– Нашёл же лазейку, – вновь раздался голос бабульки.

Я нахмурилась. То, что шаман был хитрецом, я понимала… Но, то, что он нашёл какую-то лазейку… как-то выбивалось из общей картины. О чём говорит эта старая женщина?

Странное чувство, словно озноб от страшной, нелепой, невозможной догадки, завладело всем моим телом.

Волна жара, что пришла следом, заставила испуганно схватиться за голову, проверяя температуру тела. Что происходит? В моем теле нет беса, так почему же у меня чувство, словно внутри отзывается НЕЧТО… нечто, не принадлежащее мне… и отзывается оно на чей-то зов?..

Зов кого-то, кого уже нет в этом мире?

– Что?.. – выдохнула я, пытаясь привести взбесившийся организм в порядок – но он словно перестал мне подчиняться…

А через мгновение это странное, инородное НЕЧТО вырвалось из моего тела, делая надрез на теле целого мира… и из нового, тонкого, хрупкого разреза вышли… демоны.

Я застыла. Рана на теле мира мгновенно затянулась, выпуская последнего из них, и моё сердце взорвалось такой болью, что я едва не застонала вслух, пытаясь вытерпеть её… Этого не может быть. Он же ушёл! Он ушёл навсегда – он вернул все заимствованные силы обратно! Как он может быть здесь?! Может, у меня галлюцинации? Может, это шок от Его потери?..

– Ты-то ладно, но зачем привёл остальных? – спросила бабулька, вставая перед группой… нет, не демонов… уже – обычных людей.

– Было бы нечестно выбраться одному, – усмехнулся Атамэ и перевёл взгляд на меня.

Я замерла, а потом резко затрясла головой. Это не может быть он. Он ушёл. Я сама это видела. Он…

– Кира… – его голос… это действительно его голос… как это возможно…

– Что здесь происходит? – напряжённо спросил Камитэо.

– Они были повязаны клятвой, – улыбнулась бабулька, оглянувшись на меня, – Клятва демона имеет огромную силу. И эта сила не могла просто так раствориться в небытие.

– Он вернулся, потому что поклялся быть рядом с ней? – изумлённо спросил Камитэо.

– До конца её жизни, – улыбнулась посланница.

А я… а я… Я зачарованно смотрела, как мой хранитель подходит ко мне, как поднимает меня на руки, как поворачивается ко всем спиной, как несёт меня из лесу.

– Атамэ, ты оставил мне семь убийц, – заметил Камитэо, когда поляна уже осталась позади.