Ждать представителя сводного отряда не пришлось, так как уже на подходах, я увидел, что двое бойцов, сопровождают в нашу сторону, человека в офицерской форме. Тот оказался усатым хмурым мужчиной, лет тридцати пяти, среднего роста, с маленькими серыми глазами и прической ежиком. Вскинув руку к фуражке, он представился, при этом, с интересом разглядывая меня:
— Штабс-капитан Нетребко.
Представившись в ответ, спросил:
— Что — раненых нет? Вроде говорили, что вашего начальника зацепило…
Капитан сухо известил:
— Благодарю. С ними управились своими силами.
Я равнодушно пожал плечами:
— Дело хозяйское. Сколько у вас бойцов?
Помявшись, Нетребко быстро понял, что мои разведчики наверняка уже все что надо высмотрели, поэтому ответил честно:
— В строю девять активных штыков. Имеем на руках еще двоих раненных, и одиннадцать воспитанников Проскуринской школы военного ведомства.
— Хм… то есть людей осталось только-только до первого боестолкновения? А чем ближе к линии фронта, тем шанс этого столкновения выше…
Капитан, на этот риторический вопрос отвечать не стал. Помолчали, потом я подытожил:
— Мальчишек отдайте мне. Вместе с преподавателями. Я их, хотя бы до безопасного места, целыми доведу…
Офицер поджал губы:
— Из преподавателей, после боя, остался лишь один. И тот ранен. А кадеты… Честно говоря, есть у меня опасение, что они будут категорически против передачи их красным. Воспитаны-с не так.
Закурив, я усмехнулся:
— Знаешь капитан, за этих кадетов, не с меня, а с тебя на том свете спросят. Я, конечно, сомневаюсь, что когда вас, в следующей стычке положат, то и ребят тронут. Но время сейчас настолько поганое, что надо быть готовым ко всему. А насчет «против — не против» так скажу — если бы им было лет по пятнадцать, то согласился бы с тобой. Но это дети. Просто объясните им, что мы рейдовый отряд российской армии. Без уточнения цветовой дифференциации. Ну и препода c ними передайте. Он там как- говорящий, или ранение тяжелое?
«Благородие», после моих слов, покатал желваками, но ответил без психа:
— Господин штабс-капитан, ранен в ногу. В сознании, но ходить не сможет.
Я обрадовался: