- Знаешь, - Берендей на секунду задумался, - человеческая жизнь дороже благодарности. И спасать ее надо иногда вопреки воле того, кого спасаешь. Даже если он и вправду хочет умереть.

Машина начала вихлять, и Берендей на несколько секунд потерял управление. Была бы она заднеприводной, ему бы не удалось ее удержать.

- Ты считаешь, человек не вправе распоряжаться своей жизнью? - спросил Андрей, ничего не заметив.

- Нет. Не вправе. Ни своей, ни чужой. Может быть, я неправ.

- А если ты не убьешь его, то он убьет тебя?

- Не знаю, - Берендей хотел сказать, что никогда не был в таком положении, но потом вспомнил про Заклятого. Он и сам для себя еще не решил этого вопроса. Заклятого он убить хотел. Очень хотел. И не мог.

Они быстро поравнялись с джипом. Скоробогатов, уже скрывшийся за деревьями, оставил фары включенными и направил их в сторону следов медведя, уходивших в лес. Берендей не стал останавливаться.

- А… мы куда? - не понял Андрей.

- Сейчас доедем до места, где позвонить можно. Недалеко. Минута туда - минута обратно.

Объехав джип, Берендей опять прибавил газ, и «ситроен» снова поскользнулся.

- Черт, мы так точно убьемся, - выругался он себе под нос.

Когда в кармане завибрировал телефон, Берендей затормозил.

- Приехали. Сетка появилась.

- Откуда ты узнал? - не понял Андрей.

- Мне сообщение пришло.

Берендей вытащил телефон. Ему очень хотелось прочитать, что ему написала Юлька, но он удержался и достал визитку Семена. На ней было четыре номера; пока он решал, какой из них набирать, телефон заиграл мелодию, выбранную для него Юлькой в кафе. Он не смог не взять трубку, вышел из машины и захлопнул за собой дверцу: не хотел, чтобы Андрей слышал, о чем они будут говорить.

- Я слушаю, - он приложил телефончик к уху.

- Привет, - сказала Юлька, и Берендей стиснул мобильник в руке со всей силы. Он редко говорил по телефону. Оказалось, что слышать ее голос - это почти то же самое, что видеть ее. Ему немедленно захотелось оказаться рядом с ней, а когда он понял, что это невозможно, накатила такая тоска, что захотелось завыть.

- Юлька… - выдохнул он.

- Егор… - ответила она тихо. Так тихо, как будто хотела заплакать.