– Мы поедем через Милан, а потом в Геную, – сказал ей Франко; его голос теперь звучал по-другому, поверхностней, по-деловому. – Я сниму тебе номер в отеле на ночь.

– А ты? – спросила она.

– Я договорился, что меня подберет машина. Поппи поняла: он намеренно превращал себя в другого Франко – которого она не знала.

– Хорошо, – ответила она слабо.

Путь, который раньше пролетел, как мгновенье, теперь тянулся бесконечно. Пошел дождь, когда они добрались до Милана и остановились на ленч.

– Черт возьми, – пробормотал Франко, нервно комкая ресторанную скатерть. – Из-за дождя мы опоздаем.

Поппи отодвинула нетронутый завтрак и скорбно взглянула на него. Казалось, он не мог дождаться, когда окажется опять в своей крепости.

Она беспокойно дремала, пока они ехали, чувствуя его рядом, но когда бы она ни открыла глаза, он смотрел на дорогу, погруженный в свои мысли.

Она проснулась, вырвавшись из глубокого сна, когда неожиданно остановилась машина.

– Мы почти уже в Генуе, Поппи, – сказал он. – Пора просыпаться.

– Франко, – сказала она отчаянно. – Не могли бы мы… разве это невозможно…

Ее руки рванулись к нему, и он крепко прижал ее к себе.

– Не нужно, Поппи, – сказал он тихо. – Не нужно… Подумай о реальности. Пора проснуться.

– Я люблю тебя, Франко, – прошептала она, зная, что это конец.

– Спасибо, – сказал он просто.

Она заметила, что рука его дрожала, когда он включил зажигание, и лицо его было потемневшим и потерянным.

Франко хорошо знал дорогу, на которую нужно было свернуть, но из-за сильного дождя было трудно понять, где они находятся. Он ехал медленно, разглядывая местность; они опаздывали уже на час, и он знал, что его люди будут беспокоиться. Наконец он увидел огни фар впереди.

– Вот они, – сказал он Поппи, полудремавшей возле него.

Она вдруг вспомнила, что еще не попросила его помочь разыскать свою дочь; как-то все не было времени…

Огни приближались, слепя глаза, конечно, Франко не мог видеть, куда он едет.