На этих словах командир завершил звонок.

— Как думаешь, она примет наше предложение? — сразу же задал вопрос Клеопатр, который всё это время внимательно слушал весь разговор, но не вмешивался в него.

— Кто знает, — честно произнёс Хиро. — Она лидер крупнейшей группировки в этом регионе, и численность её членов может в несколько раз превосходить нашу. Ей потребуется время, чтобы взвесить все за и против, и только после этого принять решение. Даже если она откажется, мы чётко обозначили свою позицию.

— Если она согласится вступить в альянс, то наше влияние значительно возрастёт, — задумчиво произнесла Руслана. — И, в связи с этим, другие крупные группировки не станут сидеть без дела, когда под их боком появится настолько сильный соперник.

— По поводу этого мы будет разбираться уже тогда, когда будут первые результаты, — Хиро поднялся и направился к выходу из кабинета. — Следующий этап пройдет уже совсем скоро, я пойду к нему готовиться. Пока меня не будет, продумайте дальнейшую стратегию, учитывая новые открывшиеся перспективы. Благодаря планшетам, мы можем связаться с другими преемниками и фаворитами. Вопрос в том, захотят ли они к нам присоединиться.

— Хорошо, мы этим займёмся, — вздохнул Клеопатр. — Как ты смотришь на то, что преемники моего покровителя к нам присоединяться?

— Положительно, — спокойно произнёс Хиро. — Остальное оставляю на вас.

Но, как бы не хотел заняться командир подготовкой к следующему этапу, сразу же, как покинул кабинет, этим планам было не суждено сбыться. Переместившись на корабль, Хиро собирался навести порядок в арсенале, в том самом, в котором совсем недавно устроил погром. Каково же было его удивление, когда вместо разрушений, он оказался в уже убранном помещении. Почти убранном, Су как раз заканчивала уборку последнего участка.

— Хиро! — радостно воскликнула девушка, завидев командира. Она покинула кабинет сразу же после собрания, и судя по всему, сразу же направилась сюда. В противном случае, не успела бы привести арсенал в порядок. — Надеюсь, что ты не обижаешься на меня за то, что я решила немного похозяйничать и привести это место в нормальное состояние.

— Ты умница, — честно признался Хиро, удивленный таким рвением с её стороны. — Не сложно было?

— Сложно, — не стала отнекиваться девушка. — Но с другой стороны хорошо, что ты решил выместить свой гнев здесь, и когда мы встретились, смог принять правильное решение. Боюсь даже представить, к какому решению вы бы пришли на собрании, приди ты туда не выпустив предварительно свой гнев. Я... тут немного уменьшила твою работу, и хотела бы...

— Не слова больше, — улыбнулся командир, понимая, куда клонит Су. — Думаю, сэкономленные тобой несколько часов мы можем потратить на куда более приятные вещи, нежели уборка...

Не прошло и минуты, как они оказались в комнате, а позже и в объятиях друг друга. Хиро поражался, насколько Су хорошо чувствует, что на душе у него, и оказывается рядом в нужный момент. Но, как обычно это у них бывает в последнее время, они провели куда больше времени вместе, чем было запланировано изначально. Когда до перемещения на следующий этап оставалось не больше получаса, только тогда командир смог отстраниться и заняться подготовкой.

Девушка же осталась нежиться в кровати с лёгкой улыбкой на устах.

Учитывая, что Хиро знал о концепции проведения следующего этапа, а не доверять словам того высшего не было смысла, сборы не заняли много времени. Он даже успел принять душ и выпить кружку ароматного кофе, прежде, чем его переместило.

Уже на месте проведения девятого этапа его ожидал сюрприз.

— Привет, Хиро, — улыбнулась Гвендолин, судя по всему, являющаяся судьёй этого этапа. — Познакомься, это Ольга — твой следующий противник, и по совместительству союзник. Она, как и ты, является моим преемником.

— Мне очень приятно с вами познакомиться, — улыбнулась миловидная блондинка с небольшими ямочками на щеках. Её глаза горели энтузиазмом, а то, как она смотрела на Хиро... трудно назвать простой радостью при встрече с незнакомым ранее человеком. — Я уже долгое время хотела с вами встретиться! Для любого из преемников вы являетесь неоспоримым лидером, на которого все стремятся равняться!

Командир внимательно осмотрел место, где они оказались. Это была крыша настоящего небоскреба, не менее пятидесяти этажей. Они стояли прямо на вертолетной площадке, обдуваемые небольшим ветерком.

— Гвен, как это понимать? — изучив всё, Хиро повернулся к системе. — Раньше мне не доводилось встречаться с другими твоими преемниками. Учитывая, что это девятый этап... не думаю, что здесь можно просто сдаться и отдать победу другому участнику. Неужели ты собираешься сказать, что мы должны сражаться друг против друга насмерть?