Я последовал совету и заглянул сквозь защитное поле. Н-да… К такому меня жизнь не готовила – поляны больше не было. Вместо нее впереди возвышалось странное строение, похожее на какой-то механизм. Он гудел, пыхтел, свистел и походил не на нечто ультрасовременное, а на паровой котел какой-нибудь индустриальной эпохи. Видел я такие в музее. Огромные трубы были воткнуты в землю и, судя по неприятному сосущему звуку, что-то из нее выкачивали. Вокруг механизма обнаружилась охрана – несколько десятков волосатых существ из расы шурван, вперемешку с привычными продвинутыми монстрами. Значит, это установка создана не человечеством, а игрой? Почему тогда нельзя проникнуть внутрь, имея на себе что-то игровое?
– Эти уроды что-то выкачивают из Земли, – тяжелый голос Груста встретил меня, когда я вернулся в привычную реальность. – Монстры, уровни, прокачка – все это бантики, чтобы отвлечь внимание от главного. Этим тварям нужна наша Земля ради ресурсов. Как только они выкачают ее без остатка, люди станут не нужны и нас уничтожат. Вот такие у нас херовые перспективы, Марк.
Мысль Груста была разумной и похожей на правду. Действительно, если на нас напали интервенты, то им что-то нужно от нас, или нашей Земли. Уже потом поверх этого пришла игра, отвлекая внимание от главного.
– Зачем тебе одежда?
– Хочу понять, что они добывают. В поселке я видел парочку охотничьих ружей. Думаю, они внутри тоже стрелять будут.
– Это опасно. Наши способности под куполом могут не действовать.
– Могут не действовать. Только, какая разница, когда сдохнуть? Сейчас, или через пару месяцев, когда они все выкачают? А если получиться их остановить? Если это даст нам пару лишних дней? А то и месяцев… Я готов рискнуть. А ты?
– А я с тобой, – у меня не было ни секунды сомнений в том, что это правильно. – Только я предлагаю не пороть горячку и потратить пару часов. Нам нужно слетать в точку моей инициации. Я там в одном домике такой подвал присмотрел, закачаешься. Тебе он точно понравится. Ты знаешь, что такое М-2?
Удивленный Груст кивнул и без разговоров забрался в машину, даже не став одеваться. Если нам удастся убрать заклинивший патрон, то разобраться с волосатыми тварями и монстрами станет на порядок проще.
Глава 14
Деактивировав обе машины и отправив их в хранилище вместе со всей своей амуницией, я закопал телефон. Он, как и другие порожденные игрой устройства, не мог пройти сквозь невидимую пелену. Ухватив одной рукой тачку с патронными лентами и кучей оружия помельче, удерживая в другой восстановленный Грустом М-2, я сделал шаг вперед. Никаких проблем не возникло – специфическая защита оценила все наше вооружение как приемлемое к проносу на частную территорию. Напарник шел рядом и тащил такую же тачку. Разве что в руках у него был не огромный пулемет, а противотанковое ружье. Даже спрашивать не хочу, для чего оно могло понадобиться предыдущему владельцу.
Наше появление не прошло незамеченным – волосатики заволновались и забегали, а монстры завыли, нетерпеливо роя землю когтями. Это было только на руку – чем больше они дадут времени на раскачку, тем проще нам будет. Поставив М-2 на землю, я вогнал три длинных штыря в опоры, делая пулемет более устойчивым. Очень радовало, что наши модернизированные тела остались с нами. Видимо, если случится что-то непостижимое и игра закончится прямо сейчас, мы такими же и останемся. Развитыми, ловкими и сильными. Это не часть игры, это модификации организма, мутации. Не хотелось думать о себе, как о мутанте, но ничего другого в голову не приходило. Судя по регенерации, я был еще тот Росомаха.
– Понеслась душа в рай! – оскалился Груст и раздался выстрел. В емкости, в которую по трубам из недр земли что-то закачивалось, появилась сквозная дырка. Если кто-то думал, что мы пришли сюда убивать тварей, он глубоко заблуждался. Наша цель была простой и благородной – уничтожить к чертям это устройство!
– Понеслась, – согласился я и вновь в моих руках ожила небывалая мощь. Сразу пришла неприятная новость – на тварях была защита. Но был и положительный момент – энергия пуль откидывала уродцев прямо к механизму, где разобраться с ними становилось проще. Плечо обожгло – противник открыл ответный огонь. Не выпуская гашетки, я сместил огонь на верхнюю платформу, делая по ходу движения хорошую линию из перфорированного железа. Волосатики слетели прочь с площадки, и я вновь переместил все внимание на монстров – они уже оклемались и неслись ко мне. Туши вновь отбросило к механизму, но на этот раз нескольким тварям встать не довелось. Защита была исчерпана. Я быстро заменил ленту и продолжил экзекуцию, разрывая в клочья не столько тела, сколько трубы и перегородки. Неожиданно что-то оглушительно взорвалось и в небо устремился огненный всполох – один из выстрелов Груста попал куда-надо и у меня на лицо наползла злорадная ухмылка. Защиты на тварях больше не было. Как и маскирующего поля. Монстры протяжно взвыли, волосатые уроды бегали в панике, пытаясь уклониться от пуль, но все было тщетно. Ужасающая эффективность М-2 не оставила никому шансов. Телефон прилетел ко мне в руки, и я тут же отправил дрон на воплощение. Мне нужны точные данные по оставшимся противникам. Грохнуло в очередной раз и механизм, скрипя и дымя, как старый паровоз, начал заваливаться набок. К тому моменту, как дрон взлетел в небо, все было кончено – оставшихся трех тварей добил Груст.
Десять минут мы не двигались с места, воплощая защиту и оружие. Запустив дрона по широкому кругу, я выискивал монстров. Было четкое понимание, что игра бросит против нас все, что только может. Печально осознавать, что я не ошибся – у меня едва дар речи не отнялся, когда я понял, сколько тварей ринулось мстить за разрушенный механизм. Около трех тысяч низших, более шести тысяч продвинутых и четыре сотни Чемпионов. Уверен, если бы поблизости где-то была Личинка, она бы тоже прибежала на разборки. Но нам повезло – босс локации тусил вместе с нашим. Хотя и такого количества тварей могло хватить с лихвой. Даже не знаю, с какой скоростью нужно жать на спусковой крючок, чтобы успеть перестрелять их всех.
Груст оскалился, увидев валящую на нас ватагу и указал рукой на останки механизма.
– Сверху будет удобней! Это будет хорошая битва!
– Мы еще не умерли, – я быстро влез в костюм и защелкнул шлем. Пистолет-пулемет придется воплощать уже на ходу. – Вперед! Они будут здесь через минуту!
Просто так сдаваться я не собирался и, найдя несколько отрядов продвинутых монстров, спустил на них дрон. Пусть развлекается! Одним прыжком запрыгнув на поверженную железку, я присмотрел себе неплохую площадку. Она располагалась вокруг бывшей распорки, задравшейся сейчас наподобие шпиля. Туда залез Груст, кое-как умостившись и прильнув к окуляру. На коленях напарника лежали три гранаты. Один из весомых аргументов в споре с толпой. В этом я был солидарен с напарником – три таких же висели и у меня на поясе. Повисла тягостная тишина, которую начал разгонять приближающийся треск деревьев. Монстры бежали молча, без привычного завывания. И именно это показалось мне странным. Я прицелился в дерево и выстрелил. Вернее, хотел выстрелить – винтовка лишь щелкнула. Сверху послышались такие же щелчки и грубая ругань Груста. Игровое оружие вокруг поврежденного механизма не работало. Молнией пронзила неприятная мысль и я вытащил вибронож – он превратился в обычный тесак. Полоснул себя по руке – пошла кровь. Защиты на мне тоже не было.
– Убираемся отсюда! – успел проорать я, прежде чем деревья на опушке оказались сметены, и огромная толпа монстров вывалилась на поляну. Полетела граната, но она покатилась по земле, как простой камень. Твою мать! Почему мы не проверили оружие заранее?!