- А что ты можешь? - Скоробогатов не повышал голоса. - И кто ты вообще такой, парень, а?

- Я егерь, - тихо ответил Берендей.

- Ты опять мне врешь, - устало констатировал Скоробогатов. - Хорошо хоть не хамишь. Я смотрю, кому-то ты дохамился…

Он слабо улыбнулся.

Берендей смутился и почувствовал, как загорелись щеки.

- Это ему… - он совсем растерялся и не знал, что стоит говорить, а чего - не стоит, - медведю…

- Да? Значит, и впрямь можешь его в человека превращать?

- Нет. Я… У меня есть оберег. Если я встречаю его в человеческом облике, я могу сделать так, что он не обернется… не превратится в медведя. На один час. Но для этого он сам должен превратиться в человека.

- Покажи оберег, - Скоробогатов властно протянул руку.

- Он только для меня, - Берендей покачал головой, - там моя кровь перемешана с его.

- А кто тебе его сделал?

- Сам.

- Опять врешь?

Берендей не хотел конфликтовать, но ему это стало надоедать.

- Послушайте. Я уважаю вас. Я понимаю ваше… отчаянье. Но я буду говорить только то, что считаю нужным. И не стану скрывать того, что может повредить вам. Более того, сообщу все, что может вам помочь. Вы поняли меня?

Скоробогатов усмехнулся:

- Ладно. Я понял. Семен сказал, что ты отличный мужик.

Он легонько хлопнул Берендея по плечу. По правому. Рука у него была тяжелая - Берендей еле сдержался, чтоб не выругаться.

- Извини, - Скоробогатов догадался, - я забыл. Сильно порвал медведь-то?

Берендей покачал головой.