Он отстегнул ремни, поднялся с кресла. Макс тоже защелкал ремнями.
− Я с тобой.
− Нет, − оборвал Рэйн. – Ты нужен здесь. Когда все закончится, вы вернетесь на «Зевс», возьмете нашу малышку и вытащите меня. Лоренсо, дай маяк.
Пошарив по карманам куртки, аферист достал пластиковую коробочку, с щелчком открыл и протянул маяк: на раскрытой ладони лежала металлическая горошина. Рэйн откатил рукав и сунул устройство в разъем на запястье, уверенно двинулся из кокпита.
− Аллерт! – окликнул Фрей. Рэйн обернулся. – Береги себя, брат. Мы тебя вытащим.
− Вы тоже постарайтесь не подставляться.
«Молнию» быстро взяли в оборот. С прицела не спускали, заставили опустить щиты и подстроиться для стыковки. Рэйн вышел в отсек. Страха он не испытывал, только безмерное зудящее любопытство: кто, черт подери, этот Саита, и какие преследует цели? Действует ли по приказу адмирала ВКС, или же прислуживает корпорации? Многовато вопросов для патовой ситуации.
Дисплей на металлической переборке выдал: «Стыковка окончена. Среда оптимальна», и тогда Рэйн ввел код, отпирающий внешний шлюз. Холодный полумрак стыковочного моста напоминал тоннель в неизвестность. По потолку тянулись белые ленты диодов, слабо разгоняя темноту и подсвечивая сегменты моста, похожие на кольца червя. Кислороду нагнали недостаточно, воздух здесь пах резиной и казался тяжелым, будто дышишь пылью. При дыхании изо рта вырывался пар. Шаг за шагом Рэйн приближался к шлюзу корвета, а вместе с ним к разгадке.
После темноты тоннеля свет в ангаре ослепил, Рэйн зажмурился. Ожидал, что его тут же схватят, скрутят и положат мордой в пол бойцы в черной форме ВКС с шевронами «Космических летунов» или вовсе без опознавательных знаков. Но ошибся.
Он свободно стоял в ангаре и в недоумении рассматривал захвативших его людей. Вернее, Иных. Матовые щитки шлемов были опущены, отливающая ртутью броня улавливала свет и искажала стройные силуэты десантниц. Это оказались вайтери.
Рэйн криво ухмыльнулся.
− Опа-па… Я должен был догадаться. Что ж, тонкая игра, браво. И зачем я вам понадобился?
Никто не ответил. Одна из вайтери быстро обыскала Рэйна, похлопав по корпусу и карманам. С пистолетом и ножом пришлось расстаться. Когда десантница унесла оружие, остальные приняли относительно расслабленные позы и убрали излучатели. Изящность и скорость движений, сила и гибкость стройных фигур превращали вайтери в идеальное оружие, сочетающее в себе красоту и опасность. Эстетика войны.
− Дамы, кто из вас капитан Саита? – спросил Рэйн, мазнув взглядом по отряду.
Вперед вышла невысокая вайтери с пистолетом в кобуре и армейским ножом, закрепленным на бедре.
− Капитан Саита на мостике. Тебе лучше пройти с нами, есть разговор, − послышался искаженный динамиками шлема голос.
Рэйн пожал плечами:
− Разве у меня есть выбор? – и двинулся следом за воительницей.
Она вела по извилистым коридорам корвета, не задерживаясь возле консолей. Свет играл на ее броне, очерчивая жидким серебром изгибы фигуры. Позади вышагивала еще одна десантница, и Рэйн не сомневался – руку она держит рядом с кобурой. Он достаточно хорошо знал корабли типа «Буря», чтобы понять: они идут в зал совещаний. Откуда у вайтери боевой корвет, принадлежащий ОСП, – вопрос на миллион. Возможно купили на черном рынке, в вооружено-космических силах всегда хватало продажных адмиралов, для них толкнуть корвет Иным – все равно что сидя в уютном кабинете за парсеки от боевых действий задвинуть пафосную речь новобранцам перед суицидальной миссией. С другой стороны, вайтери могли выкрасть корабль, кто знает, что за методы у вайирской разведки и ДРГ? В целом Рэйн решил не напрягаться по этому поводу, куда больше волновало: зачем он понадобился капитану Саите? Хотя смутные догадки на сей счет имелись.
Не ошибся, его действительно привели в зал совещаний. Десантница, замыкающая конвой, осталась в коридоре у двери, а вайтери-провожатая кивком велела заходить. Рэйн осмотрелся: ничего особенного, стандартный зал любой «Бури». Дверь закрылась с тихим гидравлическим шелестом, вайтери встала у стола и деловито скрестила руки на груди.