Вот уже второй час я играла с отцом в шахматы. Это третья партия и похоже снова выигрышная в мою пользу.

– А я похожу вот так, – папа походил своим чёрным конём и срубил одну из моих белых пешек.

– Тогда я так, – я сразу походила слоном, срубив папиного оставшегося единственного коня, на которые он, как всегда, возлагал надежды.

Отец удивлённо ахнул, почесав затылок, и принялся усердно думать, как меня обыграть оставшимися ферзем и двумя ладьями, против моих двух коней, двух слонов, ферзя и ещё парочки пешек.

За окном уже вечерело. Родительская квартира находилась в многоэтажном доме на четвёртом этаже. Мы играли на лоджии, где папа оборудовал небольшой столик и два креслица, чтобы было удобно пить чай с печеньем и скажем, провожать закат, или по утрам читать газету, встречая рассвет за чашечкой горячего кофе. Хоть отец и утеплил лоджию в своё время. Там всё равно было прохладно для осени и мне пришлось закутаться в мамину шаль. Сама же мама была занята готовкой на кухне.

– Пап, ходи уже. Мама скоро кушать позовёт, – улыбнулась я откидываясь на спинку кресла. Я поглядела в зал через окно, подумав о том, что пора бы зажечь свет. Хотя на лоджии было по-прежнему светло. Хотя до заката солнца оставалось всего час не больше.

– Заход на дождь, – подметил отец. Сентябрь выдался тёплым, но дождливым. Который день начинался пасмурно, но под вечер тучи рассеивались и светило приветливое солнышко.

Дом я хотела выставить на продажу, но не могла этого сделать, пока не разрешится ситуация с Вовой… с Сашей, конечно. (Так трудно было думать о Саше и о том человеке, что сотворил все эти ужасные деяния в одном лице). Но и платить я не могла по счетам, поэтому долг с каждым месяцем становился больше.

Папа срубил очередную пешку, не став забирать коня, тем самым, не подставив себя под угрозу ферзя. Игра продолжалась. Мой ход, но мыслями я унеслась в недавнее прошлое. Голос Алисы. Я никак не могла вспомнить его звучание. Это было странно, учитывая то, что я помнила его на протяжении последнего времени. А теперь не могла.

Я сделала ход королевой, срубив сразу две папиных фигуры, что привело сначала к возмущённым возгласам, а после к долгому тихому раздумью. Но я не обратила внимания не на то, не на это. А вот на тёмный угол зала, я сразу бросила взгляд. Свет, падающий из кухни, захватывал не все стены зала, а лишь часть. Хотя, я была в этом уверенна, всего несколько минут назад, свет освещал и этот угол, а теперь нет. И угол был не просто съеден мраком, это был тот самый мрак из подвала. Если бы не рядом сидящий отец, я бы решила, что каким-то образом вернулась обратно. А потом я и вовсе уловила какое-то движение. Там кто-то прятался.

– Доча, твой ход, – отвлёк меня отец.

– А? – я ошарашенно уставилась на него, словно не ожидала его тут увидеть. Сделала ход конём, совершенно не обдумав стратегию, и тут же посмотрела обратно в зал. Чёрный угол никуда не исчез. А потом я и вовсе с ужасом осознала, что такого просто не может быть. Не может в квартире быть столь тёмных углов, если где-то горит свет. Потому что это и не угол вовсе, а дыра в бездну, где кишат неведомые твари. Всё тело покрылось мурашками. Я уже видела подобное, без сомнения. Там в подвале. И это точно не может быть déjà vu. Хотя очень похоже. А когда я с ужасом и потрясением осознала, что вижу то же самое место, что видела подвешенная на цепях в подвале, чуть не расплакалась от отчаяния и страха.

– Шах и мат! – громко и торжествующе провозгласил отец, прервав мои ужасные открытия и внимание от места ужаса, которое теперь поселилось в квартире моих родителей. Тёмная Тень нашла тебя. И вскоре она приведёт свою подмогу… в виде Вовы?

Мне стало уж совсем плохо. Я даже не поздравила отца с победой. Кажется, он спросил, всё ли нормально со мной и я ответила, что да. Я больше не могла смотреть в этот чёртов угол. Иначе я увижу, как оттуда вылезет Она. А потом до меня дошло ещё одно неприятное открытие – Тёмная Тень являла собой и в самом деле всего лишь тень. Но вот кому она принадлежала? Существу из загробного мира, несущее с собой ледяной холод и творящее с человеком нечто похожее на высасывание души из тела. Да именно на это всё и было похоже там в подвале. Тёмная тень высосала мою душу, хорошенько её переживала, но проглатывать не стала, оставив напоследок. А вот Свету она, похоже, проглотила.

Папа вслух размышлял над тем, что было бы, если я походила бы не конём, а слоном, то могла бы и победить. Я досчитала до пяти и снова посмотрела на угол. Темнота должна была рассеяться, и угол снова должен был стать обычным углом, где наверху паук плетёт свою паутину. Но вместо этого я увидела длинную скрюченную руку монстра с продолговатыми истощёнными пальцами, как у инопланетян, только скрюченные в разные стороны. Дыхание перехватило, а низ живота превратился в ком. Она пришла за мной.

В зал вошла мама. Моё сердце бешено заколотилось. Я резко подскочила с кресла и кажется, крикнула: «Мам, осторожней!». Тут же в зале загорелась яркая люстра над потолком. И портал в другое измерение снова стал обычным углом. Я облегчённо села обратно, переводя дыхание.

– Что такое? – встревоженно отреагировал отец, тоже заглядывая в зал.

– Всё нормально, пап, – ответила я совсем неубедительно, – Просто показалось.

– Пора закругляться, – появилась мама. Отец уже собрал все фигуры в коробку и закрыл шахматы на маленькие щеколдочки по бокам.

Мы поужинали запечённой рыбой и вермишелью. После чего я снова вышла на лоджию с кружкой чая, провожая закат. Пока мама заботливо вызвалась расправить мне диван. Который находился возле той стены, где начинался злополучный угол. Мне не нужно было оборачиваться и снова вглядываться, чтобы узнать, что тьма из подвала снова вернулась. И теперь она в квартире моих родителей.