– Да, только не спешите активировать устройство. Ждите, пока колонна покинет город. Вы меня поняли?
– Так точно. Мы займём наблюдательную позицию вдоль пути вашего следования. Как только пройдёте, активируем устройство.
– Принято. Будьте осторожны, патруль три. Конец связи.
Закончив передачу, Странник разобрал радиостанцию и побросал её части в рюкзак. Закинув его за спину, он выпрямился в полный рост и вновь выглянул за край крыши. В этот раз он разглядел сидящего на лавке получше. Мужчина лет тридцати в чёрной кепке… Но теперь он был не один, рядом стояла девочка. Их лиц Странник не видел, но тем не менее он мгновенно узнал обоих.
Мужчина в кепке что-то сказал девочке и поднял голову. Поняв, что его заметили, Странник отскочил от края и скрылся на лестнице, ведущей вниз.
«Нет, он меня не узнал. Он точно не мог меня узнать. Дистанция слишком большая, да и солнце било в спину… Я всё сделал правильно… Я всё сделал правильно».
Эпоха Хаоса, день 17-й
Сергей Калашников
В ожидании вечера Сергей сидел на скамейке. Внутренний парк Управления полиции выглядел куда интереснее того, что был в его жилкомплексе. Редкие лиственные деревья, сад камней, сеть искусственных водоемов с перекинутыми через них мостиками. Воду из них старались не брать, оставляли на экстренный случай. Вечерами воздух здесь наполнялся сладковато-мускусным ароматом. Сергей плохо разбирался в растениях, но думал, что это какой-то редкий сорт роз, которых здесь было в избытке.
Походный нож в руках Сергея был не из дешевых. Он нашел его в одной из мародерских вылазок, как и брусок для заточки. Быстрыми, отточенными движениями он водил лезвием по спрессованной алмазной крошке, наводя острую грань. Сергей никогда не пользовался бытовыми точилками. Предпочитал самые простые и надёжные вещи, которые будут работать в любых условиях. И, как показали события последних двух недель, его консервативные предпочтения оказались крайне полезными в новых условиях.
Затачивая нож, он между делом шептал под нос песню одной старой российской рэп-группы, популярной пару веков назад:
– Привет, – прервал его звонкий детский голос.
Сергей вздрогнул и повернул голову. Будто из-под земли рядом возникла девочка лет восьми. Радостно улыбаясь, она смотрела ему в глаза. Сергей мог поклясться, что ещё минуту назад в парке никого, кроме него, не было.
– Привет, – улыбнувшись, ответил Сергей, одновременно убирая нож в ножны на поясе.
Он осмотрелся, стараясь обнаружить родителей девочки, но в округе никого не было.
– Как тебя зовут? – спросила девочка.
– Сергей. А тебя?
– А меня Сара, – ответила она, не переставая улыбаться.
– Приятно познакомиться, Сара. Что ты здесь делаешь одна? Твой папа работает в полиции?
– Нет. У меня нет папы.