— Странно. — Нахмурилась она и тут же оказалась за одно мгновение возле меня. — Ты должен испытывать сводящую с ума боль, но такое ощущение, что кроме дискомфорта от невозможности двигаться и говорить, ты ничего не чувствуешь.

Ее взгляд, казалось, насквозь просвечивает не только меня, но и весь мой разум. А еще он был очень тяжелым и опасным. Словно на тебе смотрит смертоносная змея перед прыжком. И опять я ничего не могу сделать.

— Зачем мучить мальчика, если ты и так все поняла. — Раздался спокойный женский голос.

Вот тут-то, что у меня, что у гостьи, реакция была одинаковой. Мы оба вздрогнули. Я даже не сразу понял, что опять могу двигаться. Вот только что-либо делать я не спешил. Интуиция вопила об огромной опасности передо мной. Стоит мне только шелохнуться, и в тот же миг эта опасная гостья уничтожит меня легко и непринужденно. Я, если честно, даже моргать боялся. Эта дамочка внушала жуть и страх на каком-то глубинном уровне.

— Чантико, прекрати. Или наш разговор закончится не начавшись. — Голос говорившей был вроде как спокойным, но настолько уверенным и твердым, что сомнений насчет выполнения угрозы не вызывал ни у меня, ни у этой самой Чантико.

Медленно развернувшись, отчего у меня непроизвольно вырвался выдох облегчения, Чантико хищно улыбнулась.

— Асаучи. Сколько лет, сколько зим. Давненько не виделись. — Медленно и растягивая слова, произнесла Чантико. — Думаешь, сможешь меня остановить?

— Ученица решила, что смогла превзойти учителя? — С усмешкой спросила Асаучи, стоя у куба и глядя внимательно на нас.

— Что-то я не вижу тут моего бывшего «учителя». — Ехидно ответила Чантико. — Да и не в том вы сейчас состоянии, чтобы мне помешать.

— А кто сказал, что мы будем мешать? — Улыбнувшись, спросила Асаучи. — Малышка так до конца и не научилась видеть ловушки. Уверилась, что все знает и все чувствует. А так ли это?

— Здесь нет ловушек. — Окинув взглядом местность, спокойно возразила Чантико, пожав плечами и как будто расслабившись.

— А кто сказал, что они здесь?

Возможно, я ошибаюсь, но, по-моему, Асаучи специально дразнила и издевалась над Чантико. Сейчас я старался не думать над той лавиной вопросов, что возникали с каждой секундой. Просто смотрел, слушал и запоминал. Отчего-то мне казалось, что на моих глазах происходят очень серьезные и важные события. Между тем Чантико напряженно замерла на мгновение, но после расслабилась и улыбнулась.

— Думаешь, что сможешь обмануть меня? — Покачав головой, осуждающе произнесла она.

— А тебя не удивляет тот факт, что я вдруг решила появиться? — Иронично спросила Асаучи, глядя на замершую на месте собеседницу. — Ведь ты прекрасно знаешь о том, что я без труда могу изменить память мальчика. Так почему же не сделала этого?

— Чего ты хочешь? — Напряженно спросила Чантико, при этом от нее исходили серьезные колебания силы.

— Сейчас, даже если ты сильно будешь стараться, то без помощи своих прихлебателей не сможешь захватить это сознание. — Спокойно произнесла Асаучи, прислонившись к кубу и легким взмахом руки убрав все волны силы у Чантико. — А когда ты выйдешь отсюда, то обратно уже не вернешься. Увы, но в этот раз наивная маленькая девочка, которую когда-то подобрал мой хозяин и сделал ученицей, совершила, возможно, последнюю в своей жизни ошибку.

— Это было слишком давно. — Хмуро произнесла Чантико.

— Да. Это было очень давно. — Задумчиво и с легкой улыбкой согласилась Асаучи. — Вот только для меня ты так и осталась той самой маленькой и любознательной девчонкой. И хотя Нульами считает, что тебя невозможно исправить, я все же попробую подарить тебе второй шанс.

— Шанс? — Усмехнулась Чантико. — Думаешь, я настолько слаба?