Глава 24

Даурама стоит у входа в здание Нигерийского консорциума социальных и технических наук.

Айфи застывает на верхних ступеньках широкой мраморной лестницы. Даурама ждет ее, скрестив руки, возле гладкого пуленепробиваемого микроавтобуса, на котором ее должны отвезти домой. Обычно Дэрен встречает ее после занятий и они гуляют по городу или в парках. Иногда он даже берет ее с собой на крышу башни «Миллениум» в центре Абуджи. При виде Даурамы она понимает, что Дэрен до сих пор сердится.

Помрачнев, она спускается по лестнице. Даурама заранее открыла дверь автомобиля. Айфи забирается внутрь, Даурама следует за ней.

– Ты опаздываешь, – говорит она.

Это, наверное, самое длинное, что сестра Дэрена сказала ей за последние годы. Айфи внезапно осознает, что они вообще редко оказывались где-то вдвоем. Когда она видела Дэрена вместе с сестрой, Даурама тут же собиралась уходить. Айфи так ни разу и не решилась спросить Дэрена, за что Даурама так ненавидит ее.

– Извини, – бормочет Айфи. Она смотрит в окно на проплывающий мимо город.

Вдруг микроавтобус останавливается. Не говоря ни слова, Даурама лезет под сиденье и вытаскивает свернутый в трубочку молитвенный коврик. Дверь открывается, и Айфи слышит пение, затем дверь закрывается, и Даурама исчезает. Айфи забирается на свое место и смотрит в окно – Даурама преклонила колени, повернувшись лицом к востоку. Над ней полупрозрачный шатер, спешно возведенный охранниками, лица которых тоже обращены на восток. Вздрогнув, Айфи понимает, сколько сейчас времени.

Она шарит под своим сиденьем, но там нет коврика. Сердце ее падает. Пение раздается из всех громкоговорителей Абуджи – призыв к молитве. Как она могла пропустить?

Сердце бешено колотится, может быть, коврик еще найдется. Она продолжает искать, когда Даурама возвращается. Сестра Дэрена выглядит так, словно только что проснулась после мирного сна. Даже смотрит Айфи в глаза и улыбается.

Она кладет свернутый коврик обратно под сиденье. Улыбка не сходит с ее лица и когда машина трогается. В одной руке четки, которые она рассеянно перебирает. Выражение ее лица почему-то беспокоит Айфи. Оно напоминает ей о ком-то – или о чем-то – из прошлого. Что-то смутное, но такой взгляд она точно видела раньше.

– Что ты сейчас прошептала? – спрашивает Айфи и тут же мысленно ругает себя за то, что нарушила спокойствие Даурамы.

– Аллах акбар.

Инстинктивный страх поднимается в Айфи. Давным-давно, когда она была одной из Боевых девчонок, ее научили, что эту фразу нигерийцы произносят перед тем, как убить. Выкрикивают, прежде чем пролить кровь. Сначала Айфи слышала ее только от тех, чьи лица искажали бешенство и ненависть. Из пасти чудовищ. Но с тех пор, как она приехала в Абуджу, она слышит ее постоянно. Каждый раз, когда пожилая смотрительница общежития делает вечерний обход, чтобы убедиться, что девочки спят и все в порядке. Каждый раз, когда «Суперорлы» забивают гол. Однажды Дэрен произнес это, когда они ходили в лес понаблюдать за животными и случайно наткнулись на неаугментированную олениху и ее детеныша.

Даурама продолжает с тем же мечтательным взглядом:

– Я впервые услышала эти слова осознанно еще ребенком. Лет в пять. Мама молилась при мне. Когда она целовала землю, казалось, что она приникает к ней всем телом. Она была преисполнена любви. Она вставала, шептала эту фразу и снова опускалась на колени. Ее нос касался коврика, и мне казалось, что ей, наверное, щекотно. – Улыбка Даурамы становится еще шире. – Это было так нежно и красиво…

– Как прекрасно, – говорит Айфи, думая, не должна ли она сейчас тоже сказать Аллах акбар.

– Тогда я запомнила эту фразу. Но впервые услышала раньше.

– Когда же?

– Когда я появилась на свет. Это были первые слова, которые отец прошептал мне на ухо. – Ее взгляд останавливается на Айфи, и в нем светится любовь. – Я уверена, что и твой отец шептал тебе эти слова.