— И… — протянул он. — Что это значит?!

— Мля, Лех!.. Вас там че…, по объявлению набирают?!

— А чего ты орешь‑то сразу?! — возмутился медик. — Я вообще к этому проекту не причастен! У меня там…, — ткнул он пальцем в потолок, — своих психов хватает, понял?!

— Тьфу ты! — скривился техник и глубоко вздохнул.

— Да лето же, Дрон! Все в отпусках, ети его мать!.. Сейчас только Васильич ими занимался, но он уж, наверняка, третий сон досматривает, время видел?! Слушай, и выруби эту тревогу, а! И так башка раскалывается…

— Угу, надо бы… — согласно кивнул Андрей и, задумчиво поджав губы, ухватил компьютерную мышь. — Что ж ты мне по телефону этого не сказал?!

— Про тревогу, что ль?! А ты про Василь… Ох, ты ж, мля!.. — неожиданно вскрикнув, медик отпрянул в сторону. — Гляди, он глаза открыл!..

Резко вскинув голову, техник обеспокоенно уставился на капсулу. Даже сквозь зелень раствора можно было отчетливо разглядеть спокойные движения век пациента. Да, именно спокойные. Техник не заметил той паники, обычно свойственной для тех, кто случайным образом приходил в себя. Тот, кто был сейчас внутри, даже конечностями не шевелил. Конечно, можно было предположить, что он просто еще не отошел от действия транквилизатора. Но, черт возьми, — кардиограмма! Амплитуда сердцебиения практически не изменилась за то время, что Андрей провел здесь. И это, как минимум, было очень странно.

Айтишник односложно выругался, немало изумляясь происходящему, и быстро застучал по клавишам.

— Вот теперь точно трындец! — заключил он спустя минуту и хлопнул себя по лбу. — Амеба, блин!.. Мыслительных процессов почти нет… Ему вообще все похер… — вздохнул он и шагнул к телефону. — Васильича будить надо!

Густая и в то же время неожиданно легкая дымка белого тумана поднималась откуда‑то снизу, нежно окутывая мое тело. Я абсолютно не понимал, кто я такой и где нахожусь, но мне было настолько спокойно и хорошо, что думать совершенно не хотелось. Куда занимательнее мне показался этот туман. Я чувствовал его ласковые прикосновения и с удовольствием подхватывал его ладонями, наблюдая, как он просачивается между пальцами. А еще этот свет. Яркий, но при этом совершенно не тревожащий взгляд, а даже, наоборот, очень органично вписывающийся в пространство.

— Папи!.. — неожиданно за спиной раздался звонкий детский голос. — Папи венулся!

Оглянувшись, я увидел, как закручивающаяся во множество стремительных вихрей легкая дымка тумана пропускает несущегося ко мне мальчишку. Подбежав ко мне, ребенок крепко обхватил мою ногу и, радостно запрыгав на месте, повторил чуть тише:

— Папи венулся!..

Я озадаченно смотрел на ребенка и некоторое время стоял неподвижно, а затем осторожно попытался шагнуть назад. Продолжая улыбаться во весь рот, мальчик двинулся следом и, как только я остановился, он вновь крепко прижался ко мне.

— Папочка!

Внезапно я почувствовал нечто такое, что трудно было описать словами. Нечто, от чего сердце начало радостно колотиться, а по телу растеклась волна блаженного жара. Наверное, такое испытывают только очень близкие люди, вновь встречая друг друга после долгого расставания. Несколько секунд я продолжал гадать, кто же этот мальчишка, но затем мои чувства пересилили разум. Быстро подхватив ребенка на руки, я прижал его к себе и, борясь с застрявшим в горле комом, прошептал:

— Я вернулся, малыш!

— Что?! — перешел на повышенный тон Петр Васильевич, отчего Андрей невольно отвел трубку от уха. — Да как это вообще могло произойти?! Как ты только допустить мог такое?!

— Петр Васильич, с оборудованием все в порядке, я же говорю! Скорее всего, система не посчитала нужным производить перезагрузку именно потому, что связь с аватаром до сих пор остается… Хотя я действительно не понимаю, почему ребут вручную не проходит, ведь, судя по логам, аватар уничтожен выстрелом в голову…. Честно говоря, я даже и не знаю, что делать! Можно попробовать отключить капсулу от сервера, выдернув провод, но…