— Председатель, здравствуйте! — сделав лёгкий реверанс, поздоровалась девушка на вполне неплохом корейском, правда, с южным говором. — Великой стране нужен великий лидер, чтобы пройти через невзгоды, и я очень рада встретиться с таким человеком, как Вы.

Лицо товарища Кима сразу потеплело, и он протянул руку, чтобы поздороваться.

— Здравствуйте! — с дружелюбной улыбкой произнёс председатель. — Вы действительно достаточно умны, чтобы расположить к себе главу государства.

— Ну, что Вы, — немного покраснела девушка. — Просто мне повезло оказаться в нужном месте в нужное время.

— Как говорят, удача — тоже часть силы, — улыбнулся председатель. — Что ж, передаю своих товарищей в Ваши руки.

После этих слов он кивнул Максу, и оба отошли в сторонку, чтобы пообщаться. Светлана же отправилась на первый этаж здания, где в огромном холле выстроились сотни солдат. Представитель северокорейской стороны, а также четыре прибывшие ранее охранницы — все россиянки, в прошлом служившие в спец подразделениях армии, сопровождали новоиспечённую директрису, но девушка, всё равно, испугалась. Сотни высоких, крепких и красивых для азиатов парней и девушек выстроились прямо перед ней. Она же встала на трибуну для произнесения речи.

— Рада встрече со всеми вами! — произнесла Светлана. — Надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным!

А потом она толкнула небольшую вдохновляющую речь, которую они подготовили с Максом. Речь была встречена громкими аплодисментами, правда, после того, как первыми начали хлопать некоторые офицеры. Молодая, чистая и красивая русская девушка, говорящая на корейском, мигом завоевала благорасположение и признательность солдат этой закрытой страны.

В это же самое время Макс с лидером страны конкретизировали последние моменты соглашения. В Северной Корее была немного другая ситуация, чем в Сербии. Страна пребывала в изоляции слишком много времени. Всё это было наложено на закрытый характер восточного народа, традиционное подчинение авторитету лидера и крайнюю работоспособность. Даже в условиях санкций, вызвавших голод и смерти сотен тысяч людей, жители КНДР не сдались. Они очень рано сформировали независимую экономику и промышленность, что позволило Северной Корее проще пережить череду кризисов, прокатившихся по миру после 2008-го. Если для европейцев кризис оказался слишком неожиданным и разрушительным, быстро доведя жителей ЕС практически до отчаяния, корейцы, которые всегда жили плохо, были готовы к небольшому ухудшению уровня жизни. Даже более готовы, чем россияне, чей уровень жизни также был намного хуже, чем у европейцев. Есть предел тому, насколько может ухудшиться жизнь людей. И чем на более хороша жизнь была ранее, тем больнее было падать. Поэтому северокорейцы не так сильно нуждались во внешней поддержке, как сербы, и не стали давать «Егору» полный карт-бланш, даже если и испытывали беспокойство по поводу своего развития в Мега Машинах. Американцы, естественно, и их также обделили поставками.

В целом, соглашение было таковым: на начальном этапе активы гильдии в большей степени принадлежали Максу. Он вкладывал не только телефоны, но и энергоны для быстрого старта гильдии. Правительство КНДР же вкладывало со своей стороны немного телефонов, купленных за золото, и капсул виртуальной реальности, которые они достали через свои связи контрабандой. Также, они вложили в общее дело небоскрёб и некоторую другую недвижимость и технику. Соотношение было 90 на 10 в пользу Макса.

Вместе с тем, о заработной плате и жизни игроков КНДР заботились за свой счёт, выплачивая зарплату игрокам в местной валюте. Макс настоял на том, чтобы зарплата была сдельной, чтобы повышать мотивацию игроков. Правительство согласилось, выплаты шли в национальной валюте — большой нагрузки на экономику это не делало, так как заработанное игроками тратилось бы внутри страны. Вместе с тем, сам же Макс делал выплаты на каждого игрока в энергонах, но не игрокам, а правительству Северной Кореи. Помимо заработной платы, по договору все доходы гильдии реинвестировались обратно в гильдию, увеличивая её капитализацию. Те же энергоны, которые КНДР получала от зарплаты игроков, вкладывались отдельно, либо прямыми инвестициями в гильдию, либо путём покупки телефонов или ВР-капсул. Таким образом, доля Северной Кореи во владении гильдией постепенно увеличивалась. В соглашении также было прописано, что даже если Макс потеряет контроль над гильдией, зарплата игроков не может превышать уровень заработной платы игроков из России. Поэтому северокорейцы не могли его нахлобучить в этом плане. В целом, реинкарнатор особо ничего не получал от развития гильдии Свободная Корея. Кроме одного пункта в соглашении. В случае конфликта гильдий Свобода, Надежда и Сербия с гильдиями Западного блока, не только гильдия Свободная Корея обязана была помочь, но и правительство КНДР должно было начать оказывать давление по дипломатическим каналам. Более того, если это не нарушало интересов Северной Кореи, то они должны были помочь «Егору» солдатами и оружием, если конфликт с Западным блоком вступит в жесткую фазу на Земле. Макс пошёл на большие уступки по гильдии только ради этих двух пунктов. Реинкарнатор был очень злобным врагом. Он мог начать мстить тебе ещё до того, как ты совершил преступление. И уровень его агрессии будет значительно выше, чем тот, на который ты рассчитываешь по соображениям здравой логики. Спец службы Западного блока следили за организацией Макса. И они также знали, что у него были конфликты с правительственными силами России. Они могли играть с этими силами против организации реинкарнатора, но также у них был и второй план — привлечь Макса на свою сторону для борьбы против правительства его страны. Они всегда так делали. Десятки и сотни лет. Разделяй и властвуй. У всех были свои интересы, к каждому человеку можно подобрать ключик. Вместе с тем, обычная логика не действовала на Макса. Его мотивация была основана на действиях, которые не были совершены в этой временной ветке. Его месть подпитывалась неоправданной ненавистью за действия, которые враг не совершал. Его цель была за пределами понимания противника. Парня не интересовали власть, сила, статус или богатство. В противном случае он только бы развивал свою гильдию и продавал бы телефоны тем, кто предложит больше денег. Но целью Макса всегда было только уничтожение господства Западного блока в игре. Он должен был только сделать так, чтобы у других стран было достаточно сил для сопротивления влиянию США. И на этом его задача закончится. Даже если северокорейцы кинут его с правами на гильдию, это не имело значения, пока он мог вырастить ещё одну шахматную фигуру для сражения с настоящим врагом.

Развитие гильдии Свобода в городе N 1 было будто под нитро ускорением. Макс применил новую тактику. Он время от времени прибывал в Задрищенск, регистрировал аккаунты на двух или трёх сотнях телефонов, а потом пересылал их в Африканскую базу. И на них играли уже работники базы, чья лояльность была гарантирована, а заработная плата намного меньше. В то же самое время, робот, которого он забрал у Зои, постоянно летал по маршруту N 1 — А 1 и обратно, перевозя африканских игроков на виртуальных капсулах.

Первая группа, которая переместилась на второй пласт и нашла системную точку, сформировала элиту. Эта сотня или около того игроков отправлялась на второй пласт при каждом перемещении. Вместе с ними следовали 18 или 27 капсульных игроков из А 1, которые оказывали поддержку. Такая смешанная группа показывала отличные результаты. После нахождения системной точки, аккаунты на телефонах передавались другим сотрудникам, а элитная экспедиционная команда после одно или двухдневного отдыха брала на себя новые аккаунты и телепортировалась в случайное место ещё раз.

С управлением Марины и Матвея группа десанта не нуждалась в непосредственных командах Макса, он только время от времени наблюдал за экспедицией или просматривал отчёты. В целом, больше половины телепортаций заканчивались провалом. Иногда они натыкались на мигрирующую стаю мелких или крупных мех-зверей, а иногда переживали встречу с каким-нибудь странствующим гигантом. Механические слоны или носороги были всё ещё опасны для игроков даже на первом пласте, на втором же пласте встреча с ними всегда была роковой. Механический слон на втором пласте был даже больше древнего земного мамонта, его шкуру было трудно пробить даже рельсовой пушкой Железного Города с первого пласта. Только рельсовые пушки ранга F могли представлять для этого мех-зверя опасность. Механический слон был только относительно медленным, при его размерах даже самый быстрый багги Z 9 был ненамного быстрее механического слона начальных уровней ранга F. А если слон был F 7-9, то от него было невозможно сбежать. Но не только огромные звери представляли опасность. Одну из экспедиций уничтожил механический леопард F 9. Он был очень быстрым и ловким, атакуя одну машину за другой. Его ловкость и скорость реакции позволяли ему даже быстро уклоняться от взрывов машин. Вместе с тем, были и положительные моменты. Так как члены экспедиции повторяли одни и те же действия раз за разом, то они становились всё более опытными и боеспособными. Поэтому коэффициент их успеха медленно увеличивался.

Капсульные игроки были нужны на каждой системной точке второго пласта не только потому, что гибкость их движений и возможностей помогала в экспедиции, но также потому, что для строительства баз и улучшения техники на втором пласте нужно было больше навыков ручного труда. Дело в том, что на втором пласте уже, можно сказать, начиналась настоящая игровая жизнь. Здесь уже не было НИП-ов для обслуживания игроков. Игроки должны были делать всё сами. А также, из-за того, что здесь игроки зависели от собственной техники больше, чем от городов, на втором пласте в прошлой жизни Макса начался расцвет культуры апгрейда. Машина от обычного байка до гигантского транспортоносца (самая крупная личная техника за исключением Железных Городов, которые уже не были имуществом обычных игроков-авантюристов, а принадлежали мощным военным лордам или целым гильдиям) — являлась самым верным товарищем игрока. Даже более важным, чем напарник и члены команды. Изначальные Машины, сошедшие с конвейера, были похожи друг на друга, как братья-близнецы, но игроки второго пласта проводили на технике большую часть своей игровой жизни, месяцы и годы. Поэтому они кастомизировали машины под себя. За дополнительную плату в системных ремонтных мастерских можно было сделать уникальный апгрейд техники, но намного дешевле это было сделать с помощью игроков соответствующей специализации. Ремонтные механики отличались от механиков-призывателей. Если механики-призыватели занимались развитием и улучшением своих питомцев, то ремонтные механики улучшали технику. Это был уже настоящий стимпанк или дизельпанк. Были игроки, которые навешивали на свои байки дополнительные энергоядра или силовые установки. Апгрейд машин планеты Механоид в будущем станет новой профессией. Высокооплачиваемой и очень ценной профессией. Каждая уважающая себя гильдия должна была иметь своего высокоуровневого механика, но в его развитие нужно было вложить тонну ресурсов и кучу времени. Поэтому Макс решил начать их развитие заранее.

Николай с телефона не мог развивать умения механика, но он был очень образованным техником. В одну из экспедиций были набраны девять лучших технарей Африканской базы, которым у себя на родине доводилось ремонтировать автомобили и трактора. Взяв шефство над этими девятью игроками, Николай после многодневной череды проб и ошибок смог сделать новый уникальный байк. Его передаточные механизмы были установлены иначе, а внешний вид приобрёл дерзкий и агрессивный образ.