Я быстрым движением похлопал по карманам его ветровки и извлек ключ.

— Как отсюда выбраться? Как работает тропа? — спросил я.

— Пустите, сейчас я вас выведу…

— Дед, ты не понял? — я взмахнул лебрисом совсем рядом с шеей старикана. — Я спрашиваю, как работает тропа! Мы выйдем отсюда первыми.

— Но без меня у вас ничего не получится…

— Оля, проверь, — приказал я. Оленька шагнула к расщелине между стволами.

— Стой! — истошно завопил дед. — Останови ее.

Ольга и сама остановилась и с брезгливым интересом уставилась на старого киллера. Я с показным вздохом отшвырнул старикана в сторону и встал рядом с девушкой, закрывая ему дорогу к заветному дереву. Дед плюхнулся на мягкое место и медленно поднялся, старательно кряхтя.

— Дед, давай уже карты на стол, — поморщился я. — Кто заказчик нашего "квеста"? Учти, мы и так о многом догадались. Не зли меня враньем.

—Ну, отчим ее — заказчик, — дед кивнул на Оленьку. — Тебя я вообще брать не хотел. Правда, ко мне через день пришли серьезные люди, тебя искали. Были довольны, когда поняли, что ты не вернешься.

Я хмуро кивнул. Это хорошо. Значит, меня уже не ищут, и можно будет спокойно убраться подальше от города, где правит бал брат обиженного денежного мешочка.

— Портал этот как действует? — спросила Оля.

— Выпускает только одного человека, — нехотя ответил старик. — А там, у нас может открыться только мне. Приводит меня к предкам. С незапамятных времен мой род по эпохам бродил.

— И все убийствами зарабатывали? — едко спросила Оленька.

— Сами святые, что ли? — искренне обиделся дед. — Ну, не все. Вроде, я первым додумался. Остальные просто из интереса бродили. А я как к Копрею добрался, сразу понял, как это использовать можно.

— Стоп! — оборвал я. — То есть впускает хоть толпу, а выпускает одного?

Дед развел руками. Я прикусил губу и посмотрел на Оленьку. Я тут не пропаду, а вот слабая девушка, пусть даже умная…

— Значит, выйдешь ты — решился я.

— С ума сошел, парень! Мы же с тобой тут навсегда останемся! — завопил старикан. — Давай я выйду первым, а потом вас выпущу. По одному. Клянусь всем святым!

— Каким еще святым? — фыркнула Оля. — Тропой своей, что ли? Гера, мы выйдем вдвоем. Думаешь, я бы тебя здесь навсегда оставила?! Я понимаю, как это сделать. Только… — она замялась и взглянула на деда.