— Краше только в гроб кладут, — поддержал Харда Лёха, неодобрительно посмотрев на меня.
— Магии хватит, плети свое исцеляющее заклинание, — небрежно проговорил я.
— Совсем девчонку загубил, алкаш старый, — выругалась Катя. Сначала все гнобили Алёну, а сейчас перековались в жалельщиков.
— В тепло её надо. Укутать. Горячего вина дать, — насчет последнего я поторопился.
Алёна приходила в себя неделю. Семь дней мне помогал её лечить Хард, затем я остался один. Так, внезапно, завершился мой самый длинный запой. Я долго размышлял над своей ошибкой. Во сне второй «я» передал мне не так много магических умений, скорее я стал технически совершеннее, изощреннее. Зато моё отношение к друзьям претерпело заметное изменение. В отношениях с Вероникой это привело к фиаско. Теперь я знал, нельзя торопить события, станет только хуже.
Глава 2. Длинная прогулка в начале зимы
Павел Ильич.
Стоило пару недель не пить, и организм пришел в норму без всякой магической подпитки. И черная, пречерная тоска уступила место равнодушию. Для всего нужно время, для того, чтобы забыть, для того, чтобы вспомнить. Настало время для моего путешествия в столицу империи. Это было гораздо лучше, чем ловить на себе жалеющие взгляды друзей, их жен, девчонки Рушель и даже изгоя Алёны.
— В моей особой страже есть паренек, живший пару лет в столице. Тебе нужен помощник, ты до сих пор постоянно попадаешь впросак. И возьми пару охранников, чтобы не рисковать ночью, — Хард оторвался от своих постоянных забот. Дела в графстве обстояли неважно, война сказывалась и на торговле, и на безопасности. Бандитов с каждым днем становилось только больше. Нищие беженцы не все превращались в попрошаек, те, кто имели гордость шли в разбойники.
— Я отправлюсь на дилижансе. Ночевать буду в гостинице. Лишняя компания только привлечет внимание.
— Беретту возьми. Пятнадцать патронов не шутка! Парочку гранат. На случай блокировки твоей магии, — Лёша выложил подарки на стол. Затем чуть помялся и достал куртку из дефендера.
— От стилета не спасет и артерии на ногах открыты. Ложное чувство безопасности только мешает реально оценивать ситуацию, — я решительно отказался от куртки, остальное забрал.
— Боже мой! Ты стал относиться к оружию, как моя жена. Без любования, почтения, осматривания-ощупывания, сборки-разборки-пристрелки. Я тебя не узнаю!
— Катя носит с собой оружие? — удивился я.
— Это самый нелюбимый аксессуар её одежды. Защиту ты обеспечил ей, а активную оборону — нет.
— Ну, извини. Сейчас бы взялся. Моральные запреты — фьють, улетели в никуда.
— Я всегда говорил — водка вымывает из организма все яды! Перебарщивать только не надо, — сразу исправился Лёша.
Уже во дворе подошла попрощаться Алёна.
— Останься, — она поглядела на меня незаслуженно нежным взглядом. Повода я ей такого не давал.
— Дядя Паша, — добавила она, разрушив милую картину.