Эльфар кивнул и направился вдоль стены в сторону ближайших ворот.

Глава дома Ивы, видимо, любил сады, считал себя в безопасности, и дворец окружили плодовые сады с деревьями и кустами. Сорвав по дороге ягодку, Санта-ил подумал, что глупо располагать сад так близко у стены. К дворцу можно незаметно подвести большой отряд, и «сигналки» на стенах не помогут. Начнется штурм с разных сторон, и они будут уже не нужны.

Он подошел к воротам и встал за деревом. Оттуда было плохо видно, что творилось за забором, и он забрался на дерево. Спрятавшись в густой кроне, он стал наблюдать за охранниками.

Два красивых, рослых эльфара, сразу видно из благородных, вальяжно развалились на скамье у домика охраны. Санта отметил, что, несмотря на их рост, он бы с ними справился без труда. И сразу же вспомнил ходившие среди Малых домов слухи, что в охрану главы Братства устраивали сынков важных деятелей этой секретной организации. Не по заслугам, а по связям. Отсюда они уходили начальниками разных служб по всему княжеству. Поэтому их боевую подготовку он оценил как весьма посредственную. Ему хватило одного взгляда на их моторику тела. Он презрительно усмехнулся. Здесь сидят прожигатели жизни, которым отцы подготовили в будущем большие посты.

«И эти увальни, – пришла ему в голову мысль, – будут в будущем всем командовать и получать различные привилегии и посты».

Санту неожиданно захлестнула обида и ненависть к этим холеным парням. Он слез с дерева и осторожно двинулся в сторону ворот. Затем он понял, что надо делать, и уже не таясь направился к боковым воротам. Спокойно постучал в медную табличку молотком. Подождал, когда откроется окошко. На него уставилась пара глаз, в которых можно было уловить открытую неприязнь.

– Тебе чего, парень? – грубо спросил охранник.

– Послание от главы дома Медной горы.

– Понял. Приходи завтра утром…

– Мне срочно, – настаивал Санта-ил.

– Говорю тебе, приходи завтра утром… Все отдыхают.

Санта вытянул руку. Его движение было неуловимо, и охранник не успел отпрянуть от маленького отверстия в калитке. Тонкая стрелка, зажатая в руке молодого бойца, вошла охраннику в щеку возле носа, и он, мгновенно захрипев, повалился на землю. В ту же секунду Санта-ил приложил к губам духовую трубку и, приблизившись к открытому окну, дунул. Стрелка вошла второму охраннику в шею, и он, тоже захрипев, привалился спиной к стене дома. Санта сквозь окошко оглядел внутренний двор. Все было тихо.

«Вояки!» – презрительно скривился Санта-ил. Достал меч и им, просунув руку в окошко, отодвинул массивную щеколду. Проник внутрь двора и снова огляделся. Все было тихо. Он заглянул в дом и увидел спящих сменщиков.

Их было двое. Этих также поразил стрелками. На концы игл был нанесен парализующий яд, отключающий мышцы, и пораженный таким ядом через минуту засыпал. Это были технологии лесных эльфаров.

Затем он перетащил тела в дом. Справившись со своей задачей, он подал сигнал. Над садом негромко прозвучал крик ночной совы.

Вскоре во двор просочились остальные.

– Молодец, Санта! – похвалила парня Керна. – Теперь ждите здесь, я во дворец. Если начнется шум, уходите. В схватки не ввязывайтесь. Я вас найду на нашей последней стоянке. Ждите меня там два круга. Не появлюсь за этот срок, уходите домой. Санта, ты старший.

Довольный похвалой, эльфар кивнул. А Керна направилась к крыльцу дворца. К ее удивлению, дворец не был защищен сигнальным заклятием. Значит, жители дворца были уверены в своей полной безопасности.

«Ну что же. Так даже лучше», – подумала Керна и пошла дальше. Она поднялась на второй этаж и прошла по коридору, на полу которого лежала пушистая ковровая дорожка из Лигирийской империи. Только там занимались изготовлением ковров из шерсти рунных баранов и овец. Она заглянула в первую попавшуюся ей комнату. Там спала девушка. Видимо, горничная. Керна подошла и потрясла ее за плечо.

– Проснись! – негромко приказала она.