От усилий нашей троицы следующая статуя всадника нехотя поддалась развороту и, наконец, надежно укрыла наш отход.

Вновь со всех ног мы побежали дальше. Я ловил себя на мысли, будто бегу вдоль специально собранной армии нежити. Их тут оказалось сотни, если не тысячи.

Метров триста пронеслось, и мы внезапно оказались в большой закругленной пещере. Здесь вдоль стен стояли десять окаменевших громадных костяных драконов, раза в три выше нас, застывших в разных позах. Посередине был установлен каменный постамент, на котором стояла склянка со светящейся красной жидкостью. Прямо у нее застыло изваяние какого-то крутого лича. В отличие от других, встретившихся в пещере, этот оказался выше, мощнее, облаченный в крутые доспехи и с более длинным посохом, украшенным на верхушке каким-то затейливым переплетением вокруг шара.

Но самое главное, мы оказались в тупике. А никаких других ходов в пещере больше не было. Я судорожно метался взглядом и не находил стоящего места для укрытия.

– Арти, помоги мне.

Макс ухватился за стоявшую у входа статую дракона и надрывался ею перегородить вход. Сплошные голые кости сидевшего на задних лапах дракона были связаны между собой сухожилиями и за счет этого держались единой фигурой.

Ухватившись за грудные ребра по обе стороны дракона, мы что было сил рванули, и ни черта не получилось. У чудища вместо окаменелостей оказались словно залитые свинцом кости.

– Жорик, ну помоги же, что ты там щелкаешь?!

Тот застыл подле склянки, разглядывая содержимое.

– Смотрите, там настоящее сердце. Представляете, оно прямо бьется. Оно там живое…

– Да оставь ты его в покое, быстрее нам помоги! – выкрикнул Макс, вместе со мной надрываясь в очередной попытке свалить дракона.

Жорик не удержался и взял в руки склянку.

Наконец злосчастные кости поддались нашим потугам и сдвинулись с места. Но, черт возьми, они как-то сами собой сдвинулись. И совершенно не хотели падать.

Одновременно с Максом мы посмотрели вверх и в ужасе отпрянули к центру пещеры. В пустых глазницах дракона загорелись красные огоньки. Он приоткрыл пасть, и оттуда повалил черный дым с непонятно откуда взявшимися язычками пламени.

Осознание того, что все драконы ожили, пришло секундой позже. Мы остолбенели не в силах пошевелиться и выдавить из себя звуки жути, охватившей изнутри.

К нам вбежали штук пять Топов с мечами. За ними еще непонятно сколько остановились.

– Ну, все, попались… – рявкнул один из них и застыл в подобном нам ужасе, вытаращившись на драконов.

– Георг первый, поздравляю! Вы нашли филактерию с сердцем Верховного Лорда Гро-Буэла. Вам предстоит выполнить особое задание или умереть. Вы согласны выполнить задание? – раздался громогласный голос лича, до этого пребывавшего в каменном виде у постамента.

От подобия скульптуры не осталось и следа. Теперь доспехи, как полагается, были металлическими, внутри шлема виднелось костлявое лицо, лишенное плоти, в глазницах светились красные огоньки. Всплывшее окошко разъяснило, что это, оказывается, особый верховный лич с именем Бертрой.

Потрясенный Жорик перевел взгляд на нас.