— Думайте, что хотите, — ответил Штинк. — Меня всё равно скоро должны спасти. И тогда вы пожалеете не только о том, что заварили всю эту кашу, но и о том, что вообще пошли на службу в армию тогда ещё Королевства…
— Хм, забавно: по логике ситуации это я должен вас запугивать… На самом деле кашу заварили вы, когда подпали под чьё-то влияние и создали «Бхаггар». И только от остатков вашей совести зависит, как скоро мы сможем её расхлебать!
Бергер уже с раздражением посмотрел в спину ссутулившегося за столом пока ещё временного главы Республики.
— Кто вас должен спасти? Когда? Мы сидим тут уже двенадцать часов, пока вы канителитесь со своим признанием! Охранники трижды отгоняли от дверей журналистов! Окна зала снаружи находятся под прицелом камер не меньше чем десятка беспилотников! О происходящем уже знает весь наш мир! Вы не сможете выбраться отсюда и потом на что-то надеяться! Я предлагаю вам облегчить свою участь! Говорите уже, пока брюки ещё не запачкали!
Штинк не ответил.
А в наступившей на мгновение тишине одновременно пиликнули два разных сигнала о сообщении.
Оба — в карманах у Бергера.
— Ну, вот и всё, — сказал Штинк; в его голосе сквозило неприкрытое (в переносном смысле, конечно) облегчение. — Это сигнал. Сейчас вы все сильно обо всём пожалеете…
Продолжая держать под прицелом становящегося всё менее адекватным врио президента, Бергер свободной рукой достал оба гаджета из кармана, уместил поперёк своей большой ладони, разблокировал экраны (пришлось спросить у Штинка пароль) и кликнул по значкам новых сообщений.
А затем вчитался в текст — и на какое-то время потерял дар речи.
Оба письма пришли с номера, зарегистрированного в Америке ещё, наверное, в прошлом веке. То, которое получил сам генерал, гласило: «Я знаю, где ты сейчас и что делаешь. Оставь его. Беги оттуда скорее. У тебя одна минута».
А Штинку пришло лишь лаконичное: «Не повезло».
В голове у Бергера пару секунд будто вращались невидимые шестерёнки, а затем откуда-то из них сверкнула догадка…
— Вставайте, — сказал он Штинку и сунул драконофоны обратно. — Нам надо срочно отсюда убираться!
— Ну, вам — да… — ответил тот, вставая из-за стола. — А я, пожалуй, могу остаться…
— Я ваш спаситель сейчас, Штирлиц недоделанный! — рявкнул Бергер, отшвырнул с прохода кресло и начал открывать ключом двери зала. — За мной! Договорим в другом месте!
При этом генералу пришлось повернуться спиной к пленнику, но Бергер считал, что успеет в случае чего выстрелить. Хотя что теперь за случай такой должен быть, — ведь отведённая минута уже почти прошла!..
— Ку-ку, генерал! — вдруг услышал он сзади и обернулся посмотреть через плечо, что происходит.
Тяжёлое кресло прилетело ему в спину и вынесло оглушённого генерала в только что отпертые двери, заставив охранников с той стороны отшатнуться.
А Штинк неторопливо пошёл следом, готовясь отвечать на вопросы журналистов…