— Категорически нет, — отрезал я. — Это слишком опасно. Мы чудом вырвались из Цитадели, а в Технополисе, полагаю, планируется то же самое. Так что нет, нет и еще раз нет.

— Разделяю опасения Дэймона, — кивнула тетушка Кэролин, — но есть один тонкий момент. Совет предполагает присутствие глав всех Домов. А Корал, вообще-то, глава Дома Игнис.

Твою мать! Об этом я как-то не подумал. Но, тем не менее…

— Меня не знают в Технополисе, — я едва не ляпнул «Дэймона не знают», но вовремя осекся, покосившись на Адель и Корал. — До Инициации я никогда там не был. Потому я смогу попасть туда неузнанным. Вокруг приезда Корал же будет слишком много шума. Это спугнет Бранда.

— Но глава Дома не может не прибыть на Совет, — вскинула брови тетушка Кэролин. — Это недопустимо! Корал в любом случае придется ехать.

— Я предлагаю копромисс, — подумав, проговорила Корал. — Роб был настолько рассеян, что даже не спросил кто занял место моей матери? Вот и прекрасно. Пусть и дальше пребывает в неведении. Много шума наделает прибытие новой главы Дома Игнис. Я же отправлюсь туда, как студентка Академии. А Дэймона мы выдадим за моего телохранителя. Вот и все. Без меня он там все равно не справится, — девушка развела руками.

Я вздохнул. Ну, да, по всему получается, что Корал придется тащить с собой. Плохо. И не только потому, что я за нее так уж опасался. В Технополисе мне придется искать информацию об Эйрихе, и, если Корал пойдет со мной — ей придется это как-то объяснять. А нет ничего хуже, чем врать слишком много. В полуправду не просто легче поверить, полуправду самому проще запомнить. Чем больше громоздишь лжи, особенно неуклюжей и тяжеловесной, тем быстрее она обрушится, погребя под собой самого лжеца.

С другой стороны, без Корал мне мало того, что будет крайне непросто в Технополисе, я туда, скорее всего, вовсе не попаду, спалившись уже на входе. Мне ведь требуется легенда, а придумать ее, не обладая минимальными знаниями этого мира, будет проблематично. А вот под видом телохранителя Корал мне будут открыты, если не все двери, то многие. Ладно. Видимо, других вариантов нет. Ну, значит, будем использовать этот.

— Ладно, допустим, — нехотя проговорил я, и девушка просияла. — Как мы попадем в Технополис?

— Вы отправитесь с караваном, — вместо Корал ответила леди Кэролин. — У нас накопилось достаточно эфирных кристаллов для передачи Техносам. Так вы и под охраной доберетесь, и привлечете меньше внимания, чем при телепортации. Караван выдвигается завтра. Так что вам лучше поторопиться, чтобы успеть подготовиться и как следует отдохнуть.

На том и порешили. Корал, что-то радостно напевая себе под нос, упорхнула собираться, я же дождался, пока остальные тоже отправятся по своим делам и повернулся к леди Кэролин.

До этого момента у нас не было возможности поговорить наедине, но я видел, как после смерти Алисии и Харригейна поменялось ее отношение ко мне. Кажется, мне удалось доказать, что я достоин доверия. И хорошо.

— Леди Кэролин, могу я задать вам вопрос? — обратился я к Хранительнице.

— Давай уже без «леди» этих, — поморщилась та. — Излагай.

— Когда мы общались в прошлый раз, вы говорили о корабле Предтеч. Вы знаете, где он находится? Ну, находился, — поправился я.

— А почему ты спрашиваешь? — удивленно вскинула брови леди Игнис.

Я вздохнул.

— После боя в Сердце Матери со мной на связь снова вышел Голос, — пояснил я. — Он просил меня поторопиться, у него совсем не осталось то ли сил, то ли энергии, то ли времени… А когда я спросил, где мне его искать, он упомянул какой-то корабль. Я полагаю, что он имел в виду корабль Предтеч.

— С чего ты сделал такой вывод? — прищурилась леди Кэролин.

— Связь была крайне плохой и все время прерывалась, но я все же успел спросить, кто он такой. И, да. Он сказал, что его зовут Эйрих.