Мои размышления не мешали отмечать события, разворачивающиеся в реале. Та самая Чантико, четверо мужиков в странных облегающих доспехах черного цвета с красными прожилками, а также два альва, молодой парень и Франсуа, сейчас парили в центре зала, окруженные какой-то сферой золотистого цвета. Будучи полупрозрачной, она позволяла увидеть все, что происходило внутри нее. Если я правильно понимаю, то все, кто находились в сфере, ничего сделать не могли. Чантико успела частично среагировать, и ее сила хлынула мощной волной на казалось бы тонкие стенки сферы, но безуспешно. С каждым мгновением сфера становилась все ярче и ярче.

— Согласись, незабываемое зрелище.

Голос Элима, что раздался справа от меня, в любое другое время привел бы в изумление, но не сейчас. Сейчас мне было абсолютно все равно. Просто про себя отметил очередной резкий поворот в судьбе моей и, судя по всему, всех тех, кто сейчас барахтался в сфере. Именно в этот момент, когда сфера уже практически полностью превратилась в золотой слепящий шар, в ближайшую к нам точку ударила концентрированная черная субстанция. Все дальнейшее произошло за одно мгновение. Удивленное лицо Элима, торжествующая ухмылка на лице Чантико, падающие без сознания альвы, и напряженные фигуры четверых в доспехах. Но главное заключалось в том, что из сферы вырвался черный щуп, который схватил Элима за пояс.

— Упс.

Только и успел произнести он, как оказался втянут в сферу, а еще через мгновение сфера исчезла. В зале наступили тишина и мрак. Только в этот момент из моего горла, которое, на удивление, оказалось целым, раздался какой-то жалобный вздох или даже всхлип. Абсолютно не понимаю, что мне делать, что произошло, и причем тут я? Хотя насчет последнего я неправ. И так понятно, что все это произошло из-за той личности, что сидит глубоко во мне, то ли в душе, то ли еще где-то. Впрочем, это не снимало насущный вопрос. А что, собственно, делать дальше?

Ощущение нереальности происходящего и полное отсутствие понимания ситуации только усугубляли положение. Наверно так себя чувствовал бы сверх скоростной истребитель, если бы у него был разум, что несется над самой поверхностью земли в полной готовности к бою. Вот только им управляет пилот, а приказы пилоту отдает еще кто-то. А после на полной скорости он влетает в какой-то бой. Что-то пытается сделать, но в итоге падает в штопор, а пилот, что недавно управлял машиной, исчезает. Вот и у меня такое же ощущение. Как будто меня упорно куда-то вели, направляли, а в итоге просто бросили. Вот только остается вопрос. А бросили ли?

Может же быть такое, что именно то, что я сейчас увидел, и есть та самая цель неизвестных мне сил? Ведь не просто так появился в последний момент Элим. И если я правильно понял из разговора между Чантико и Асаучи, то он сам попал в собственную ловушку вместе с теми, кого в нее заманил. Так значит все? Конец? Но если да, то почему у меня стойкое ощущение, что я ошибаюсь? Да и конец чего? Ох… Как же не хватает хоть какого-то объяснения. Может плюнуть на все и просто умереть? Возродиться в центре через полгода и просто жить, пока хватит денег, а после вирт, так вирт. Может там даже лучше, чем здесь. Но что, если тот альв не врал, и если я умру в этом зале, то не смогу возродиться? Что-то проверять это утверждение меня не тянет.

Звуки монстров из темноты я различил мгновенно. Кажется, сейчас все решат за меня. Было обидно вот так погибнуть. С досадой я прикрыл лицо рукой. Застыл на пару мгновений на месте, и только после этого осознал, что только что сделал. Рука. Она свободна?! Но…. Как?! Непроизвольно сделал шаг вперед и окончательно понял, что никаких оков на мне больше нет. Но почему я не заметил этого раньше? Вот только подумать не дали. На каких-то звериных инстинктах я ушел из-под стремительного удара чего-то тяжелого в то самое место, где я находился. Тело слушалось идеально, словно и не было никаких повреждений. В этот раз задаваться вопросами я не стал. Если хочу выжить, нужно двигаться.

Бой в абсолютной темноте — это еще то приключение. Как именно я смог ориентироваться по звукам, мне и самому не ясно, но главное сейчас — это результат. Постоянно совершая резкие рывки в разные стороны, я пытался увернуться от атак монстра и при этом найти выход, хоть какой-нибудь. Удар в плечо и резкая боль в руке заставили непроизвольно вскрикнуть и тут же ринуться подальше. Приземление отдалось очередной болью в поврежденной части тела. Разум метался в попытках хоть что-то придумать, а тело действовало на одних инстинктах. И так продолжалось еще секунд двадцать, пока после очередного прыжка я не оказался зажат в угол. И кажется, монстр это прекрасно понимал, а возможно, и видел.

Все мои отчаянные попытки обратиться к своим умениям и стихиям оказались тщетными. Внутри была словно пустота. С каким-то звериным отчаяньем я бросился вперед. Кажется, даже при этом зарычал. Вот только мой рывок окончился не начавшись. Здоровенная рука монстра схватила меня прямо в воздухе и подняла над полом, словно игрушку. Не будь у меня опыта пребывания в абсолютной темноте собственного разума, то скорее всего, я бы испугался, а может и того хуже. Но сейчас меня охватывал не страх, а злость. На себя за собственное бессилье, на монстров, что сейчас играли со мной, на тех, кто втянул меня в это непонятное место. Злость буквально придала мне сил. Вот только их оказалось недостаточно, чтобы вырваться из цепкой хватки монстра.

Я чувствовал и слышал дыхание монстра все ближе и ближе. Мое сердце билось так громко и отчетливо, что казалось, еще чуть-чуть, и выпрыгнет из груди. Наверно именно это помогло мне различить блеснувшие лишь на миг глаза монстра. Они оказались буквально вплотную передо мной, как и его огромная пасть. Не думая, я двумя ладонями, сложенными «лодочкой», как учил учитель, ударил прямо в эти два сверкнувших глаза со всей силой, что только у меня осталась. И видимо попал. Тварь взревела, а меня отбросило куда-то в сторону. Да так сильно, что я, столкнувшись со стеной, услышал, как хрустнула кость ноги. Боль пришла чуть позже, и она была адской.

Каким-то чудом сдержав выкрик, я пополз подальше от твари. Наверно в этот момент судьба решила сжалиться надо мной, ибо мне повезло, и я выполз из зала. Понял я это очень просто. Мир ожил и заиграл красками. Вернулось радостным откликом эмоций той самой девчонки изнутри, темнота стала не такой уж и неприглядной, а после и вовсе я смог различить все, что было вокруг. Но это все меркло перед тем, что я опять мог контролировать свое тело, как и раньше. Боль ушла. Раны закрылись, а нога окуталась моей темной стихией, и я отчетливо понимал, что буквально через секунду она снова будет здорова.

Монстр из зала взревел и понесся на меня. Я спокойно смотрел на то, как этот уже полуслепой и, по сути, низший уровень твари мчится в мою сторону, а в моей руке возникло само по себе копье льда. Хлопок. И все. Монстр падает с сосулькой в голове, что без труда прошила ее насквозь, а я устало сполз по стенке на пол. Нет. Силы у меня были. Вот только это были физические силы, а вот моральных не было совсем. Я был пуст. Разум колотило от нахлынувших переживаний резкими скачками. А после все ушло, оставив после себя лишь полную пустоту и апатию. Но радостный и требовательный зов из внутреннего мира, с какой-то чистой и открытой эмоцией обиды и переживания за меня, невольно заставил улыбнуться. Это было настолько по-детски и настолько искренне, что не могло оставить меня равнодушным.

Очень сильно хотелось прямо сейчас достигнуть той самой полной концентрации и увидеть опять ту самую девчонку, которая почему-то казалась мне самым родным и близким существом на свете. Обнять, прижать и успокоить. И только огромным усилием собственной воли я смог отодвинуть это желание в сторону. Не знаю, откуда, но я четко понимал, что это не мои эмоции, а ее влияние. Впрочем, я был не против исполнить ее желание, и если бы не звуки, что доносились до меня, скорее всего, так бы и сделал. Но твари. Очень много тварей, что сейчас двигались в мою сторону, явно будут только за, если я отключусь на какое-то время от реальности. Да. Я сейчас опять вооружен силой своей магии, но и твари — не безобидные создания. С той здоровенной тушей мне относительно повезло. Кажется, в том зале блокировались не только мои умения, но и ее.

Быстро поднявшись и оглянувшись, увидел, кроме трех ранее замеченных проходов, еще один. Чуть в стороне приличных размеров коридор уходил резко влево. И как я понял, оттуда никаких звуков слышно не было. Не дожидаясь появления монстров с других двух направлений, я бросился в единственный, вроде как свободный проход. Пробежав метров двадцать, я попал на развилку и, не думая, выбрал направление направо. Потом налево, и так далее, подальше от монстров. Минут десять я петлял по этому, казалось бы, нескончаемому лабиринту, пока не очутился возле огромной металлической двери. Она тускло подсвечивалась откуда-то сверху мигающим еле горящим фонарем.

Не особо надеясь на положительный результат, попробовал толкнуть дверь, но без толку. Внимательно осмотрев преграду, заметил чуть сбоку небольшой конус. Приблизившись к нему, обнаружил самую обычную черную кнопку. Недолго думая, нажал. Конус раскрылся и передо мной развернулся кнопочный пульт с десятью клавишами и цифрами на каждой из них. Механический кодовый замок? Я такие только в фильмах о древности видел. Вроде как если набрать правильный номер, то дверь откроется. Вот только я-то кода не знаю. И что теперь делать?

Голосок внутри меня попросил или направил, как точнее, не знаю, но в итоге я положил ладонь на этот пульт, а из моей руки возникла черная стихия. Она окутала пульт. Через секунду что-то щелкнуло, скрипнуло, и металлическая дверь начала медленно открываться. За спиной раздались звуки бегущих сюда монстров. Для этих тварей выследить меня проблемой не было. Нюх у них превосходный. Так что как только образовался просвет, я нырнул за дверь и тут же попытался закрыть ее обратно. Куда там. Кажется, эта огромная дверь, имеющая почти полметра толщины, даже не обратила внимания на мои жалкие попытки воздействия.

Быстро осмотревшись, я отметил мельком, что оказался в замкнутой комнате. Глаза искали хоть что-нибудь, чем можно было закрыть эту дверь. Потому не сразу понял, где именно очутился. А когда осознал, то еще раз осмотрелся и удивленно присвистнул. Три человеческих скелета, какие-то приборы у стены, и все это покрыто толстым слоем пыли. Тут явно уже давно никого не было. Пока я осматривался, дверь сама по себе принялась закрываться. Когда же она окончательно отрезала меня от всех звуков в коридоре, я с облегчением выдохнул. Хоть какая-то передышка. Буквально через десяток секунд с той стороны раздались гулкие удары, которые, впрочем, почти сразу прекратились. Вероятно, твари и сами осознали тщетность своих попыток.

Я же рассматривал место, в которое попал, и с каждой секундой оно мне не нравилось все больше и больше. Кажется, я сам себя загнал в ловушку. Никаких пультов или чего-то похожего для управления дверью тут не было. М-да. И как мне отсюда выйти? Может дверь раньше открывалась с помощью приборов, размещенных возле стены, но сейчас они — простая груда бесполезного мусора, которая вряд ли мне поможет. А вот снаряжение, в которое были одеты скелеты, вполне может прийтись впору. Тут еще было огнестрельное оружие, которое разве что на металлолом сгодится, но это явно бесполезный ржавый хлам. Зато броня одного из скелетов выглядела на первый взгляд вроде как вполне прилично.

Предубеждений в отношении трупов у меня не было. Своя жизнь намного важнее. Хорошо хоть, в комнате все еще работали два фонаря, тусклый свет которых помог мне увидеть еще кое-что важное. Два меча в ножнах. Они лежали в углу возле одного из скелетов. С первого взгляда стало ясно, что это явно необычное оружие. Отодвинув скелет в сторону, я взял мечи в руки. Из ножен, сделанных из неизвестного материала, торчали две непохожие друг на друга рукояти. Одна имела обычную крестовину, а вот вторая гарда дополнялась красивым и вычурным полукругом с одной стороны, и незаконченным таким же с другой. Это походило на стебель колючей лозы или нечто подобное.