Немного помолчали. Потом Макс встал из-за стола и засобирался уходить.

- Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность своего положения? - сказал Кузнецов. - Это ведь не насморк, краткосрочным недомоганием не отделаешься.

- Более чем. Потому и прошу отпуск. Хочу съездить к морю и немного развеяться. Потом может быть не до поездок.

Глава 1

Антропоморф

Из записок Макса Воробьёва

Как любой нормальный человек раньше я нечасто размышлял о смерти. Глупо думать о дамочке с косой, когда фонтанируешь здоровьем, а дальнейшее существование видится в радужном свете от открывающихся перспектив.

И всё же, возвращаясь к тем сумбурным представлениям, я понимаю, что боялся больше всего не самого факта физической гибели, а ощущения, которое возникнет у окружающих наблюдающих эту гибель. Смерть казалась чем-то постыдным. Каким-то невероятным проявлением слабости, когда внезапный коллапс выбивает из привычного состояния и ты начинаешь агонизировать. Страх, отчаяние, разумеется боль - в моём представлении всё это должно было отражаться на лице. А ведь именно эмоции лучше всего умеют читать другие люди. И как же это неприятно когда они видят твои страдания, твою неловкость и страх...

Теперь-то я понимаю, насколько наивными и глупыми были эти мысли. Почему так? Да потому что я уже умирал. Мне было наплевать сколько человек увидят мою беспомощность и сколько раз выразят сочувствие.

Прикосновение смерти разрывает связь с реальностью, по крайней мере так было со мной. Всё наносное испарилось, ни о какой неловкости я уже не думал, просто успокоился и принял неизбежное с чувством абсолютного равнодушия. А потом умелые руки местного медика вырвали меня из мрачной пустоты, и я понял, что ничего дороже жизни нет...

1

С деньгами было туговато. Чтобы подмазать воякам и оплатить беспрепятственный проход через «Периметр» аванса полученного за две недели работы явно было недостаточно, их не хватило бы даже для оплаты услуг проводника. Пришлось продать игровой комп, запчасти на мотоцикл, «брендовые» тряпки и неплохую коллекцию марок. Немного денег дал отец. Но рассказывать о том куда собрался, разумеется, Макс не стал. Пусть родители думают, что он просто решил смотаться к морю. Как-никак осень, бархатный сезон и всё такое... Разумеется утаил он и про страшный диагноз. Если рассказать всё как на духу то для родных это станет настоящим потрясением, а лишней нервотрёпки для них он не хотел.

«Ладно-ладно, вернусь с «сафари» обязательно займусь своими болячками, - подумал Макс. - Посмотрим ещё кто кого!».

Собрался быстро. Дорога к «Зоне отчуждения» была уже знакома. Оставалось только пересечь границу и добраться до «Периметра», где должен был ждать проводник. Выйти на Витьку Карася ему так и не удалось, но помочь с переходом через кордоны подвязался очередной искатель лёгкой наживы, которого Воробьёв легко нашёл через свои каналы. Теперь-то Макс знал чего стоят такие дельцы и был наготове. В качестве аванса отдал только треть суммы, а чтобы парень не выкинул какой-нибудь фокус потребовал осуществить переход этой же ночью, благо и морально и физически он был к этому готов.