Кроме того, его фонарик отключился. Сначала Андрей даже не понял того, что произошло, и сильно испугался, оказавшись в темноте. И только потом сообразил, что все дело в фонаре, который и так все время слабел, а теперь потух окончательно. Ощупью найдя свою сумку, он достал другой такой же ствол, находившийся в не худшем состоянии, чем первый и зажег его фонарь. Свет оказался даже ярче, чем у предыдущего. И теперь уже точно надо было найти выход, прежде чем фонарик и у этого оружия потухнет. Посмотрим, что получится, если попытаться вылезти через окно. Где-то же они должны быть недалеко от уровня наносов, чтобы приземлиться без боязни что-нибудь сломать.

Поднявшись по старой лестнице на второй этаж, Андрей услышал взрыв. Даже отголосок от взрыва, слабое эхо, едва долетевшее из коридоров. Старые, едва державшиеся стены здания, тем не менее, обладали отличной акустикой, отражавшей эхо далеко от места источника звука.

Андрей сначала испугался, откуда это могут в пустом здании, лишенном всякой разумной, кроме него, жизни, появляться взрывы. Присев от страха, он прицелился в сторону, откуда эхо пришло, но оттуда ничего не появлялось. А потом его осенило, откуда это могло взяться. Только разумные существа могут что-то взорвать. И это значит, что где-то рядом есть люди. Конечно, никто не говорил, что они дружелюбны, но Андрею так надоело это одиночество, что он согласился бы и попасть под огонь, лишь бы увидеть других людей, наконец узнать, что он не один в этом мире.

Быстро забросив на спину сумку, Андрей чуть ли не бегом помчался в сторону звука. Он даже не задумывался ни о тех светящихся зверях, что ему попадались, ни о других чудищах, что могли его поджидать. Главное для него было только одно – добраться до источника звука и найти тех людей, что там были. Пусть даже безумные каннибалы, хоть бы и они. Только люди. Настоящие, живые люди.

Отряд продвигался по одному из коридоров, вдоль стен которого шли двери в кабинеты. Внутри них не было ничего полезного, только рассыпавшиеся от времени столы и компьютеры. Да и в тех почти не было ценных деталей. И все равно Тирер выделил двоих из новичков, которые шли немного впереди и заглядывали в каждый не обвалившийся кабинет в поисках полезных вещей, которые будет не стыдно принести в укрытие. Только теперь и ему самому пришлось тащить один из баулов с хабаром, потому что свободных рук больше не было.

Продвигались медленно, на каждом повороте сверяясь с компасом. Надо было подниматься вверх, потому что сейчас они находились ниже уровня поверхности. Хорошо хоть, что пол здания лежал фактически параллельно плоскости поверхности, и не надо было зря натруждаться, идя в гору или, наоборот, спускаясь с таким грузом.

Держа ручку баула обеими руками, Тирер из-за собственного пыхтения даже не сразу расслышал посторонние звуки, которых здесь по идее и не должно было быть. К ним кто-то приближался, совершенно не скрываясь, топоча по полу как стадо слонов.

Мгновенно объявил тревогу. Не издавая ни одного лишнего звука, носильщики поставили мешки на пол и распределились по позициям, перекрывая коридор сразу несколькими секторами стрельбы. У всех была только одна мысль – люди Кобы. Даже здесь они их нашли и сейчас будет стрельба. Эти маньяки никогда не скрывали своего приближения, если только заранее не засели в засаде.

Тирер, засевший за одни из мешков, знаками подавал сигналы лежавшему неподалеку Саве. Тот зашел в один из кабинетов, почти полностью скрывшись из коридора, только из-за косяка торчал ствол его снайперской винтовки. Заметив сигналы Тирера, он кивнул головой, давая понять, что все понял.

А указания были простые. Пусть сначала покажутся, сразу огонь не открывать, надо, чтобы в сектор попало как можно больше из нападавших. И пусть заранее разберут мишени, а то опять все в первого пальнут, а остальные разбегутся.

Сняв ПНВ, Тирер прикрыл глаза, словно заболевшие от темноты. Вполне вероятно, что нападавшие могут использовать фонари, ослепляя чувствительные окуляры приборов ночного видения. Поэтому лучше самим в последний момент включить свои фонари, выкосить первых нападавших, а потом снова использовать ПНВ.

Теперь уже звук шагов можно было различить и без всякого прислушивания. Кто-то бежал, словно боясь опоздать по электричку, даже не стараясь скрывать свое приближение. Вдохнув поглубже, Тирер взял винтовку поудобнее, а вторую руку положил на переключатель подствольного фонарика, готовый включить его в любой момент.

Вот уже шаги раздались в коридоре, все ближе. Сейчас этот парень должен просто врезаться в него, свалив вместе с мешками. И за метр до столкновения Тирер включил фонарик. Он сам был готов, не ослепнув от неожиданно вспыхнувшего яркого цвета, а вот бежавший даже вскрикнул от боли. В свете мелькнул странный комбинезон, сумка за плечами и закрытое руками лицо. А главное, что он был один! Это не было нападение, скорее он сам от кого-то убегал.

Зная, что без его команды никто и не подумает стрелять, Тирер толкнул баул под ноги человеку, беспомощно топтавшегося на месте, и тот упал, зацепившись за баул коленкой.

– Сава, держите коридор под прицелом, кто знает, кого он сейчас привел к нам!

– Никого я не привел! – слабо возразил новоприбывший, все еще лежавший на полу и потиравший ушибленную коленку.

– А ты вообще молчи! – Тирер схватил его за шиворот и довольно грубо оттащил в ближайший кабинет.

Прислонив его к стене, он ногой поставил обратно на ножки валявшийся рядом стул и сел перед ним. Стул затрещал и Тирер тут же встал, испугавшись, что сам свалится на пол, да еще к тому же вместе с остатками этого сиденья.

– Ты чей будешь? Кобы? – сразу перешел он к допросу, светя фонариком в глаза пленнику.

Удивительно, до чего же загорелая у него кожа. И волосы были слишком… «цветными», что ли. В этом мире, где фактически не было солнечного света, любые цветовые пигменты развивались слишком слабо, оставляя потомство почти альбиносами. Говорят, что в богатых городах и поселениях в детских секторах ставили дополнительные лампы ультрафиолета, чтобы придать максимум имитации солнечного света для развития пигментов цвета. Тирер был склонен этому верить, потому что даже в Автостроителе, куда они обычно и сливали весь хабар, лампы ультрафиолета отрывались просто с руками, без торгов и даже по завышенным ценам. Им всего пару раз удавалось найти такие целыми и не поврежденными, но и обе лампы оказались выгоднее нескольких ходок за всем остальным.