Айрин и двое наших гостей ехали впереди, в окружении слуг и

охотников, и по какой-то непонятной мне самому причине я был рад остаться

в одиночестве. Мне даже не захотелось брать с собой сокола. Сначала я

вообще решил остаться в поместье. После последних четырех недель

бесконечных гостей, балов и пиров я ожидал, что буду чувствовать себя

гораздо счастливее, чем сейчас. Конечно, я был рад вернуться домой, увидеть

сестру и познакомиться с друзьями семьи. За те долгие годы, что я служил

оруженосцем, а потом рыцарем под началом самогó Благороднейшего

рыцаря, я возвращался домой только дважды – один раз, когда умерла моя

мачеха, и три года назад, сразу после смерти отца. Я, как единственный сын, унаследовал все – земли, поместья и состояние. И скорее всего, стал самым

богатым человеком в королевстве, после короля, конечно. У меня было все, что я хотел. И, казалось, я должен был чувствовать себя довольным.… Но с

каждым днем мне становилось все более тоскливо.

Айрин улыбнулась мужчине, ехавшему рядом с ней. Сокол сидел у нее

на запястье, вцепившись в длинную кожаную перчатку. Крошечный

колокольчик на лапке звякнул в тон ее смеху.

Поскольку Айрин было уже девятнадцать лет, и ей пришла пора

выходить замуж, моей первой задачей было найти сестре хорошего мужа.

Теперь это мой долг как лорда Гудрича. Так что, хотя я и подумывал

отменить празднества, которые она устроила по случаю моего возвращения

домой, я все-таки пошел у нее на поводу. Если меня не сможет взбодрить это