Выслушав мой рассказ, она отпила из кружки и внимательно на меня посмотрела.

— Звучит бредово.

— Ну конечно! — я обхватил руками голову в отчаянии от попыток достучаться до сердца этой женщины. — Может, на том и строится весь расчёт, чтобы никто сначала не повёлся, а потом всех бы ликвидировали, «расчищая пространство» для этого самого нового мира!.. Мам, почему ты меня не слышишь или не хочешь понять, а?!

— А ты понимал, что чувствовали мы с отцом, когда ты сделал нам ручкой и пропал на год?

Такого удара я не ожидал. Уже открывал было рот для возражений, когда до меня дошёл смысл сказанного. И я так и застыл — с разинутой варежкой, на время потеряв дар речи.

В этот миг я вдруг осознал, что заставил родителей ощутить мой уход — для них безосновательный. Тогда в своём подростковом стремлении к самостоятельности, к обособлению я буквально наплевал на их чувства по отношению ко мне, цинично посчитав, что они и без меня справятся.

Они справились, да. Но до сих пор я не задумывался, чего им это стило, каких душевных мук и переживаний.

Я просто хотел изменить свою жизнь, а когда у меня это вышло, решил, что назад отыграть ничего нельзя и теперь всегда нужно будет жить по-новому, как драконник. Но вместе с этим я изменил и жизнь своей семьи, убрав от них ощутимую долю радости от совместного бытия, долю теплоты и надежды на будущее.

Я не мог вымолвить ни слова — и чувствовал, как к глазам подкатываюь непрошеные слёзы, чего не случалось уже минимум года три.

Я понимал теперь, как был виноват перед всеми. А виноватым я быть не любил.

И у меня были два варианта. Либо попробовать убедить себя в несправедливости маминых обвинений, то есть снова включить цинизм и эгоизм — либо всё признать и на основе этого постараться договориться.

— Молчишь? — риторически спросила мама. — То-то. Пойми, что мы все по-настоящему любим тебя и будем любить всегда, что бы ты ни сделал… но вспомни и ты свою любовь к нам. Ведь мы же всё равно семья, верно? И навсегда ею останемся.

— Ты права, мама, — прошептал я, глядя в пол перед своим стулом. — Прости… прости за всё. Даже за то, чего я ещё не совершал. Но пойми: я не могу не отреагировать на угрозу. Не могу не позаботиться о том, чтобы ни с тобой, ни с папой, ни с Севой ничего не случилось.

Я поднял глаза на маму и тихо продолжил:

— Пожалуйста, услышьте меня. Напиши папе. Пусть он вечером с нами свяжется… а лучше попроси его срочно приехать, и мы придумаем, как вас уберечь. У меня уже есть мысли, как это можно сделать. Времени у нас около суток: этот день, ночь и следующее утро. Поэтому в ближайшее время с вами всё будет в порядке. А потом… мы уж как-нибудь разберёмся. Обещаю.

Я вернулся к себе в домик, закрыл за собой дверь — и спиной сполз по ней вниз.

Всё-таки два потрясения за утро, а вернее, за один час, — это слишком. Даже я, прошедший через многое в ходе давней борьбы с викингами, с трудом выдержал сначала шантажистский ультиматум и почти сразу же за этим семейную предъяву.

Не знаю, что я бы сделал с тем, кто только что поставил драконников на уши своими угрозами. Не конкретно с тем, кто отправил сообщения, — а с тем, кто придумал план, в который нам всем ещё предстояло проникнуть. Ведь этот человек заставил меня ощутить вину, предстать перед глазами близких в роли заблудшего великовозрастного ребёнка… но вместе с тем дал и надежду на примирение с Ульяной. Так что не знаю. На ум приходили почему-то русская рулетка или крепкое рукопожатие, и я помотал головой, чтобы выкинуть из неё этот сумбур.

Вилле уже должен был успокоить свою подругу, и скоро они, надеюсь, включатся в обсуждение проблемы. Ну а пока посмотрим, что там у остальных драконников. Получили ли они рассылку, и если да, в чём я был практически уверен, — то какая была их реакция…

Достал драконофон, кликнул по иконке, вошёл в Д-нет. Зашёл в нашу специальную соцсеть и принялся листать новости.