– Что ой?

– Ну, может, и не сука.

Страшно вдруг ему стало, что Марицу оскорбил.

Мне тоже было не по себе от мысли, что этой бестии подвластна сама смерть. Но я уже сделал свой выбор, и обратного пути у меня нет.

– Сука. Сука она и есть.

Зомби надвигались с востока и запада. Но к тому времени, как я поднял по тревоге людей, появились они с севера, а затем и с юга. Счет сначала шел на десятки, но очень скоро перевалил за одну сотню, а затем и за вторую.

Хорошая это штука – шесть дистанционно управляемых «Кордов». Но для такой оравы этого все-таки маловато. Поэтому я не мог подпустить мутантов слишком близко, что было чревато мертвыми зонами обстрела. А на крышу я людей посылать не стал, еще не время… Да и некого, честно говоря, отправлять наверх. Восемь человек нас, шестеро за пулеметами, два оператора должны обслуживать систему наружного наблюдения… В общем, как только люди заняли свои места за мониторами, я дал команду открыть огонь.

Я и сам сел за пулемет, мышкой поймал в перекрестье прицела мертвеца на предельном углу сектора обстрела. Сначала надо расправиться с теми зомби, которые могли попасть в мертвую зону, а затем с остальными…

Я управлял настоящим боевым пулеметом, я расходовал боевые патроны. Крупнокалиберные пули трассерами впивались в зосов, но меня не покидало ощущение, что это был какой-то виртуальный бой. Вот что значит не чувствовать запаха пороха, не ощущать отдачи…

«Корд» – отличный пулемет даже на стрельбе с дистанции. Пули точно ложились в цель, разрывали зосам головы, в телах оставляли огромные дыры.

Обезглавленные зомби падали замертво, но просто пробитые пулями трупы поднимались, продолжали идти на проволоку.

Пулемет неистово молотил по зосам, но их от этого, казалось, становилось все больше и больше. Похоже, Марица бросила против нас все свои главные силы. И зомби, несмотря на кажущуюся медлительность, все ближе подступали к земляному валу. Они не рвали колючую проволоку, они просто проходили сквозь нее. Это показалось мне более чем странным, но я продолжал жать на гашетку, опустошая единую ленту, сменить которую на дистанции невозможно… Зомби несли потери, но, сколько мы ни старались, их наступление продолжалось. Все ближе подходили они к земляному валу, все меньше оставалось патронов в пулеметных коробках.

В уши ворвался истошный голос Шарпа:

– Хватит! Их больше нет!

Камеры наружного наблюдения уже не показывали зомби. Но я-то видел их в прицел своего пулемета. И стрелял, стрелял…

Первым патроны закончились у Баяна, потом замолчал пулемет Юли…

Распаленный боем Баян кинулся к двери. Нужно было идти в дзот, где находился пулемет, менять патронную коробку. Но Шарп схватил его за руку:

– Командир! Вы все сошли с ума! Нет никаких зомби!

Я находился в таком же возбужденном состоянии, как и Баян. Но Шарп все-таки сумел достучаться до моего разума. На мониторах наблюдения зомби уже исчезли, а то, что они оставались в прицелах, должно было меня вразумить. Я должен был догадаться, почему покойники так легко проходили через колючую проволоку.

Не было никаких зомби – мы стреляли по призракам. Не знаю, каким образом злоформер смог проникнуть в компьютер, но, похоже, он изменил программу, чудесным образом совместив реальность с виртуальностью… И словно в подтверждение моей догадки все мертвецы растаяли в зеленом сумраке обстреливаемого пространства. Исчезли даже их обездвиженные пулями тела…