5 января. Воскресенье. За день до встречи со Звягинцевым

Когда зазвенел дверной звонок, Виктор Кузьмич даже не пошевелился. Он никого не ожидал, а детектив Аркадия Адамова «Злым ветром» давно ждал своего часа. И как только Проценко открыл книгу, и приготовился с ироничной улыбкой почитать о приключениях московского коллеги — старшего лейтенанта Лосева, как в дверь зазвонили. Опер вздохнул и решил не реагировать в надежде, что незваный гость уйдет сам. Но звонок продолжал верещать. Он бил по мозгам, проникал в дальние уголки сознания, мешал сосредоточиться на чтении и безумно раздражал.

Виктор Кузьмич ещё раз вздохнул, отложил книгу и поднялся с дивана.

— Кого там ещё черти принесли? — недовольно пробормотал он, надевая тапочки. Проценко неторопливо и нарочито медленно подошел к двери. В глазке отражался крепкий мужчина в темном плаще и неясный силуэт второго сзади.

— Что нужно? — пробурчал опер.

— Комитет государственной безопасности. Виктор Кузьмич откройте, пожалуйста, надо поговорить.

— Удостоверение, к глазку поднесите, — потребовал милиционер.

— Сейчас, — гость полез в карман достал красную корочку, и ткнул ею в глазок, — видно?

— Минутку, — опер разомкнул дверную цепочку. С щелчком повернул круглый рычажок накладного замка, и дверь отворилась.

В квартиру зашли двое крепких мужчин. Один высокий плечистый. Другой пониже, седой, коренастый, но тоже крепкий. Высокий смотрел на него цепким холодным взглядом. Второй, улыбался одними губами, но остальное лицо оставалось бесстрастным.

— Еще раз ваши удостоверения покажите, в глазок было плохо видно, — попросил Проценко.

— Без проблем, — седой сверкнул корочкой.

«Востриков Алексей Иванович. Майор госбезопасности. Из Москвы», — отметил про себя оперативник.

Второй гость оказался капитаном КГБ Игорем Аркадьевичем Казанцевым.

— И что привело гостей из столицы в мою скромную квартиру? — улыбнулся милиционер.

— Михаил Сергеевич Горбачев, — ответил седой.

— Не понял, — подобрался Проценко. Улыбка пропала с его лица, а взгляд стал настороженным и колючим.

— Виктор Кузьмич, у нас к вам никаких претензий. Просто очень нужна ваша помощь, — примирительно поднял ладони седой. — Перед тем, как делать какие-то выводы, сначала нас выслушайте.

— Хорошо, — согласился Проценко, по-прежнему оставаясь напряженным, — излагайте.