— А если по-другому, то горячая встреча с медными трубами и красным ковром может состояться прямо в этом лесу, стоит тебе только покинуть мое святилище. И мне придется вылезти из своей норы и прикрыть тебя, иначе мои грандиозные планы окажутся в могиле, как и ты сам.

Я тихо выругался.

— Думаешь, они захотят убить меня?..

— Я бы на их месте не только мутного тебя, а вообще всех вас умертвил, — непринужденно отозвался Нергал.

Я фыркнул.

— Вот спасибо!

— Говорю, как есть. Потому, когда уничтожаешь по-настоящему опасного врага, после него не должно остаться ничего, кроме трупов и выжженной земли. Но Зевс у нас пытается играть не в бога, а в политика, и не решится на такой шаг. Поэтому его цель — только ты.

И на одном тебе он отыграется за десятерых. Причем, ты-то у нас не бессмертный. У тебя ни печень, ни голова обратно не отрастут. Так что решай скорей, что тебе ближе — побережье и жертвенный камень Посейдона, или же царство Аида. Доставку организую профессионально, — усмехнулся Нергал и жестоко раздавил сигару в пепельнице.

— Не сомневаюсь, — пробормотал я. — А что потом? После обретения покровителя?

— Сначала обрети его, а потом уже обговорим условия нашего договора и последовательность действий — сказал Нергал, поднимаясь со своего места.

— Но при этом я к тому моменту уже вроде как буду тебе обязан, — осторожно заметил я.

— Я не настолько мелочен, чтобы требовать платы за совет, — фыркнул Нергал.

— Хорошо. Тогда… я бы предпочел побережье.

Лежать трупом, отдать свое тело под полный контроль Нергала на целых четыре часа мне было откровенно стремно. Поэтому я выбрал Посейдона.

— Воля твоя, — хитро усмехнулся Нергал.

— А что я должен буду принести ему в жертву?

— Вот сам у него сейчас и спросишь, — ответил бог с неудержимой и почти зловещей улыбкой. — Я даже предполагать не стану, какая блажь преследует владыку морей в данный момент. В общем, удачи тебе.

Он махнул рукой, и рядом со столом возникло ярко-голубое зеркало перехода.

И я в него шагнул.

Портал выплюнул меня прямо на заснеженный берег. Свинцовые волны яростно бились о покрытые ледяной коркой камни. Адский ледяной ветрище ударил мне в лицо с такой яростью, что я закрыл лицо локтем, чтобы хоть как-то сделать вдох.