Его дружки чуть-чуть отстали. Свечения вокруг их тел я не наблюдал — видимо, не умели пользоваться магией, либо не знали нужных заклинаний… Если конечно, в этом мире вообще есть заклинания. Память носителя скромно помалкивает. Она вообще выдает мне информацию очень дозировано.

Пока что я точно знаю, что есть некий Дар… и духовная сила. Упоминались пока что только два эти компонента.

Тупик. Дорогу мне перегородила каменная стена. Я так напряженно думал, что совершил ошибку и свернул прямо в каменный капкан. Я повертел головой, но взгляд натыкался только на каменную кладку. За моей спиной топот преследователей постепенно становился всё ближе.

Вряд ли я выстою против них в прямом столкновении. Я прислушался к себе, пытаясь понять, в чём же дело. Внутренним взором пробежался по своему астральному телу, по всему окружающему пространству. Потянулся к своей силе. Почему ты молчишь? Почему работаешь неправильно? В чем причина? Почему эти детишки могут нормально использовать магию, а я нет? Что я упускаю?

Преследователи приближались. Они уже не торопились, видели, что жертва уже никуда не денется. Двое достали ножи, во тьме сверкнули острые изогнутые лезвия.

— Вот ты где, мразь, — процедил толстяк. Его рот уже принял обычный вид, как и у остальных преследователей. Эффект Скукоживания прошёл.

Золотистое сияние на его правой руке заострилось и вытянулось, приняв форму лезвия. Полагаю, этой штукой можно вполне эффективно резать материальные объекты.

— Погоди, Клык, — толстяка неожиданно остановил парень с пауком на черепе. — Давай я немного обработаю этого задохлика. Может быть я не могу пользоваться духовной энергией, как ты… но Дар у меня уже пробудился…

— Заткнись, — огрызнулся толстяк, продолжая буравить меня злобными глазёнками.

— Не-не, погодь! — загалдели остальные члены стаи. — Пусть Паук использует свой Дар! А то вдруг этот ублюдок опять свою хрень применит!

Никто из них не хотел снова оказаться со скукуженным ртом. Толстяк непроизвольно коснулся щеки. Кажется, воспоминания о Скукоживании были не самыми приятными.

— Хрен с вами… Валяйте, — он с неохотой шагнул в сторону, уступая дорогу Пауку. Тот с усмешкой шагнул в мою сторону, поднимая вверх руку с широко расставленными в стороны пальцами. На его ладони заплясали язычки огня, проклёвываясь один за другим…

Полагаю, Дар этого парня — огонь? Старая добрая стихийная огненная магия. Сам в прошлом любил ей пользоваться. Она легко подавляется водной стихией. Которая мне недоступна…

Взмахнув рукой, Паук швырнул в меня волну огня.

Защититься у меня возможности не было. Стена пламени оказалась очень широкой, заняла почти весь каменный переулок от стены к стене, увернуться было попросту невозможно. Беснующийся огонь приближался с огромной скоростью. Вот-вот поглотит меня, оставив лишь обугленную тушку.

Я не знал, что можно сделать в этой ситуации. Поэтому предпринял единственное, что мне осталось — использовал магию. Надеюсь, Скукоживание, чтоб его, сработает и на огонь…

И оно, как ни странно, сработало! Пламя остановилось в двух метрах от меня, обдав мне лицо жаром, и начало уменьшаться, стягиваясь по спирали в одну точку. Очень быстро огонь достиг размеров маленького шара размером с кулак. Но и после этого он продолжал уменьшаться, хотя и чуть медленнее! Кажется, я от неожиданности использовал все свои силы, вложив в Скукоживание очень много энергии…

На глазах огненная точка сжималась всё сильнее, становилась горячее и горячее. Воздух вокруг неё заискрился, послышался треск, словно от сварки. Вскоре точка превратилась в яркую искру. Вокруг неё начало раскаляться уже само пространство… Мои преследователи в шоке смотрели на искру, словно загипнотизированные. Их лица окрасились во все оттёнки оранжевого и красного. Волна жара накрыла меня и подростком с головами…

Что произойдет с огнём, если его очень сильно скукожить… в смысле сжать? Правильно, он превратится в плазму. Очень неустойчивое и смертоносное состояние вещества, способное взорваться при малейшем колебании воздуха.

Что, собственно и произошло. Я едва успел рухнуть на мостовую.