Когда все подошли и я нашёл всё же в себе силы подняться, мы невольно встали кругом. И если я более-менее равномерно оглядывал всех, то они в основном смотрели только на меня. Но, к счастью, вокруг было темно, так что это острое чужое внимание, которое меня так иногда бесило, ощущалось достаточно слабо и не портило настроение.
После кратких взаимных приветствий между нами завязался разговор в стиле «вопрос — ответ». Я хотел знать, что делали Вилле с Элизой, пока я и другие мои товарищи были в плену; нам впятером — «младшему поколению» — было интересно, как здесь очутились высшие лица нашего скрытого мира. А тем, — кто были наши противники и что здесь вообще произошло.
— …Мы зависли на драконах в воздухе метрах в ста от края этого драконьего «муравейника» и стали наблюдать за вами с Ульяной через камеры драконофонов, — рассказывал мне Вилле. — Увидели, как вы пошли на снижение, как ты приземлился. Потом — как Красный дракон бодался пламенем с Огненным. Затем услышали стрельбу, после которой всё затихло. Мы поняли, что вас всё-таки схватили и что если мы сунемся следом за вами, то попадём в руки «Бхаггару» и сами. От твоего Нанки мы кое-как отогнали Ангу и отлетели примерно на полкилометра; дракона Ульяны, к сожалению, забрать не смогли: из-за ранений он, похоже, не мог летать. Элиза позвонила Бергеру, я — Тихомирову. Оба сказали, что скоро будут. Ну, мы и принялись ждать… А когда подмога прибыла, — включились, наконец, в эту кашу… Надеюсь, ты не винишь нас в том, что мы держались в стороне: вы же сами нам это советовали…
— Да всё нормально, — сказал я. — Главное, что с вами ничего не случилось. А всё, чем отделались мы, не так уж и важно по сравнению с миром, который мы могли потерять…
— …Как вы сумели так быстро прибыть сюда, да ещё и с армией Космических драконов? — спрашивала Ульяна. — Ведь они же почти все были на орбите…
— Я подумал, что использовать их будет проще и быстрее, чем собирать по лесам Сказочных драконов и ещё дня четыре сюда лететь, — пожал плечами Тихомиров. — Мы не знали, можно ли позвонить на сам осколок Кристалла в сердце у Космических, поэтому решили пойти через парламентёра. Позвонили в один из немногих заповедников, где среди прочих жил и Космический дракон, который полетел сначала было следом за всеми, чтобы их вернуть, но потом вернулся и в тот момент метался в смятении… Мы попросили его отправиться на орбиту и убедить остальных в том, что мир нуждается в их помощи, а затем и доставить нас сюда с отрядом… Кстати, тот дракон уже пытался в начале кризиса обращаться к ним через свой осколок, но те рассчитали своими супермозгами, что при такой силе охватившего драконов импульса подчинения они не смогут проломить этот барьер, да и к тому же тогда для нас была более важной работа Д-сети… Но попросили мы — правители этого слоя общественной реальности, а наше прямое вмешательство создавало возможность ослабить или прекратить всеобщее подчинение, а за этим — и вернуть драконов к прежнему состоянию. И вот мы здесь. Возможно, немного припозднились, но уж точно не опоздали…
— …А как вы летели, если не могли держаться ногами? — поинтересовался Вилле у Бергера. — Ведь Космические, должно быть, гнали быстрее ракеты…
— Ну, может, и не настолько быстро, но самолёты явно обгоняли… — отвечал генерал. — Я будто вошёл в роль того мальчика-инвалида из «Войны тронов»: для меня в считанные часы придумали и сделали седло с креплениями, чтобы я не выпал в полёте. Под брюхом дракона было закреплено это складное кресло, а чтобы нас не убило воздушным потоком, мы оделись потеплее и наряду с бойцами напялили шлемы как у спецназа (их по прилёте оставили также у драконов)… Вроде всё…
— …Итак, мы победили, — констатировал Тихомиров. — Впервые не как драконники и викинги по отдельности и не какую-нибудь из этих общностей, а как единая сила — нашего общего врага. Но это было бы намного труднее, а может, и вообще не вышло бы без вас, — обратился он к нашему «поколению». — Что бы Федерация в таком случае делала… У двоих из вас уже есть ордена первой степени, но остальным награды обещаю. Ну и также общей наградой будет наша с генералом Бергером благодарность как представителей двух драконоводческих государств от имени их народов.
— Спасибо, — кивнул бледный Нед, которому солдат Республики, уже вытащивший из ноги пулю, заканчивал перевязку. — Этого для нас вполне достаточно.
— Скажите, а что будет с ней? — спросил я у Тихомирова, взглядом указав на Трагнар, которую куда-то вели двое в камуфляже. Обо всех её злодеяниях я уже поведал во всех подробностях. — Какое наказание для неё придумаете вы?
— О, не беспокойтесь, — впервые за время разговора улыбнулся врио президента Федерации. — На этот счёт у меня также есть одна блестящая идея.
Эпилог
Клонящееся к западу солнце подсвечивало жаркими лучами верхушки деревьев и грело траву под ногами. Ветер тоже был тёплым; он приятно обдувал лица и шевелил волосы.
Мы с Дашей вдвоём шли вдоль поляны, где раньше стоял угнанный Севой «Ан-2», и упивались тишиной леса и присутствием друг друга. Я не мог знать, о чём думает Даша; сам я сейчас вспоминал, как всё тогда завершилось…
…Космические драконы смилостивились и закинули всех нас по домам. Всех — включая и Бергера с Тихомировым: одного — в Норвегию, другого — в Подмосковье. Ну а мы мчались над землёй чуть ли не на первой космической скорости лишний час или два до Сибири; я был без драконофона, поэтому точного времени не знал.
Наши драконы прилетели обратно четыре дня спустя (у Вилле с Элизой, оказывается, при обстреле не погиб ни один: почуяв опасность, они тогда все успели свалить с фермы). Я встречал своих как долгожданных гостей, которые, вернувшись, могли остаться со мной навсегда, чему я был бы очень рад. Я стоял у загона со Сказочными, глядел на то, как рой рептилий крылатыми ракетами падает точно в свои жилища, и чесал за ушами Фурию, который «развис» сразу после того, как я отключил воздействие через Кристалл, и ещё с ночи моего возвращения радовал меня своим забавным поведением и отменным аппетитом.
За те четыре дня нам удалось решить проблемы с полицией. По поручению Бергера к нам прилетел (на самолёте — не на драконе) его пресс-секретарь Гордон с документами на вымышленное имя и статус российского адвоката. С ним я и Ульяна сначала поехали в ОБЭП, где Гордон блестяще отвёл от нас обвинения в незаконном предпринимательстве, а на очной ставке с Сорняковым высказал предположение о подкупе офицера неизвестными лицами. Затем мы заехали в городское УВД, и там он выдал историю о банде, напавшей на дом и ранившей Севу, и о том, как мои родители хотели сдать брошенное сбежавшими врагами оружие, но не успели… а хозяева недвижимости были не против нашего нахождения в доме, потому что у наших семей дружат дети, письменное свидетельство прилагается…
Дар убеждения Гордона произвёл эффект. В тот же день моих родителей выпустили как свидетелей под подписку о невыезде (хотя ясно было, что заведённое к тому времени дело вряд ли теперь будет раскрыто), так что им пришлось остаться в городе.
Впрочем, они как раз этому были в некотором смысле рады. «От вашей ботвы с драконами слишком много проблем», — сказал мне папа. «Проблемы появляются для того, чтобы мы их решали. И никогда не знаешь, придёт ли такая необходимость в ближайшее время», — ответил я и вновь попрощался с ним и мамой. Та уже не считала меня врагом и разрушителем семьи, но отношения между нами всё ещё оставались натянутыми.