Он попытался повернуться на койке — но тут же застонал от боли. Колыхнулась трубка, спускающаяся к вене на руке от капельницы.

«Всё тело ломит… Это отчего? Драконы же мягко летают… Может, меня по пути или по прибытии отдубасили? А что, с неё станется…»

— Что, очнулись? — прилетел сбоку в ухо негромкий знакомый голос.

«Нет! Неужели?..» — в секундной панике подумал поражённый Штинк и, всё ещё отказываясь верить собственным ушам, повернул голову в сторону звука.

На соседней койке лежал, также глядя на своего визави, генерал Юлиус Бергер. Ему в вену тоже что-то понемногу капало, а шея была зафиксирована специальным медицинским валиком, облегавшим её.

После слов Бергера один из стоявших в палатке бойцов в камуфляже двинулся было к Штинку, но генерал еле заметно мотнул головой и сказал:

— Не надо. Дайте нам спокойно поговорить.

— Только не очень долго, господин генерал. Помните, что сказал врач, — ответил солдат и отступил к внешней стенке «помещения».

— Что это было? — спросил Штинк.

Губы двигались ещё плохо, да и сознание не было таким же ясным, как обычно. Наверное, остаточное действие препаратов…

Сказав эти три слова, Штинк закашлялся. «Это ещё что? Воды, что ли, наглотался?..»

Произнесённый вопрос мог относиться к чему угодно, однако Бергер понял.

— Ракета. Судя по направлению, с которого прилетела, и маркировке на одном из найденных обломков, норвежская… Как видно, ваши заморские «друзья» решили вам помочь наоборот. Подкинули нам сюрприз… и повод для разбирательства в «реальном» мире…

— Но… почему? Я же делал всё…

Штинк замолк, понимая, что проговорился. А также — что ему уже не хочется, как раньше, «по делам» и он с генералом одеты в одинаковые белые пижамы.

Видимо, что-то отразилось на лице пусть даже временного, но — пока ещё! — главы Республики. И Бергер, видя это, очень осторожно и мелко кивнул и ответил:

— Значит, плохо делали. Или делали не то. Или и то, и другое… А… заметили уже? Повезло нам, что в море Башня упала: и поранило не сильно, и вы, так сказать, не очень запачкались… Хотя в плане репутации вам теперь отмываться придётся гораздо дольше… Сейчас здесь развёрнут палаточный городок, где хозяйствуют поднятые по тревоге подразделения. Журналистов всех заставили уехать… конечно же, тех, кто выжил и не сильно пострадал…

— Почему вы так резко в последнюю минуту подорвались нас обоих спасать? — Штинк вспомнил эпизод прямо перед провалом в памяти и внезапно всколыхнувшимся умом сопоставил факты. — Если вас предупредили об атаке, то зачем вам было вытаскивать меня? Оставили бы там, увели бы своих людей…

— А зачем «Бхаггару» было бы вас вытаскивать, ответьте на милость? Как политическая фигура вы провалились, и вашему начальству пришлось принимать меры… А я хочу, чтобы всё было по закону. Чтобы вы ответили за свои преступления, а ваши бывшие союзники — за свои. И я всё ещё предлагаю вам их сдать.

— Я требую адвоката, — вырвалось у Штинка.