Тем не менее сомнения оставались. Пришлось озадачиться историей Галактического альянса, и вот здесь открылась совершенно неожиданная информация. Прародителями цивилизации оказались гномы! Именно они вышли в космос и организовали межзвёздные путешествия. Затем последовала эра освоения новых планет, которая закончилась мутацией переселенцев. Появились не только гоблины, орки, эльфы и люди, на некоторых планетах необратимые изменения привели к вырождению в полуразумных животных или же к полному вымиранию. Последовала эра генетических исследований в попытке найти универсальную прививку. Противоядие создать не удалось, зато выявили причины мутации и появился некий стандарт пригодной для колонизации планеты. К сожалению, подобных планет не существовало, их необходимо было «изготовить». Если прочие расы на этом прекратили попытки продвигаться по галактике, то люди продолжили научные изыскания и выявили космический фон, влияющий на расовое деление среди человечества. Каждой человеческой расе подходил строго определенный участок галактической спирали.
Именно это знание послужило толчком к образованию Галактического альянса. Расам делить-то нечего. Вместе с тем всегда хватало желающих взобраться на вершину власти и объявить свою планету исключительно независимой и неделимой. Выход нашли в придании одной планете статуса независимого третейского судьи с правом командовать флотом, руководить научными изысканиями и военно-промышленным комплексом. Так родилась Столица Тысячи Солнц, которая со временем стала и финансовым центром. Роль галактического кредитора упрочила положение столицы, которая априори не нуждалась ни в каких налогах и обладала возможностью навести нужный порядок. Локальных бунтарей можно было придавить как путём финансового удушения, так и с помощью военной силы.
Деньги оказались определяющим фактором, который расколол общество и в Единой, и в Свободной галактике, где визит Ирия Леуина отличался разве что именами хозяев президентского дворца. Что ни говори, а на содержание флота требуется прорва денег, которые можно собрать только в качестве налога. В обоих государствах начался настоящий пропагандистский штурм правительства и руководства флотом. Телевидение и пресса методично бомбили восторженными репортажами о процветающем Галактическом альянсе, не забывая указывать уровень зарплат и мизерные налоговые отчисления. Когда же правительство призвало к народному единству против наглых притязаний агрессора, средства массовой информации принялись ехидничать на тему адмиралов, для которых погоны и государственные льготы важнее здравого смысла. Корреспонденты обвинили военных в нежелании скрестить оружие с настоящим врагом, который алчно рыщет на границах галактики. Дошло до туманных намёков о странном исчезновении кораблей от причалов военных баз.
Началась череда журналистских расследований. Перечислялись названия боевых единиц, которые пропали с мест базирования, но не зачислены в действующий флот и не прибыли на верфи или судоразделку. Пошла серия обезличенных разоблачений, где вместо конкретных имён назывались несуществующие должности. Адмиралтейство отмалчивалось, как ввиду абсурдности обвинений, так из-за отсутствия какой-либо конкретики. У обывателей сложилось впечатление, что военным просто нечего возразить, ибо, как говорится, все повязаны одной веревочкой. Апогей насмешек и нападок совпал с первой силовой акцией Галактического альянса. Буквально в один день все орбитальные боевые станции как Единой, так и Свободной галактики объявили о переходе в подчинение Адмиралтейству в Столице Тысячи Солнц. Причем родное правительство узнало об этом из телевизионных новостей.
— Как это могло произойти? — в панике вопил президент Свободной галактики. — Наши планеты фактически оказались в блокаде!
— Это полбеды, — спокойно ответил начальник Адмиралтейства Рибе Коллинг.
— В чём же, по-твоему, беда?
— Флот отрезан от баз, а стоящие у причалов корабли не могут присоединиться к основным силам.
— Журналисты говорили правду! У тебя в Адмиралтействе полно предателей!
— Поосторожней с обвинениями!
— Что?! Да ты и сам с ними заодно! — Президент перевел дух и продолжил: — Сейчас я установлю связь со столичной станцией и послушаю ваш разговор!
— Хоть одна толковая мысль в твоей голове, давай.
Не успел коммуникатор послать вызов, как на линии связи появился контр-адмирал Ахус.
— Я ждал вашего вызова, — заявил командир станции.
— Почему ты переметнулся к врагам? — спросил начальник Адмиралтейства.
— Никуда я не метался, полтора часа назад на станцию телепортировался полк дауров.
— Откуда они на вас свалились? Или ты прозевал вражеский крейсер?
— Пришли через стационарную станцию телепортации.
— Брось молоть чепуху! Телепорты давным-давно заблокированы.
— Блокировка распространяется только на нас, в Галактическом альянсе подобных проблем нет.