— Наша галактика чрезмерно заинтересована в твоих услугах, Гена, и мы сильно на тебя рассчитываем. Мы знаем, что ты в лепешку разобьешься, но задание наше выполнишь. У нас тут банкет намечается и хочется нам не упасть в грязь лицом. Надумали мы своих гостей эксклюзивным напитком побаловать, но к великому нашему сожалению, его гонят только на Земле. Сгоняй, а? У тебя там хорошие связи, справишься.
— Хвостом клянусь, что справлюсь! — соврал Гена, прекрасно зная, что ничем не рискует, поскольку хвост его в случае клятвопреступления обязательно отрастет недельки через две. Да и разбиваться в лепешку ему в любом случае не очень то хотелось.
Получил он задание хитроумного руководства и призадумался. С виду ничего сложного, но если разобраться, то для него оно было практически невыполнимо.
Почему? Потому, что для этого необходимо было лететь на Землю и что самое главное — обернуться туда-сюда за два-три дня.
«Да хвост с ним, — в сердцах помянул он свою любимую оконечность, — что-нибудь придумаю».
— А почему бы вам «Праздничной» не проставиться? — попробовал Гена увильнуть от выполнения сложной миссии и немного потянуть время.
— Нет, нет и еще раз нет! — категорично заявило строгое начальство, — у нас же праздник намечается, а «Праздничную» наш народ каждый день потребляет. Не к месту напиток, не почувствует тогда народ праздника.
«Против логики не попрешь, — подумал Гена, — но раз получил задание, выполняй».
Полететь на Землю ему очень хотелось, но честно говоря, было просто лень, да и не довезет он напиток в заказанном объеме к месту назначения. «Сколько не бери, — вспомнил он старую земную пословицу, — а в магазин все равно два раза придется бегать».
«И ведь прекрасно знают, что нельзя меня одного на Землю отпускать, не сумею я оттуда вовремя вернуться! А посидеть, а поговорить с сотоварищами из Смирновки, а песни о главном на завалинке попеть? Как не крути, а на все про все как минимум неделя нужна. Вот ведь паразиты! Точно хотят от меня избавиться», — с негодованием думал он о своих нанимателях.
Но с другой стороны, где эту «Московскую» еще добудешь? Сунулся он, было, на местный завод с предложением переклеить втихаря наклейки на их традиционной продукции, но получил категорический отказ.
— Мы, — сказали ему технологи и наклейщики этикеток, — бережем свою незапятнанную репутацию во Вселенной. Да и боимся по шее получить от руководства земной фабрики Кристалл. Вдруг они узнают об этом, ведь франшизу мы у них купили только на «Праздничную».
— Так они сами все из одной бочки наливают! — попробовал Гена возразить руководителю завода, неестественно покачивающемуся на щупальцах после отгрузки очередной партии продукции в другой регион Вселенной. С красным клювом и расфокусированными глазами.
— Нет, не пойдет. Они свою продукцию сейчас чипируют, а потом ловят нарушителей лицензии и в рабство на Землю отправляют: бесплатно работать на своем заводе под Курском.
Короче говоря, ничего у Гены не вышло.
«Придется лететь, но, по-видимому, только в один конец, так как вовремя вернуться назад мне точно не удастся, а если я опоздаю, то ожидает меня неминуемая расправа, — подумал он тоскливо. — А что, возьму да и съезжу, друзей своих навещу. Василию самогонный аппарат отвезу, а то у него точно здоровье пошатнется».
От предстоящей встречи с друзьями настроение у Гены заметно улучшилось.
Подлет к Земле, посадка, Вася, стол с напитками, односельчане. Все как всегда и это радовало.
«Вот она — стабильность, кто бы там чего не говорил. Успокоительный застой и бесшабашная народная удаль», — философски думал он.
От автора, чтобы больше не забывали: