Мужик, хлопая глазами смотрел на меня. Я так же молча смотрел на него, смутно подозревая, что мы в чем-то друг друга не понимаем. Через пару секунд молчания, владелец вырвиглазной рубахи решил уточнить:

– Ваше высокоблагородие, а литр – это сколько, ежели в ведрах считать?

Хлопнув себя ладонью по лбу, я чуть не расхохотался. Ну да – вот она причина непоняток! Ведь уже не первый раз сталкиваюсь с разным подходом в определении мер и весов. Метрическая система (пусть и не обязательная к применению), вроде лет двадцать назад была принята, но Россия страна консервативная, поэтому на нововведение все забили и упорно пользуются фунтами, саженями и прочими четвериками. Поэтому, убрав руку от лица пояснил:

– Так, гражданин, нас благородиями больше не называй – огорчимся. У Советской власти обращение ко всем одно – "товарищ". Понял? Вот и замечательно. Про литры забудь. Нам нужно четыре четверти, или одно ведро керосина. Столько есть? – бизнесмен радостно закивал – Совсем хорошо. Еще нужен кусок чистой ветоши где-то метр на ме… э-э… аршин на аршин. Ветошь можно кусками. И десять бутылок водки.

Трактирщик чуть не подпрыгнул:

– Помилуйте-с. Водки давно нет-с.[17] Но для особых клиентов-с у меня есть отличный пшеничный самогон двойной выгонки!

– Точно не ханжа[18] и не политура? А то ведь, если что-то не так, мы вернемся и живые позавидуют мертвым.

– Да как можно! Богом клянусь, что…

Прерывая его, я махнул рукой:

– Ладно. Тару покажи.

– Виноват-с?

Уловив состояние собеседника, я уточнил:

– В чем ты свой самогон продаешь:

– Сукунду-с!

Мужик резво рванул вглубь помещения и очень скоро продемонстрировал бутылку, по виду чуть больше чем поллитра, заткнутую деревянной пробкой.

Ого! Это прогресс! Были опасения, что он мне сейчас четверть продемонстрирует. Или вообще глиняный кувшинчик типа глечика. Стеклянная тара, в деревнях, сейчас не то чтобы дефицит, но близко к этому. Только видно трактирщик, испуганный ночными гостями, решил растрясти сокровенную заначку, лишь бы мы убрались поскорее. Окинув взглядом пузырь, я кивнул:

– Да. Вот таких вот десять бутылок. И сразу прикинь, чем тебе оплату лучше получать? Рублями или марками?

Хозяин, имея какие-то свои планы, непатриотично выбрал иностранную валюту (которой у нас после обирания офицеров расстрелянного вагона, вполне хватало) и даже всучил мешок и пару корзин для переноса покупок. Поблагодарив шустрого мужика, я повернулся уходить, при этом дольно громко говоря своим сопровождающим:

– Ну вот теперь и отметим это дело и от вошек избавимся[19]. Теперь хоть весь мойся в этом керосине!

Если мои спутники и удивились таким словам, то прямо сейчас я ничего объяснять не собирался. Ведь хозяина кабака немцы обязательно станут допрашивать. И мне вовсе не хотелось, чтобы до них раньше времени дошла идея "коктейля Молотова". А так, узнают, что залетный отряд приобрел водку для души и керосин для тела. То есть ничего необычного кроме того, что за товары было заплачено. Для нынешних времен это редкость. Народу все больше расписки за забираемое совали (или сразу в морду), а не деньги.