— Что у нас в Испании, Лаврентий? — поинтересовался Сталин, одновременно просматривая ежедневные оперативные сводки, по международной обстановке.

— Там у нас всё стабильно, — уклончиво ответил Берия, прекрасно понимая, что такой ответ Сталина никак не устроит. Да и вообще, в последнее время, состояние здоровья Вождя, вызывало нешуточное удивление у наркома НКВД. Такое впечатление, что Вождь выздоровел и помолодел. Был подтянут и бодр, заражая своей энергией окружающих и заставляя работать их ещё больше. Но Берия был подозрителен. Если что-то происходит — значит, это кому-то выгодно. А всё необъяснимое, Берия относил к проделкам неуловимого Зорро. Впрочем, всё это шло на пользу стране, значит — всё в порядке.

— Вот как? — Сталин насмешливо посмотрел на Берию, — Стабильно хорошо или стабильно плохо? Давай, рассказывай.

— Благодаря нашей помощи, войска Франко несут ощутимые потери. Но в целом, по фронтам пока никаких изменений нет. У немцев там сейчас проходят обкатку новые самолёты, нам удалось захватить несколько в достаточно хорошем состоянии и в срочном порядке переправить в Союз. Наши конструктора их сейчас изучают. Если со старыми He.51 наши И-16 справляются вполне уверено, с итальянским Fiat CR.32 почти на равных, то новым немецким самолётам они уступают практически во всём.

— Что там за самолёты у немцев? Насколько они превосходят нашу технику?

— На сегодняшний день, в Испании проходит испытания новая модификация самолётов И-16 тип 6, с форсированным двигателем М-25А и открытой кабиной. По отзывам лётчиков, самолёт получился хорошим, в сравнении с предыдущими моделями. Благодаря им они и получили преимущество над немецкими и итальянскими самолётами. Но в настоящее время, немцы пригнали туда на испытания истребители Bf.109B произведённый на заводах Мессершмитт. Как заявляют немцы — "этот самолёт не имеет себе равных". Хотя, это и спорно. Так же, отмечены другие модификации этого самолёта. Немцы, как и мы в Испании занимаются обкаткой нового вооружения. Сейчас решается вопрос, о поставке в Испанию наших самолётов И-16 тип 10, усиленных четырьмя пулемётами ШКАС и более мощным двигателем М-25В. По мнению специалистов, это позволит нам занять господствующее положение в небе Испании.

— Хм… Нам не нужно господствующее положение, — усмехнулся Сталин, — Нам необходимо обкатать в боевых условиях как можно большее количество наших лётчиков. Боевой опыт — бесценен. Согласно посланиям нашего неведомого друга Зорро, самолёт И-16, это вчерашний день. И именно он указывал нам на недостаток вооружения нашей техники. Как показывает война в Испании — он был прав. Но мы не приняли во внимание его информацию и снова послушали заявления наших авторитетных товарищей об избыточности вооружения. И что мы теперь имеем? А мы имеем десятки сгоревших самолётов и потери среди лётного состава. Понимаешь, о чём я говорю, Лаврентий?

— Понимаю, товарищ Сталин, — кивнул Берия, — Виновных выявим и строго накажем.

— Ничего ты не понимаешь, Лаврентий, — покачал головой Вождь, — Наказывать, конечно, нужно. Но в первую очередь нужно понять, виновен ли человек или просто заблуждается? Может он просто не понимает всю серьёзность положения, в котором сейчас находится наше государство и весь советский народ? Значит, нужно найти серьёзные аргументы, что бы убедить таких товарищей, что мыслить старыми категориями сейчас смертельно и преступно. Учти Лаврентий, сейчас мы не в том положение, чтобы разбрасываться хорошими специалистами. Нужно щадящими методами направить их конструкторские мысли в нужном нам направлении. Я ознакомился с техническими характеристиками истребителя И-16 тип 10. Мощный двигатель и четыре пулемёта, это уже достаточно близко к тем требованиям, которые выдвигает Зоррро к авиационной технике. Но недостаточно. Какие есть предложения?

— Может отправим в Испанию наши новые самолёты, сделанные по эскизам Зорро?

— Однозначно нет, — покачал отрицательно головой Сталин, — Я держу на контроле все новые проекты. Самолёт получился великолепный. Единственный его недостаток — откровенно слабый двигатель. Пока на него ставим М-105П от ЛаГГ-3, машины конструктивно похожи. Но конструктора работают над этим, обещают в течение этого года создать принципиально новый двигатель. Кроме истребителя, ведутся работы над штурмовиком и бомбардировщиком, которые так же нуждаются в новых двигателях. Пока, строятся сами самолёты и складируются на секретных аэродромах. Будут двигатели, установить их будет дело времени. Так что, Лаврентий, отправлять новые самолёты со слабыми двигателями — это необдуманное предложение.

— Извините, товарищ Сталин, — покаялся Берия.

— Не извиняйся, Лаврентий. Я знал, что ты предложишь этот вариант. Но в этом деле, нам нужна повышенная секретность. Как по самолётам, так и по другой технике. Я хочу, чтобы в тот момент, когда немцы решат на нас напасть, они получили неприятный сюрприз. Очень неприятный. Я сожалею только об одном, что в силу необходимости, нам пришлось раньше времени перевооружать армию новым стрелковым оружием. Но этого требовали новые Уставы. Старое вооружение, для них никак не годилось. Зарубежные специалисты наверняка разработают на основе нашего АК что-то своё, это предсказуемо. В какой-то степени, время играет сейчас против нас. Что касается Испании, действуй по старому плану. Отказываться совсем от И-16 мы не будем. Нашим лётчикам тоже надо на чём-то тренироваться. А вот тех, кто получит боевой опыт, по прибытии отправляй в наши специализированные заведения, для обучения на новых самолётах. Что качается новейших танков и другой техники, приказ прежний — полная секретность. Что там знают за рубежом, что они видели, какая информация к ним могла попасть, это уже не важно. Главное, не напугать их раньше времени. Понял, меня Лаврентий?

— Понял, товарищ Сталин…

— Вов, а Вов, а народа там много будет? — ныла под ухом Сонька, как всегда включив свой режим "боюсь-боюсь".

— Я откуда знаю? Наверное много.

— Вов, а Вов, а может…

— Не может! — обрезал я, — Пойдёшь и споёшь им так, как пела на репетициях. Когда просит товарищ Сталин, нужно исполнять — бегом и со всем прилежанием.