт, если у айфона сдохла только батарея я смогу его, наверное, запустить. У моих ног заворочался полковник, открыв глаза.

- Ну что там? – с трудом прохрипел он.

- Ты был прав Толик, а я дурак, признаю. Есть «врата» только они сломаны.

- Покажи! Приподними меня! – лихорадочно сверкая глазами прошептал разведчик.

Я осторожно приподнял полковника, он вытерпел эти манипуляции стойко, хотя уже несколько часов не принимал промедола.

- Твою мать….

- Я тоже так думаю. Эта хрень ещё работает, хотя и повреждена. Я туда бросал веревку с грузом, работает в обе стороны. Вот только туда человек точно не пройдёт, разве что во время вспышки, но это рискованно, вспышка возникает не в одно и тоже время, трудно будет угадать, если промажешь, разрежет к хренам собачим, пискнуть не успеешь - я продемонстрировал полковнику фокус с веткой, нарочно кинув её так, чтобы только один край прошёл через марево.

- Их, наверное, можно починить. Нужно доставить сюда специалистов – возбужденно хрипел полковник на моих руках.

- Непонятно как эта хрень работает, судя по всему энергию она получает через эти два кабеля, только вот как? Учитывая, что староверы упоминали о «вратах» ещё больше ста лет назад, источник питания у неё какой-то невероятный. Я о таких даже в своём времени не слышал. Возможно это вообще ядерный реактор, а возможно связано с какими-то природными явлениями. Туда лезть я бы не стал с кондачка. Чего скажешь Толян? Толян?!

Полковник бессильной куклой висел у меня на руках, глаза открыты и уже начали стекленеть. Я осторожно опустил тело на дно лодки и снял капюшон энцефалитки, на глаза навернулись слёзы. Умер. Я протянул руку и закрыл глаза трупа. Всё же он осуществил свою мечту и увидел цель всей своей жизни. Я сел рядом с телом и закурил, усталость, переизбыток впечатлений, и смерть человека на моих руках, хоть и ожидаемая, но такая внезапная, выбили меня из колеи. Торопится теперь некуда, надо всё тщательно обдумать, от принятых решений зависит теперь моя жизнь и жизнь моих близких. За эту тайну меня и весь город пустят под нож и не задумаются даже.

Просидел я долго, как бы не час, выкурил пол пачки сигарет и только когда во рту почувствовал нестерпимую сухость и горечь очнулся от своих мыслей. Тяжело вздохнув, полез за фляжкой с водой. Хотелось напиться, но я взял себя в руки. До острова сектантов не очень далеко, и тело полковника я решил оставить пока там, пока в голову не приходило ни каких конструктивных мыслей, что же мне с ним делать. Похоронить, отвести в вертолёт, просто избавится от тела сбросив его в какую ни будь топь? Сейчас не до этого, нужно срочно обследовать портал и решать, что делать с находкой.

Весь оставшийся день я потратил на эксперименты и обследование портала. Привязанная за лапу веревкой, и брошенная в портал лягушка, домой вернулась с виду целой и здоровой, хотя за психическое здоровье первого исследователя портала не поручусь, уж очень она была недовольна проведенным экспериментом. Осмелев после проведенного опыта, я рискнул перебраться на камень и рассмотрел механизм вблизи, но так ничего и не понял. Никаких щелей и выступов, ни каких надписей или обозначений, температура поверхности портала и камня не отличается от температуры окружающей среды. Внимательно осмотрел поврежденный кабель, нет никаких проводов или полостей внутри, такая же черная, цельная масса, как и у портала. Понятно, что я сильно рисковал, от чего-то же на камне не растёт мох, возможно есть какое-то излучение, возможно радиация, но счетчика Гейгера у меня с собой не было, а желание разгадать загадку оказалось сильнее чувства самосохранения. Я попытался толкнуть портал палкой, но он не сдвинулся даже на миллиметр, тоже произошло и кабелями. Попытка узнать, на сколько вглубь болота уходят боковые ответвления портала не принесла результата, длины моей верёвки - шесть метров, оказалось недостаточно для того, чтобы достигнуть дна этой бездны, тогда я решил воспользоваться стальным тросиком ручной лебёдки, его у меня метров двадцать, точно я не замерял. Трос прошел метров десять, а потом в чём-то увяз и зацепился крюком, я с трудом вытащил его обратно, потратив несколько минут. Трос шёл очень тяжело, таща за собой что-то массивное, через пару минут на поверхности показалось полуистлевшее деревянное весло с куском борта деревянной же лодки, крюк зацепился за ржавую уключину. Ничего интересного, то что сектанты доплывали сюда на лодках и часть из них не смогла вернутся мне было известно из дневника, однако находка меня заинтересовала, и я, вернувшись на остров на скорую руку изготовил подобие «кошки» после чего продолжил обследовать дно возле камня.

Находки шли одна за другой, и из этого времени и из моего, в основном мусор - обрывок сети, куски домотканой ткани, куски обшивки от затонувших лодок, ржавая цепь, полиэтиленовый пакет, один раз поднял кусок грудины скелета человека, зацепившийся за рёбра. Только ближе к вечеру мне попалась по-настоящему интересная находка и снова очень грустная – немного срезанные наискосок в верхней части вейдерсы Norfin, серого цвета, и к сожалению, не пустые. Внутри нижняя часть тела неудавшегося попаданца. В водонепроницаемом кармане оказались паспорт, служебное удостоверение, командировочное удостоверение на имя Артёмова Игоря Сергеевича 1986 года рождения, полупустая пачка сигарет Winston с ужасающей и привычной мне картинкой больных легких на пачке, китайская зажигалка красного цвета, смартфон Galaxy S22 Ultra с разряженной батареей, Power Bank Xiaomi Mi, 10000mAhи с проводом для зарядки и швейцарский перочинный нож. Я внимательно рассмотрел документы погибшего - как я и думал, принадлежали они геологу, направленному для проведения топоразведки местности возле Каменногорска в 2019 году. Получается, что этот человек погиб за три года до моего попадания в это время, однако судя по состоянию вейдерсов и почти полностью истлевшего тела в них, тут прошло уже не мало лет, как бы не несколько десятков. Я подключил Power Bank к телефону, однако к моему большому разочарованию ничего не произошло, он, как и телефон оказались полностью разряженными.

Со своими находками я вернулся на остров, продолжу завтра, сейчас нужно отдохнуть и поесть, нужно решить, что делать с телом Толяна и вообще, спокойно подумать над своими дальнейшими действиями.

На следующий день я отвез тело полковника в вертолёт. Затягивать с решением этой проблемы уже было нельзя, на дворе лето, а тело и при жизни начавшее гнить, разлагалось с ужасающей скоростью. Окончательное решение сжечь вертолёт и попытаться скрыть следы своих действий и своего присутствия в месте катастрофы пришло ко мне ночью. Хуже не будет, даже если меня найдут, а попытаться остаться с краю этой истории и хоть как-то обезопасить себя и своих близких я должен. Проанализировав слова полковника, я сделал вывод, что сожжение обломков, не должно вызвать особого ажиотажа у разведчиков в случае его обнаружения, видимо такой вариант для сокрытия их деятельности от посторонних предусматривался какими-то инструкциями. Учитывая, что в обломках найдут не всех участников секретной экспедиции, вполне вероятно подумают, что сожжение вертолёта их рук дело. Из минусов, мне всё же придётся наведаться на свой участок и ударными темпами выполнить то, что я запланировал, иначе возникнет море вопросов – а где же ты сукин сын пропадал всё это время? Минус это большой, уже прошло шесть дней моих скитаний по болоту из отведенных на поездку десяти, а сделать помимо участка нужно очень много. Нужно разобраться с местом крушения, вывести мои захоронки и найденные возле портала вещи в другое, более укромное место и перепрятать, нужно замаскировать следы моей деятельности возле портала и на острове.

С того момента как я покинул разбившийся вертолёт почти ничего не изменилось, за исключением того, что запах стал почти невыносим, а корпус вертолёта погрузился в болото на полметра. Тела военных уже плавали, а не лежали в грузовом отсеке вертолёта. Это хорошо, пройдёт ещё несколько дней и, если мне повезёт, он утонет полностью. Преодолевая рвотные позывы, я отнёс тело полковника на его лежанку из ящиков с оружием, предварительно осмотрев их и забрав завернутый в вощёную бумагу и опечатанный айфон. Сняв с крыши вертолёта вся своё имущество и прогрузив их в лодку, я как мог тщательно осмотрел все места где я мог что-то пропустить или наследить. Не поленившись разделся и обследовал дно в районе аварии аэролодки в поисках возможных свалившихся с лодки предметов, для своего успокоения проделал всё несколько раз снова и снова перепроверяя самого себя.