Наконец парень приблизился, и когда Аль встретилась с ним взглядом, то заметила невероятную бледность, мгновенно покрывшую щеки. Он приоткрыл рот, будто пытаясь что-то сказать, но не вымолвил ни звука.

— Доброе утро, — поприветствовала его она. — С вами теперь… эм, все в порядке?

— Ас вами? — выдавил он. — Я… Простите. Вам, наверное, неприятно на меня смотреть, — и опустил глаза в пол.

— Наоборот, — Аль улыбнулась. — Не отводите взгляд. Я рада, что у вас все хорошо. Боялась, что вы или останетесь чудищем навсегда, или вас уничтожат магистры.

— Мне очень повезло. Я тогда не мог себя контролировать и натворил много всего… Но ваши магистры поняли, что на мне чары, и спасли.

— А почему вы теперь работаете здесь?

Парень поднял глаза:

— Господин декан посчитал, что мне опасно возвращаться в Тиару, поэтому предложил остаться и нашел работу.

— Какой именно декан? — Альвинора и сама не поняла, но ей просто необходимо было это узнать.

— Тот, который темный эльф.

«Да, конечно, кто же еще?!»

— Вот как… Ну, раз уж мы теперь с вами будем часто видеться, может, скажете, как вас зовут? Я Альвинора, а это моя подруга Лелия, — она указала на дриаду, которая с явным любопытством следила за разговором.

— Я Стефан, — он слегка поклонился. — Но вы… совсем не сердитесь на меня?

— Нет. Когда сама была под чарами, тоже творила несусветные вещи, за которые теперь отчаянно стыдно. Так что прекрасно понимаю и вас, и то, как вы сейчас себя чувствуете, — мягко сказала Аль. — Давайте просто сделаем вид, что ничего этого не было, хорошо? И если уж хотите окончательно снять с души камень, то лучшим способом будет меня накормить. Я после лазарета такая голодная, просто жуть!

Когда парень пошел за их заказом, Альвинора заметила множество взглядов, которые сейчас скрестились на них с Лелией. Нуда, официант же ни с кем до этого не разговаривал, отделываясь от явно заигрывающих девиц односложными фразами, а тут… Неудивительно, если теперь все начнут говорить, что Аль пытается захомутать еще и его.

Утолив голод, Альвинора почувствовала себя лучше, но все равно ей отчаянно хотелось поскорее вернуться в комнату и вздремнуть хоть пару часов: видимо, организм еще не до конца восстановился и требует отдыха. Ничто не предвещало беды, пока Аль с Лелией не окликнула компания второкурсниц, которые следовали за ними от самой столовой.

— Ты совсем обнаглела, Зазнайка! — сказала одна из девиц. — Мало тебе деканов, еще и милашку официанта хочешь себе заграбастать?! Лучше бы ты в учебе такая резвая была.

«Так и знала!» — раздосадованно вздохнула Аль, оглядывая адепток.

Здесь присутствовали представительницы трех факультетов, и у всех было слишком гадостное выражение лица. У каждой это выглядело по-своему, но общая суть угадывалась. Альвинора напряглась, и не зря. В них с дриадой полетели какие-то заклинания, которые подруга отразила щитом с таким видом, будто не произошло ничего необычного.

Девчонки злобно зыркнули, но повторять атаку не решились и прошли мимо.