— Я у тебя советов не спрашивал, — вспылил Карл, его лицо покрылось пятнами, — а другая партия — это ты на себя намекаешь?

— Да, совета ты у меня не спрашивал, извини, хотела как лучше, — согласилась Дарина и при этом волна, пробежавшая по лицу показала, как ей неприятны слова Карла. — Нет, я на себя не намекаю. Нам с тобой совсем не по пути, и ты не герой моего романа. Спасибо всем за приятную компанию и беседу, — девушка поднялась и покинула столовую.

— Хм, а что это у нее так взгляды поменялись? — насмешливо спросил Барнаус у Сабрины, которая молча завтракала и наблюдала за спаррингом вчерашних приятелей. — Что такое случилось на вечере в Подлунном Королевстве?

— Ничего не случилось, прекрасный вечер, по крайней мере для меня. Мы сидели не вместе, поэтому за Дарину я отвечать не собираюсь, — ответила адептка Крони и обратилась к Ардеру, — ты не поможешь мне с курсовой работой, мне кажется, я что-то недопоняла.

— Если нужно, помогу. Ну что, ребят, в библиотеку, грызть гранит науки и не переломать зубы, — предложил адепт, и мы согласились.

— И все-таки в Подлунном Королевстве что-то произошло, видимо, девушкам объяснили, что вести себя нужно по-другому, — подумала я, когда собирала сумку, чтобы отправиться в бибиотеку. — Сабрина никогда не замечала Ардера, смотрела сквозь него, а тут взяла и сама попросила о помощи.

В библиотеке наша группа только успела занять понравившиеся места (все-таки целый день в ней заниматься), как появился лечебный, а следом и боевой факультеты. Я облюбовала стол у окна, за которым кружились большие хлопья снега и прятали под белым одеялом замерзшую землю. Выложила свитки, перо с чернильницей, карандаши и только принесла отобранные для изучения книги, как появилась адептка Тетрамон.

— Ты позволишь, я сяду вместе с тобой? — спросила она и достала из сумки свои материалы для работы. — Готова дослушать меня? Я думаю, нам мешать никто не будет.

— Да, конечно, продолжай, — мы сидели друг напротив друга, а между нами оставался свободный стул.

— Моя прабабушка, в девичестве Нинервия Зархак, выросла в замке Офулдет и вышла замуж за лорда Тетрамона в семнадцать лет, а прадеду было лет тридцать пять в тот момент. Он был старшим братом леди Каролины и Алисы Тетрамон, прабабушки лорда Аллана Сент-Жена. Леди Каролина вышла замуж за лорда Лангедока и сейчас является настоятельницей Ордена Плачущих в империи. Так вот в браке лорда Тетрамона и Нинервии Зархак и родился их единственный сын — Яснус Тетрамон. Закончив Академию Ядовитого Плюща и прослужив несколько лет в Канцелярии Финансов, что в Подлунном Королевстве, он вместе с семьей перебрался в империю, где у него было много друзей. Мы не будем сейчас обсуждать попытку переворота в империи, которую готовил мой дед, все-таки речь изначально шла об атмане — ритуальном ноже, обнаруженном мною в шкатулке прабабки. Знаешь, может, ты лучше мне вопросы задашь, а то в голове какая-то неразбериха, я не знаю, о чем рассказывать, чтобы ты сумела мне помочь.

— Твоя прабабушка — Нинервия Зархак, а кем ей приходится леди Девора Норберт, в девичестве Зархак? — спросила я сразу, как только она замолчала. — Она прилетала в империю?

— Леди Девора — старшая сестра прабабушки Нивервии, — покраснев, ответила Дарина, — и она действительно побывала в империи, но только один раз — шестьдесят лет назад, незадолго до свадьбы. А через девять месяцев после возвращения Нивервия родила сына и больше никогда не прилетела в империю, даже когда дед перебрался туда с семьей, она здесь не появлялась.

— А ты не знаешь, они общались? — это вопрос я задавала машинально, чтобы успеть сформулировать другие, и на развернутый ответ не рассчитывала.

— Сестры регулярно обменивались письмами, — пояснила девушка и достала из сумки пачку свитков, перевязанных фиолетовой лентой, — они лежали в той же шкатулке, что и артефакт. Я их прочитала несколько раз, в надежде найти упоминание о своей находке, но ничего не нашла, может быть, тебе повезет больше. Возьми, только потом верни, пожалуйста.

— Ты даешь мне переписку своих родственниц? — удивилась я, холодок пополз внутри меня, окутывая сердечко.

— Мама уверяет, что моя прабабушка была счастливой леди и я очень похожа на нее и скорее всего, повторю ее путь, но почему-то мне становится холодно и страшно после этих слов. На мой взгляд, в нашем роду создали культ леди Нинервии Тетрамон и навязывают его молодежи в надежде, что мы будем ровняться на нее. А я хочу понять, каким на самом деле она была человеком: к чему стремилась, как воспитывала сына. Мне она кажется темной лошадкой, и атман тому подтверждение. Я не удивляюсь, что ты не веришь, даже разубеждать не буду. Мне бы больше хотелось узнать о леди Каролине Тетрамон, но о ней в нашей семье не говорят, наложено табу.

— Спасибо, я прочитаю письма и верну, — сказала я, забирая свитки и убирая в сумку. — А вы с мамой, поселившись в столице, не навещали леди Девору?

— Один визит вежливости нанесли, не скажу, что приняли нас с радостью, — задумчиво рассказывала Дарина, глядя на меня. — У леди Деворы в этот момент уже был гость — пожилой лорд. Сухощавый, подвижный, хорошо одетый, он сидел в кресле, и лично у меня сложилось впечатление, что бывает он у нее регулярно. Нас представили друг другу, и лорд Виллистерн, услышав нашу фамилию, снисходительно усмехнулся, если честно, это было неприятно.

— Я правильно поняла, что твоя прабабушка умерла? — спросила я.

— Не совсем так, она жива, но отказывается с кем бы то ни было общаться. Сразу, как только в Подлунное Королевство пришла весть о смерти ее сына Яснуса, она покинула столичный дом, в котором жила, и исчезла. Она живет в какой-то деревушке, в собственном доме никого не принимает и ни к кому не ездит в гости. Ты, читая переписку сестер, увидишь, она прекратилась после гибели Яснуса, прабабушка оборвала все связи, и ее леди Девора исключением не стала.