— Так, давайте пока остановимся, — скомандовал внезапно объявившийся Макс. — Лишние потери сейчас ни к чему. Пока отдыхайте и подождите. Посмотрим, разойдутся ли мех-звери через некоторое время. Если да, то можно будет потихоньку начать охотиться на тех, кто остался.
— Да, Босс! — ответили игроки.
За последние дни все сильно устали, так как находились в постоянном напряжении в поисках системной точки. Пока что, гильдия Свобода была впереди планеты всей. Механические страусы, чьи детали и корпус состояли из материалов уровня F 2, F 3 были довольно ценной добычей. Для около восьмидесяти оставшихся в строю игроков, если считать вместе с несколькими роботами замены, доходы были довольно щедрыми. Плюс, Макс выдал всем участникам экспедиции, включая тех, кто не смог добраться до точки, очень хорошие премии.
В городе N 1 начало появляться большое количество игроков других гильдий. Это со временем могло начать угрожать стабильности деятельности гильдии Свобода. Особенно в свете того, что гильдия Макса продолжила к кругу телепортации прямую дорогу. Пока другие гильдии или даже целые страны размышляли о том, что им делать против Свободы, реинкарнатор сделал ход конём. У него уже была системная точка под контролем. На ней он мог начать выращивать более сильных игроков. Например, цена апгрейда до уровня F 1 и далее на первом пласте была в несколько раз дороже, чем на втором. Также была дороже техника и оружие свыше Z 9. С системной точкой в кармане Макс мог начать апгрейд и медленное изучение второго пласта, согласно его плану создания гильдии картографов. На данном этапе даже первый пласт не был достаточно хорошо изучен. Большое количество ценных шахт и ресурсных точек не было найдено. А условия там были относительно безопасными, поэтому не было смысла в отправлении большого количества игроков на второй пласт на убой. Макс это знал и имел преимущество в виде мини-карты, которую игроки с телефонами делали в автоматическом режиме. Причём, полную карту видел только сам реинкарнатор, для других же игроков он мог открывать мелкие детали, а также формировать районы исследований. Оригинальной же гильдии картографов в прошлой жизни требовалось дорогостоящее оборудование, а также масса усилий, чтобы совмещать карты. И даже в этом случае карты были не такими точными, как карты на руках Макса. Реинкарнатор также купил в личной системе некоторые дополнения, которые в скрытом режиме делали карты первого пласта. Сотни тысяч игроков со всего мира делали для него большую карту и даже не знали об этом. Пока все эти карты были локальными, но когда они начнут соединяться друг с другом, парень получит на руки ценные сведения, за которые другим гильдиям нужно будет заплатить энергоны системе Механоида.
Несколько десятков крупных транспортников внеземной цивилизации, находясь в маскировке, подлетели к базе АНОА. После посадки большие трапы опустились на землю, и оттуда начали выбегать многочисленные боевики, вооружённые до зубов разнообразным оружием. Ящик Пандоры был открыт и даже цивилизация Механоид больше не сдерживала перевозки сильно вооружённых групп людей. Механоид ограничивал провоз оружия на территории рядом с крупными городами и деревнями общепризнанных стран, но вот базы банд формирования, которой по сути являлась АНОА были лишены такой защиты. Они не подпадали под юрисдикцию стран на территории которых находились. Именно поэтому высадка была позволена. Теперь можно было проводить с собой даже взрывчатые вещества личного пользования, типа гранат или противотанковых комплексов. Снаряды для пушек, как и сами пушки всё еще нельзя было провозить, но кто знает, что будет дальше?
Боевики выбежали из летательных аппаратов и сразу начали рассредотачиваться на территории. И сразу же начали стрельбу по постройкам и баракам в центре базы. Позади них из транспортников выехали несколько джипов с крупнокалиберными пулемётами на крышах. Повстанцы АНОА совсем не ожидали такого нападения и по большей части залегли на землю. Но инструкторы-наёмники из разных стран быстро разбежались по позициям и начали собирать вокруг себя людей, чтобы пойти в контр-наступление. Вместе с тем, боевиков было слишком много, у них были не только автоматы, но и ручные пулемёты, гранаты и РПГ. Впрочем, на другой стороне также было достаточно тяжёлого вооружения. В крепких бетонных ДЗОТах находились станковые пулемёты ДШК, которые на таком близком расстоянии были не менее смертоносными, чем М 2, установленные на крышах джипов. Вот только металл джипов для ДШК был, словно бумага, а М 2, в свою очередь, не мог пробить более чем метровый слой бетона. По таким ДЗОТам должна была предварительно отработать авиация с управляемыми бомбами, но у нападающих не было таких возможностей. Они хотели взять внезапностью и количеством, точно также, как это сделал отряд Макса несколько недель назад.
Однако, террористы и их руководители из неназываемых имели очень большие ограничения в разведданных. В АНОА все офицеры от уровня младшего лейтенанта и даже многие сержанты в качестве связи использовали исключительно телефоны, выданные Максом. Текстовые, голосовые и видео-чаты — все проводились там. Технология сообщения между телефонами не была изучена на Земле. Им даже не нужны были вышки сотовой связи, они не выдавали излучение на доступном для сканирования землянами уровне. Все приказы выдавались там же, все заметки и секретные документы были в этих телефонах. Офицеры АНОА не имели права эти документы распечатывать или передавать третьим лицам. Они также не имели права иметь второй телефон, отличный от выданного командованием. Кроме того, бойцы АНОА прятались по всем окрестным лесам, как партизаны, что затрудняло противникам проводить разведку на местности. Многие наблюдательные посты находились на деревьях в густых кронах, и дронам было их сложно обнаружить. А самое главное — АНОА готовилась к войне с американской армией. Подземные базы, окопы, укрепления и ловушки готовились против элитных солдат. Напавшие боевики были просто бессильны.
Командиры боевиков быстро обнаружили, что их люди начали нести большие потери после первых пары минут успеха. Проникнуть прямо на территорию базы оказалось сложнее, чем они думали изначально. Вокруг было большое количество колючей проволоки, которая ограничивала коридоры движения. В мирное время по этим проходам бойцы АНОА свободно и быстро перемещались, сейчас же они превратились в коридоры смерти. Каждый такой путь заканчивался напротив ДЗОТа со станковым пулемётом внутри, а если идти по внешней стороне, то можно напороться на большое количество простых ловушек — ям с деревянными или металлическими копьями, натянутых верёвок и даже мин. Большие же волчьи ямы разбросанные в случайном порядке, мешали быстрому проезду джипов. А самое худшее началось, когда транспортники взлетели, высадив пассажиров. На деревьях вокруг поляны, где располагалась база, было большое количество наблюдательных гнёзд. И в некоторых из них стояли на посту снайперы. Они были ещё зелёными и плохо обученными, но среди сотен людей были отобраны несколько, которые проявили хороший талант. Снайперы и автоматчики на деревьях начали расстреливать боевиков в спину. Наступление захлебнулось, не успев начаться.
Глава 53
Атака боевиков захлебнулась. Не прошло много времени прежде, чем они начали отбрасывать в сторону оружие и сдаваться. К вечеру поле боя было зачищено, а нападающие вывезены в неизвестном направлении. Макс не знал, что с ними сделать. Было понятно, что большинство из них — преступники. Не имело никакого смысла отпускать их. Но и убивать боевиков сейчас Макс не очень хотел. Если он начнёт так делать, то лишь вызовет ожесточение в умах их приспешниках. Самым правильным было судить их, а потом заключить под стражу. Двое находились в официальном розыске на территории России, поэтому их на вертолёте отвезли на военный аэродром, где расположились несколько самолётов, бригада тех обслуживания и рота солдат. Генерал Волков был доволен, он вывез разыскиваемых в тот же день на базу в Сирии, а оттуда их переправили в Москву, для суда. Остальных же временно расположили в подземной тюрьме в ожидании реакции со стороны их главарей.
Светлана активно работала в офисе Понауеханска. Эффектная красотка, конечно, привлекала много внимания. Многие сотрудники пытались с ней познакомиться, но девушка всем отказывала. Даже директор офиса пригласил брюнетку поужинать, но получил отказ. Может быть, она и согласилась бы поужинать, если бы директор был моложе, симпатичнее и не женат. А так, у него не было никаких шансов. В другой компании из-за такого отказа у Светланы могли бы возникнуть проблемы, но в гильдии Свобода, к которой девушка была приписана, уже несколько месяцев всё продвижение по карьерной лестнице было завязано только на показатели. И показатели эти невозможно было подделать, так как контроль был двойной. Сам телефон записывал активность игрока, а также робот, который принимал от игроков энергоны или минералы, работал в автоматическом режиме. И в таком же автоматическом режиме он записывал успехи игрока.
Светлана вообще была далека от всяких игр, да, и в целом, от какой-либо работы. С подросткового возраста она уже готовилась стать женой богатого мужчины и сесть ему на шею. Вместе с тем, она не была дурой и не была ленивой. Много лет следить за собой: заниматься спортом, беречь кожу, учить языки, изучать искусство и музыку, учиться готовить, вызубрить манеры высшего общества и разбираться в моде — всё это требовало много усилий и много времени. Девушка не позволяла себя расслабиться с подругами, не пила, не ездила заграницу, то есть, не делала ничего опасного и не ходила в места, где могла бы нарваться на неприятности. При возможности, Светлана периодически ездила в Москву на курсы, где могли быть молодые успешные мужчины, типа курсов изучения иностранных языков или бизнес-курсов. Но пока ещё она не нашла достойного. Макс был единственным, на которого её чуйка среагировала.
Но чтобы добраться до этого таинственного парня, нужно было чем-то его привлечь. Нужны были успехи в игре. Поэтому Светлана старалась. Очень старалась. Порой ей казалось, что у неё какая-то маниакальная зависимость от желания выйти замуж за богатого. Девушка даже не всегда понимала, для чего ей это нужно, и что она будет делать, когда всё-таки выйдет замуж. Но целеустремлённости ей было не занимать. Поэтому буквально за пару недель она стала из обычного рудокопа начинающим исследователем, а ещё через несколько недель и элитным исследователем. Ей выделили телефон, поэтому Светлана могла работать из дома, и ей больше не нужно было сталкиваться с бесконечным вниманием окружающих мужчин. В игре её доставали меньше.
Вскоре, она стала начальником промежуточной базы. Здесь Светлане пригодились навыки менеджмента и бухгалтерии, которые она изучила заранее, а также навыки коммуникации. На удивление, хорошо помогли знания к курса «Управление домашней прислугой для чайников», где различных будущих светских львиц готовили к тому, как общаться с прислугой особняка. В целом, ничего особенного, но их отдельно учили предельно вежливому обращению, как в идеализированную аристократическую эпоху. Учили контролю над эмоциями и стрессоустойчивости, если кто-то косячил. А игроки косячили постоянно. И бесконечно засыпали ответственных людей вопросами. Предыдущий управляющий промежуточной базы не выдержал и недели, переведясь обратно на должность исследователя. Искусственный интеллект программы «помощник менеджера» выбрал из многих кандидатов Светлану, и та очень быстро поставила дело на правильные рельсы.
Работы было много: снабжение базы всем необходимым, начиная от расходных материалов, заканчивая техникой и оружием, которые игроки закупали. И это были игроки не только гильдии Свобода. Несколько малых игровых студий и небольших гильдий использовали промежуточную базу Свободы, как собственный перевалочный пункт. Продать минералы здесь немного дешевле или купить товары немного дороже было выгоднее, чем самим мотаться в город и обратно. Эта деятельность приносила промежуточной базе дополнительный доход, часть которого шла в карман Светлане. Также, нужно было строить и улучшать дороги, управлять направлением исследований пустоши игроками гильдии, решать локальные конфликты, как внутри гильдии, так и с игроками других гильдий. Ещё нужно было планировать укрепления, движение патрулей и время поставок в системы город и из него. Зарплата девушки уже была больше, чем у директора офиса, и красавица очень гордилась своими успехами. А вскоре, появилась возможность ими похвастаться. Светлана узнала, что Макс на днях приедет, чтобы навестить родителей. Естественно, тётя Лариса пригласила её на чай.
Макс объявился в Понауеханске нежданно, негаданно. Потенциальная невеста маниакально мониторила время прибытия поездов. Но девушка не угадала. Избранник объявился внезапно и глубокой ночью. Тётя Лариса встретила сына со всеми почестями, но тот лишь едва поклевал домашней стряпни, а потом всю ночь работал. Словно совсем не устал с дороги. Следующий день он также провёл дома, никуда не ходя. Только ковырялся в телефоне и постоянно куда-то звонил, обсуждая какие-то непонятные для немолодой женщины вопросы. Она поняла только что-то связанное с Сербией и Северной Кореей. Мама Макса думала, что он просто обсуждал политику с коллегами, но Светлана, подслушивавшая разговор своей мамы с тётей Ларисой, очень задумалась. Неужели этот парень вышел на международный уровень? Ну, не создавал он впечатление человека, который будет праздно обсуждать политические вопросы. Покопавшись в интернете, она обнаружила, что недавно в Сербии открылись несколько филиалов гильдии Свобода, став отдельный подразделением и создав свою гильдию «Сербия». Про Северную Корею информации никакой не было, оно и понятно — закрытая страна. Но раз Макс обсуждал вопросы Сербии, значит, и в Северной Корее намечалась какая-то движуха. Глаза девушки загорелись.
Светлана со своей мамой намеревались нанести визит тёте Ларисе тем же вечером, но Макс неожиданно лёг спать очень рано. Будто жил по другому времени. Тогда чаепитие пришлось перенести на следующий день к первой половине дня. Когда парочка объявилась на пороге дома парня, тот уже несколько часов активно работал. Всё это было крайне подозрительно, ну какие гости приходят с утра? Но у заговорщиц не было выбора, не ровён час, этот неуловимый подлец смоется, к негодованию своей родительницы. Нужно было ковать железо, пока горячо.
— Сынок! — крикнула тётя Лариса, накрыв на стол. — Выходи давай из своего бункера, гости пришли, неудобно их игнорировать.
— Ну, мам! — воспротивился Макс. — Я работаю!
— Ты играешь в игры! — возмутилась женщина. — Живо на кухню!