– А мы возьмем да и пойдем! – отбрасывая в сторону опустевший шприц-тюбик, заявил Якут.
– Шарп, ты здесь за старшего! – распорядился Гуцул.
Он выбрался на передок бронетранспортера через верхний люк и спрыгнул на землю, присоединившись к нам с Якутом.
Не скажу, что мы были загружены под завязку. Ранцы наши остались в машине, боеприпасы только в бронежилете с поясом для подствольных гранат. Еще я пристегнул к разгрузке пару «эргэдэшек» и закинул за спину «Муху».
Стрелять из гранатомета в замкнутом пространстве опасно: от выброса реактивных газов могут пострадать свои же. Ну а вдруг нам суждено вступить в бой еще до того, как мы окажемся в баре…
Гуцул снарядился примерно так же, как я. Но Якут затмил всех: он вооружился «Кордом».
Это был первый в мире тяжелый крупнокалиберный пулемет, вес и компоновка которого позволяли стрелку вести огонь с рук. Разумеется, не каждый боец мог справиться с этой махиной, но покойный Баян в свое время преподал мастер-класс своему другу. Якут знал, как обращаться с этим железным монстром, и физической силой природа его не обделила.
Но «Корд» при всех своих достоинствах – громоздкое оружие, и Якут не смог бы достаточно быстро отреагировать на резкое изменение обстановки. Поэтому вперед пошел я, а Гуцул замкнул нашу предельно короткую колонну.
Психостимулятор уже начал действовать, и я почти без страха втянулся в кровавую взвесь перед крыльцом бара. А ведь это могла быть разбрызганная синильная кислота… Но нет, это была всего лишь вода.
С оружием на изготовку я вошел в узкий коридор, стены которого были выложены диким камнем, по лестнице осторожно спустился вниз. Дверь из мореной доски была открыта настежь, в зале горел красноватый свет. Но оттуда же доносились рычащие звуки: казалось, разозленный лев ломает кости своей жертве.
Я стремительно вошел в зал, резко сместившись вправо, чтобы прижаться спиной к стене, обезопасив свой тыл, и освободить путь для пулемета. Перед глазами открылась жуткая картина. Уродливый монстр с бесформенной студенистой головой и обвислой морщинистой шеей душил девушку, пристально глядя ей в глаза. Она сидела за столом, а рядом, на полу, безжизненно лежал мужчина в рабочей спецовке.
Лицо девушки побагровело от натуги, глаза пучились, взгляд испуганный и безнадежный. Она понимала, что жить ей осталось мгновение-другое…
Я знал эту девушку, так же как ее отца, который был убит злоформером. Они обивали зал бара блок-хаусом, тогда с ними была еще и мать… Девушка эта нагрубила Чижу и всем нам, обозвав его страшилой. Но разве это имело сейчас значение.
– Крис! – крикнул я.
Но злоформер и без этого почуял опасность. Он оторвался от своей жертвы, повернулся к нам, обратив ко мне белки глаз, в которых я не видел зрачков. Но вот они появились, и глаза обрели знакомый вид, и само чудовище превратилось в старика Криса. Но, похоже, он даже не собирался выдавливать из себя видимость благодушия.
– Снова вы?! – злобно рыкнул он.
– Помешали?
– Что б вы сдохли!
– Сдохни ты!
Я едва удержался, чтобы не нажать на спуск под-ствольника. Я мог бы загнать гранату ему в глаз и посмотреть, как разорвет она изнутри голову. Но тогда могла пострадать девушка, которую монстр продолжал держать одной рукой.