«Как-то меня встретят настоящие демоны, – подумал я, – и не умрут ли они все от смеха?» Но времени на доработку костюма у меня не было, и я отправился в путь в том, что создал гений устаревшего искина.

Двигался я по маршруту, указанному в картах как кратчайший, а не по торговому длинному пути. И я понял, почему караванщики этот маршрут не используют. Он проходил через несколько оазисов и просто кишел мутантами. Меня пытались атаковать бронированные волки, это я их так обозвал. Стая из десятка хищников, похожих на черепах, но с длинными конечностями, пыталась загнать меня в ловушку. Я уходил от их засад телепортами, но они неотступно меня преследовали и были быстры, как тигры. Тогда я решил испытать костюм в деле. Активировал заклинание огненного шара и прыгнул к ближайшим хищникам. За барханом, отрезая мне путь налево, прятались две твари с тупыми зубастыми мордами. Они лежали на обратной стороне высокого песчаного бархана и поджидали меня.

Я разобрался с ними по-простому. Вышел в боевой режим и расстрелял их фаерболами. Заклинания работали без срывов. Плетения не распадались, но энергии на это тратилось почти в два раза больше, чем на Сивилле. Разделавшись с ними, я направился к тем тварям, что преграждали путь вперед. Там было три бронированных «волка». Здесь я поставил щит и пошел врукопашную. «Работал» магически измененными руками. Черные руки хватали на лету прыгнувших на меня тварей и разрывали их на части.

Моя магическая энергия просела. Но концентратор за моей спиной мгновенно ее восполнил, а я краем сознания уловил видение, как Лиан хватанул кусок красного мяса и сморщился. На его морде появилось отвращение.

– Что ты там жрешь? – спросил он меня. – Тухлятину?

Шиза залилась громким смехом.

– Ты, Лиан, просто жрешь мясо сырым, поджарь его на костре.

– Да вот еще! – огрызнулся дракон. – Мне сырое мясо больше нравится. Хотя в данном случае ты права, студент небось опять проклятие жрет. Тьфу, какая гадость, – и крикнул малышам: – Тащите ветки, костер будем разжигать.

Я усмехнулся и двинулся дальше. Еще две твари пали от моих рук, оставшись без ног. Их жалобные вопли далеко разносились по пустыне.

Остатки стаи ушли с моего пути.

Заодно я проверил возможности костюма. Теперь структурированная энергия не рассыпалась на фрагменты. Начался круговорот. Энергия хаоса обволакивала меня и концентрировалась в ранце. Ее по мере необходимости вытягивали рога на шлеме, преобразовывали в структурированную энергию и заполняли бусы, оттуда я восполнял свой магический запас. Сложноватая, конечно, получилась система, и где-то может случиться сбой. Но получилось как получилось. Хаос не мог пробить ткань зачарованного костюма и, стекая с него, попадал в ранец. Костюм получал энергию из пространства, и он же через рога отдавал ее мне. Те энероны, что были лишними, просто уходили в пространство. Сложно, но практично.

Хотя, на мой взгляд, я выглядел смешно, но с этим приходилось мириться. А Лиану, пожирателю моей энергии, приходилось мириться с тем, что энероны отдавали душком, но со временем это можно будет подправить.

Дважды мне на пути попадались стаи хищников, и каждый раз они, понеся потери, уходили с моего пути. Концентратор запасал энергии больше, чем я ее тратил.

Так, с боями, я добрался до телепорта на второй слой, на котором, к моему удивлению, я увидел настоящих чертей. С копытами, козлиными ногами и повадками повелителей мира. И мне было смешно видеть, как они пялились на меня. Еще бы, хуман, обряженный как демон. Я бы тоже оборжался, увидев такое чудо. А трое козлоподобных созданий впали в ступор.

– Что смотрите? – спросил я. – Бога не видели? – И пройдя между ними, двинулся дальше.

– Эй! Ты кто? – окликнул меня один из них. – Тут проход платный…

– Так заплати, чего застыл. Я возьму с тебя плату, если ты этого так хочешь, – ответил я.

Черти открыли рты. Один ударил копытом.

– Ты что, не понял, урод?! – закричал он, придя в себя. – Это ты должен заплатить нам!

– Без проблем, – ответил я и остановился. – Хотите, отдам зеркало? Это волшебное зеркало. Вот посмотри, – я вытащил зеркало и протянул говорливому черту. – Ты там себя увидишь и сможешь поговорить сам с собой. Оно дорогое, и за него тебе придется отдать мне своего питомца, а то пешком путешествовать неудобно. Держи и радуйся…