— Да, игра, — процедила я сквозь зубы. — Однако кто сказал, что в игре всё не может быть настоящим? Хочешь сказать, что чувства миллионов, погибших из-за таких как ты, считающих, что «всё равно», были фальшивкой?

— Да вы психи, что ли? — С ошеломленным видом посмотрел он на меня. — Я что, по-вашему, должен был умереть только потому, что такие как вы принимаете виртуальный мир за реальность? Когда вы все уже поймёте, что люди здесь — это лишь временное явление. Если хочешь выжить, то нужно сотрудничать с местными, а не воевать против них.

— Вот как. — Нервно ухмыльнулась Ли. — Тогда позволь спросить, с чего вдруг ты решил, что сам не являешься «временным явлением»?

— Конечно являюсь, — уверенно произнес парень. — Я такой же, как и вы, игрок. И каждый игрок выживает как может. Вы вот все из себя такие сильные и мощные, уже видели демонов? Воевали? И как? Думаете сможете одолеть их расу?

— Не просто видели, но и побеждали, — самодовольно улыбнувшись, ответила ему Ли. — Как оказалось, победить их сложно, однако вовсе не невозможно. Ну а такие как ты, — лицо подруги скривилось от демонстрации брезгливости, — самые настоящие трусливые крысы, которые сдались в самом начале, даже не попробовав биться. К вам я испытываю только отвращение.

— Если вы настолько сильные воины, то может объясните, почему они осаждают ваш город, а не вы их? — Ухмыляясь, спросил рыжеволосый. — Или кто-то решил приврать? Демонов они убивают. Ага, как же. Так я вам и поверил. Будь это так, и армию местных уже бы разогнали по лесам и оврагам.

— Вот же ж непробиваемый тупица! — Разозлилась Ли на нашего пленника, после чего даже скинула ему свои статы, чтобы тот убедился во всём собственными глазами. — Теперь доволен?

— Всего лишь двухсотый? — Презрительно фыркнул парень. — Тоже мне супер-нагибаторы, да таких как вы ….

— Хватит! — Резко вмешался Андрей, обрывая разговор. — Мне надоело слушать весь этот бред. Сделаем все проще, — и обращаясь к пленнику, добавил, — как тебя зовут?

— Самвэл, и это не бред! — Попытался возразить рыжеволосый, но тут же замолчал. Сложно говорить, когда у горла находится острие меча Андрея.

— Так вот, Самвэл, — спокойно продолжил Андрей, убирая меч. — Дальше все будет так, как я скажу. Вот эти двое, — он кивнул на Синара и Лаэль, — драконы. Они всегда знают, правду им говорят или нет. Так что врать не советую, а то мне придется отрезать часть тебя, а после лечить, но не сразу, сначала тебе будет очень больно. Это понятно?

— Эммм… да. — Перепуганно закивал головой Самвэл.

— Отлично. Тогда вопрос первый…

Первым делом Андрей спросил парня о том, как его взяли в плен, и что было после. Самвэл же, похоже, не поверил словам Андрея, так как вначале пробовал увиливать от ответов. Вот только Синар быстро это заметил, и без лишних предупреждений Андрей отрезал предателю ногу. Хил же мой парень разрешил Эльнаре бросить, лишь когда Самвэл в полной мере прочувствовал все прелести отсутствия одной из конечностей. После этого «урока» наш пленник быстро всё понял, и дальше хитрить не пытался, отвечая на все поставленные вопросы предельно ясно и чётко.

Так вот. Самвэла взяли в плен во время прокачки пять месяцев назад, когда войны ещё даже не было. Он уже было думал, что пришло его время проститься с жизнью, но нет. Один высший эльф спокойно переговорил с ним и объяснил ситуацию, рассказал о том, что в скором времени в этом мире начнётся война, и абсолютное большинство людей умрёт, однако ему — такому особенному — повезло выбить себе квест по помощи местным расам в войне против гнусных захватчиков. Если он согласится, тогда войдёт в число тех немногих игроков, которым посчастливится пережить эту бойню. Разумеется, Самвэл согласился, не раздумывая ни секунды, более того, он утверждал, что на него в тот момент как будто «просветление» нашло. Андрей, кстати, задал парню ещё парочку уточняющих вопросов, однако их смысл я не очень поняла. А вот лицо моего парня с каждым из ответов становилось всё задумчивее.

Затем Андрей спросил Самвэла о том, почему не работает связь и другие артефакты. В ответ парень поведал нам о ритуале демонов, в подробности которого его самого, разумеется, никто не посвящал. Но вроде как для этого ритуала задействовалось уже не десять-пятнадцать человек, а две-три сотни, да и вообще по размеру он в разы превосходил тот, который мы наблюдали своими глазами. С помощью этого самого действа демоны и могли отключать артефакты в определённых зонах. Никакие другие подробности, вроде радиуса или условий проведения, парню известны не были.

Тут же Андрей решил уточнить, как так получилось, что у них в лагере есть рабочие артефакты, и Самвэл ответил следующее. Всё это благодаря специальному магическому устройству, которое демоны продали местным расам. Оно позволяло защитить артефакты от любого внешнего влияния. Однако были и неприятные последствия: демоны сохраняли частичный контроль над «обработанными» артефактами и могли запустить или же отключить их в любой момент. На этом месте я искренне порадовалась тому, что мы не прихватили с собой других взрывных артефактов — а то бы уже, вполне возможно, взлетели на воздух.

Дальше уже я спросила Самвэла о том, что произошло со мной сегодня утром, а если точнее: как именно демоны выслеживают тех, кто пытается сбежать. На это парень лишь пожал плечами и заверил, что подробности ему неизвестны, а следующая информация дошла до него из третьих уст, и за её правдивость он не ручается. Вроде как у демонов есть то ли какая-то способность, то ли магическое устройство, что работают, как своеобразный радар, показывая всех людей, где бы они не находились. Тут же Андрей задал уточняющий вопрос на тему радиуса действия и того, почему одних игроков «радар» видит, а других нет, однако Самвэл в ответ лишь растерянно покачал головой. На этот счёт ему, похоже, ничего не было известно.

Тяжело вздохнув, Андрей продолжил допрос. В этот раз он спросил Самвэла насчёт взаимоотношений демонов с другими расами. Однако рыжеволосый успел сказать лишь пару фраз о том, что в основном демоны держались особняком, и в обмен на пленных уничтожали города, до того как странного вида чокер на шее парня вдруг сдавил ему шею. Лицо Самвэла тотчас посинело, он стал судорожно хватать ртом воздух, однако даже то, что на него кинули сразу четыре исцеления — не помогло. Местные явно знали, как убивать людей так, чтобы у тех не осталось возможности применить хил. Чокер вдруг сжался до маленького колечка, отрезав тем самым голову парню. Та тотчас упала на землю и откатилась немного в сторону от обезглавленного тела, вмиг замершего без движения. Место среза покрылось обугленной корочкой, и мы избавились от наблюдения фонтана крови из шеи. От лицезрения этой отвратительной картины мне захотелось уединиться в туалете, но в очередной раз напомнив себе, что нахожусь в виртуальном мире, я сумела взять себя в руки.

— Это было ожидаемо, — Андрей прокомментировал происшедшее мрачным голосом. — Наверняка до демонов наконец дошла весть о похищении Самвэла, и они, не задумываясь, решили от него избавиться. Также понятно и то, что Самвэл всё это время находился под ментальным контролем. Другими словами, ему очень умело и качественно промыли мозги.