Книги

Белый воротничок

22
18
20
22
24
26
28
30

— Конечно, виноваты. И хорошо, что вы это понимаете. Но, к счастью, у вас есть возможность ее искупить и не уподобиться вашему…Кхм…Не столь сообразительному коллеге. Как вы знаете, я являюсь руководителем, — Профессор выделил последнее слово, — центра по противодействию инфекции. Имеются все предпосылки самого скорейшего получения вакцины от напасти, что вы видели за стенами нашей крепости. Только для разработки вакцины нам требуются добровольцы. Много. — Рогов отвел взгляд от лица Таранова. Жест был достаточно красноречивым.

— Как много? Один я не справлюсь, мне нужны будут люди с определенным…с определенным складом характера, — бывший полковник понуро опустил голову, понимая, что из кабинета он сможет выйти только охотником за «добровольцами» или не выйти вообще. Пистолет Профессора был заряжен, а сам ученый с легкостью пускал его в дело. Не особо терзаясь угрызениями совести. Да и его охранник не оставлял бывшему военному никаких шансов. Это не кино, где герой мог покрошить с десяток вооруженных людей голыми руками. Да и героем Василий не был.

— Вот тех, кто с вами вернулись назад, с теми и будете работать. Им так же нужно искупить свою несостоятельность. Во имя нового мира, так сказать. Завтра же жду от вас результатов. Для начала мне достаточно пяти добровольцев. Все равно на большее количество у нас нет места. Свободны. — Рогов, казалось, потерял интерес к Таранову и начал разбирать бумаги на рабочем столе. Охранник подхватил бывшего полковника под локоть и вывел его из кабинета, оставив Профессора одного. Нужно было еще раздать указания по поводу первых «гостей». Их нужно было где-то разместить и чем-то накормить.

Глава IV

Г. Самара, 24 марта, вечер

По дворам мне пришлось блуждать достаточно долго. Путь затрудняли восставшие, в больших количествах бродившие по дворам, а так же множество заторов на дорогах, которые можно было объехать, прыгая по бордюрам. Примерно час я жег бензин, в незнакомых дворах периодически глох во время попыток перебраться через заторы. Один раз со стороны дома я расслышал ружейный выстрел, судя по тому, что не так далеко от меня земля взвилась в воздух, стреляли в меня. Зачем? Агрессии я не проявлял, на восставшего похож не был, да и из машины выходить не горел желанием. Всего ничего прошло с момента начала катастрофы и люди уже просто так стреляют в других людей. Идиотизм.

Время близилось к ночи, и мне предстояло выбрать место для ночлега. Постоянно натыкаясь на заторы и пробки, я все чаще раздумывал о том, что бы бросить машину и пойти пешком. Барахла у меня не так чтобы много, а эти постоянные объезды высасывали из меня все силы. Впрочем, натыкаясь взглядом на очередного восставшего, коих становилось все больше, я отбрасывал мысль о путешествии на своих двоих как самоубийственную. Ночлег я искал с таким расчетом, что бы можно было спокойно выспаться в безопасности. В машине ночевать, посреди города, было плохой идеей. Даже если не разобьют стекло, то всегда есть возможность того, что просто окружат. «Дастер» машина вездеходная, но это не танк. Застряну и подохну. Ну и самое главное — я боялся. Во время движения было не так страшно, но как только машина останавливалась, страх начинал нарастать. Заснуть с такой паникой я не смогу, буду зубами стучать до рассвета. Следовательно, искать нужно укрытие надежное, что бы можно было выспаться и отдохнуть. Первое, что приходило в голову — это повторить трюк с квартирой на первом этаже. Подогнать машину и по ней забраться в окно. Оставалось найти бесхозную квартиру, а то будет сюрприз хозяевам. За такое и пальнуть могли.

Приняв такое решение я стал выбираться поближе к выезду из города, который хотел миновать утром, выехав на рассвете. Вообще я стал замечать, что расстояния в городе «до» и «во время» эпидемии сильно разнились. Если раньше подняться от Волги, до Ново-Садовой улицы можно было минут за двадцать, на машине, а то и еще быстрее, то спустя каких-то несколько дней после начала этого ада можно было плутать часами. Огромное количество пробок, толп восставших, которые мешали проехать, да и приближаться к ним было страшновато, многие из них стали реагировать на машины. Вообще восставшие откровенно меня пугали, если не так давно они еле двигались и в одиночку не представляли опасности, то теперь некоторые могли даже бегать. Неуклюже, постоянно спотыкаясь и нередко врезаясь в преграды, но они могли бежать! Меня до дрожи пугало развитие этих тварей.

— Твою мать, ну, сколько можно?! — я ударил руками по рулю. Очередной затор из двух иномарок преграждал путь. Близился закат, а я все еще метался среди домов, пытаясь выбраться из этого лабиринта. Узкие улочки на раз перекрывались даже из-за одной вставшей машины. Что уж говорить о том количестве аварий, которые возникли в результате паники в городе. После введения военного положения огромное количество людей рвануло из города из-за страха терактов и полного уничтожения самого города. Само собой, из-за такого единого порыва, народ сталкивался в спешке, выезжая из дворов. Машины вставали, создавая заторы. У кого клиренс был повыше, те преодолевали высокие бордюры и проезжали через площадки, чтобы опять встать в пробку или затор. Мне ничего другого не оставалось, нежели выехать через детскую площадку, где стояла брошенная «Астра». Вокруг не наблюдалось ни одного восставшего, по этой причине проезжая мимо машины, я решил слегка помародёрствовать: одна из дверей была приоткрыта. Остановив «Дастер» на более или менее сухом участке земли, дабы не застрять при выезде, как получилось у владельца «Опеля». Вооружившись своей многострадальной лопатой, я выбрался из салона, предварительно заглушив мотор. Вокруг было довольно тихо, со стороны далекого шоссе слышались выстрелы и сигналы тысяч машин. Гудки были какие-то заунывные, люди не хотели оставаться на открытой местности в темноте. Я их прекрасно понимал. Мне такая участь так же казалась пугающей. Инстинктивно хотелось держаться поближе к людям, но я прекрасно понимал, что в этой гигантской пробке можно застрять надолго. В машине безопасно, но в туалет выйти, как прикажете? Да и ночью видимость совсем плохая, даже при свете фонарей, да и будут ли они работать? Так же было неизвестно будут ли военные так же организовывать безопасный коридор для беженцев ночью. В общем, я решил держаться не то, чтобы далеко, но и иметь пространство для маневров не мешало. Если бы не перепугался из-за взрыва цистерны, вполне бы мог следовать параллельным курсом, по дороге-дублеру, но не сложилось.

Водительская дверь в «Астре» была приоткрыта, но не на распашку, а лишь слегка. Я перед тем, как проверить машину, забрался на ее капот и еще раз внимательно осмотрел местность, благо еще не совсем стемнело. Минут сорок еще было в запасе. В радиусе ста метров я не обнаружил угроз, где-то вдалеке шатались фигуры восставших, но меня они не замечали, что меня вполне устраивало. Аккуратно, чтобы не греметь металлом, я спрыгнул на землю и обошел «Опель» вокруг. Памятуя о том, как добывал свой «Дастер», решил проверить салон на наличие мертвецов заранее, а не уже, будучи в нем. Так безопаснее будет. К счастью в салоне восставших не было. Впрочем и полезных вещей я там не нашел, как и неполезных. Машина была пустая вплоть до бардачка, который был сиротливо открыт. Страховка и документы на машину, а так же регистратор — все. Машину или кто-то обнес до меня, либо сами хозяева все забрали. В багажнике я нашел ящик с инструментами, где обнаружилась полуметровая монтировка. Ага, красная. То ли владелец машины был фанатом Фримена, то ли просто так сложились обстоятельства, но теперь у меня было орудие средней дальности. Если считать лопату орудием дальнего боя, а молоток совсем уж ближнего. Понадеявшись, что судьба у меня будет менее боевая, прихватив с собой новое оружие, сел обратно в свой транспорт. У меня оставалось около получаса до захода солнца, и чуть больше часа до наступления темноты. Соответственно на поиски укрытия около часа. Вообще, по идее, можно было выбрать любую квартиру на первом этаже, заблаговременно постучав в окна залезть в нее. Хотелось, конечно, выбраться поближе к шоссе, но как не смешно это звучало, я не мог преодолеть этот гребанный километр, постоянно натыкаясь на невозможность объезда затора. Идиотизм.

Поразмыслив, я все же решил найти место ночевки сразу, а выездом к трассе заняться потом, когда не будет такого цейтнота. Объехав дом, возле брошенной машины я уперся в футбольное поле, что меня убедило остаться ночевать именно в этом доме. Местность открытая, восставших будет прекрасно видно еще на подходе. Опять же под окнами пусто: нет ни подъездов, ни ниш под балконами, в которых могли укрыться твари. Для начала решил проверить боковые квартиры — обзор там лучше. Впритирку подъехал к самому крайнему окну, вышел из машины и забрался на нее. Окно было кухонным, фрамуга приоткрыта, что было мне на руку. Во-первых, проще выбивать. Во-вторых, на улице прохладно, и я сильно сомневаюсь, что жильцы оставили бы окно открытым, будучи дома. Скорее всего, просто не закрыли в спешке или умерли. Второй вариант, мне не нравился. В таком месте я бы не стал ночевать.

Опираясь на жесткие ребра крыши, чтобы не шуметь, я пять минут представлял собой статую в позе человека-паука. В квартире не наблюдалось никаких движений. Тогда я осмелился постучаться и еще столько же ожидал реакции. Тишина. Лезть все равно было страшно, но нужно. Я спустился обратно в машину, предварительно закинув через фрамугу внутрь молоток, который спонтанно захватил с собой. Возможно, для того, что бы восставший отреагировал на звук нужно больше шума. В машине я закурил и не торопясь проверил рюкзак. Все самое необходимое находилось в нем, излишки лежали на заднем сидении машины. Докурив и взбодрив себя отборным русским матом, я впрочем, не теряя головы, аккуратно выбрался из машины и закинул свой рюкзак на крышу, за ним последовал сам. Уже с крыши я нажал на кнопку закрытия дверей. В качестве орудия самозащиты захватил с собой монтировку. Вещь эта не такая удобная, как ее показывают в фильмах. Та же бита с гвоздями на мой взгляд куда удобнее, но биты у меня не было, а монтировка была. К тому же ей очень удобно что-нибудь взламывать, а я этим заняться как раз и собирался. Просунув ее в щель окна, уперся в раму и стал давить, постепенно увеличивая усилия. Попутно посматривая по сторонам — я в тот момент был как на ладони.

На взлом окна у меня ушло около двадцати минут, к тому моменту, когда окно с треском упало внутрь и повисло на петле, солнце уже зашло и начал накрапывать неприятный дождь. Рюкзак я положил на подоконник уже внутри квартиры, а сам легко спрыгнул на пол кухни чужой квартиры. Шуму я наделал изрядно, поэтому еще пару минут я стоял, не двигаясь и прислушивался, принюхивался и осматривался. Ничего подозрительного я так и не уловил и решился двинуть вглубь квартирки. Судя по бедности обстановки кухни ничего интересного здесь я найти не мог. Обычная однокомнатная хрущеба, я в студенчестве по подобным съемным квартиркам изрядно помотался. Кухонная, достаточно крепкая деревянная дверь в коридор была распахнута. Впереди был «Г» образный коридор, поворачивающий налево, входную дверь из-за этого видно не было. По правую руку находился смежный санузел. Справа от входной двери обнаружился дубовый шкаф для верхней одежды. Света от ушедшей в закат звезды уже не хватало и я начал искать в рюкзаке фонарик. Это не компьютерная игрушка с инвентарем, пока нащупал, пока убрал выпавшие вещи обратно — минуты три прошло. Фонарик взял в левую руку, монтировку перехватил правой. Неудобно. Довольно тяжелая вещь, для эффективного удара желательно держать обеими руками, а это значит, что при столкновении с восставшим, ежели он нападет, придется бросать фонарь. Остаться без света, когда рядом опасная тварь. Нет уж, увольте.

Первым делом проверил санузел. Осторожно отворил такую же, как на кухне, дверь и осмотрел маленькую комнатку с туалетом и стандартной ванной. Входная дверь в квартиру была закрыта на замки, но щеколда была открыта, от чего я выдохнул с облегчением. Наскоро проверив замки и убедившись, что дверь закрыта надежно, я направился в последнее помещение неизученное мною. Вход в единственную комнату преграждала все такая же тяжёлая деревянная дверь. А хозяин квартирки то был со странностями. Редко кто заменяет межкомнатные двери, а в однокомнатных квартирах так и вообще частенько сносят. А тут не только оставил, так еще и заменил на добротные деревянные.

Фонарь я положил на громадный комод справа так, чтобы луч света падал на дверь и находившуюся за ней комнату. Толкнув дверь носком, я сделал два шага назад и принялся ждать. Я видел, как мертвецы могли часами стоять на одном месте. При этом, не подавая признаков жизни. Так что ожидал самого худшего. К счастью, ожидания мои не оправдались. Только зря нервничал. Комната оказалась чертовски мала. Диван, шкаф и компьютерный стол. Судя по отсутствию компьютера и открытым дверцам шкафа, жильцы эвакуировались еще до начала паники. Я мельком взглянул внутрь шкафа. Какие-то тряпки, одеяла, полотенца и немного одежды, опять офисного типа: рубашки, брюки. Половина страны — офисный планктон. Полка с постельным бельем была единственной нетронутой. Ну да, не до него сейчас.

Решившись переночевать в квартире, я направился обратно на кухню за рюкзаком. Уже на кухне я погасил фонарик, чтобы не привлекать внимание с улицы, и положил его на стойку рядом с монтировкой. Когда глаза окончательно привыкли к темноте, мое внимание привлек неясный шорох со стороны окна, выбивающийся из усыпляющих звуков дождя. Я отвлекся от копошения в рюкзаке и поднял глаза к оконному проему. С обратной стороны окна на меня в упор смотрела ужасная морда, похожая на ту, что я видел в подъезде, только более массивную. В темноте трудно было различить что-то кроме силуэта и части морды, освещенной отблесками луны. Волосы встали дыбом, а дыхание перехватило. Я медленно поднялся с корточек. Тварь за окном зеркально повторила мое движение, начав взбираться на подоконник. Все это происходило в полнейшей тишине, разве что моросивший дождь создавал небольшой шум. Если бы не он, то я бы подумал что оглох от страха. В голове пронеслась мысль о том, что если не предпринять хоть что-то, то меня просто разорвут на куски. Изо всех сил я рванулся спиной к выходу из кухни. Тварь прыгнула с запозданием в секунду, запутавшись в занавесках. Когти прошлись по жесткой такни куртки, оставив там рваные полосы. Удар скорректировал мое падение, и я вместо того, чтобы влететь со всего маха в косяк пролетел через дверной проем. А вот измененный восставший врезался в стену, чуть правее меня. Пока монстр приходил в себя, я схватился за край двери и потянул ее на себя. Как только прозвучал щелчок закрывшегося замка, дверь содрогнулась от удара твари. Сверху посыпалась штукатурка. Я отполз к входной двери и оперся на нее спиной часто дыша. Раз за разом содрогаясь всем телом от звуков мощных ударов. Каждую секунду я ожидал, что дверь не выдержит и восставший ворвется в темный коридор. Внезапно, дверь за спиной ощутимо вздрогнула. В этот же момент раздался грохот удара. Я мгновенно вскочил на ноги и развернулся к ходившей ходуном, от ударов, двери. Она выдержала первый, самый сильный удар, нанесенный, видимо, с разбегу. Последующие удары были уже вполовину слабее. Я развернулся ко входу в комнату, куда из окон попадал лунный свет. И только двинулся туда, как заметил мелькнувшую тень. Я был настолько напуган происходящим, что абсолютно отстраненно юркнул к двери и захлопнул ее за собой, оставшись в кромешной тьме коридора. Буквально через секунду из комнаты раздался звук удара, а через несколько секунд в дверь начали ломиться и с этой стороны. Я заметался в темноте, запаниковал. Скуля какие-то непонятные, даже самому себе слова я кружился на месте. В голове была абсолютная неразбериха, я практически утратил свою сущность, леденея от страха. Мысли никак не хотели возвращаться в мою голову до тех пор, пока в результате своих метаний я не саданулся локтем о шкаф. Боль чуть отрезвила меня, и я сделал первое, что пришло мне в голову. Я на ощупь стал пододвигать шкаф к кухонной двери, молясь всем богам этого мира, дабы успеть забаррикадироваться. Из-за того, что я не мог оценить прочность дверей, мое состояние вновь приближалось к панике. Будь у меня пистолет, я непременно застрелился бы, не вынеся этой пытки темнотой и неизвестностью. Удары с трех сторон сыпавшиеся на двери ни на секунду не прекращались, в какой-то момент я просто перестал слышать свой скулеж из-за этого грохота. Как мне удалось сдвинуть к двери тот здоровенный шкаф, я так и не понял. Кажется, что в тот момент рассудок меня вновь оставил. Шкаф очень удачно подпер дверь, даже звуки ударов стали тише. Вспомнив, что видел рядом со входом в комнату большой комод я ринулся к нему. Из-за полного отсутствия света я больно ударился правым коленом об угол дверцы, от чего в глазах потемнело, но более я не обращал на удар внимание. Чуть выше дверной ручки, где были вырезаны квадратные узоры и дверь была легче, раздался треск. Спустя пару секунд, пока я с ужасом взирал на увеличивающийся просвет, в дыре показался неясный в слабом свете луны силуэт. Я в ужасе отшатнулся от комода и упал на задницу, в дверь вновь посыпались удары, казавшиеся, из-за их возросшей громкости, вдвое сильнее. Следующий момент я запомнил очень отчетливо. Время чуть замедлило ход, а мысли застывшие в голове от ужаса, казалось, наоборот ускорились. В кромешной темноте я видел лишь какую-то часть тела перерожденного мертвеца скрытую тенью. Она дергалась в выломанном проеме, периодически там же появлялась часть головы монстра. Не знаю, видел ли он меня, чуял ли, но каждый раз, когда на фоне лунного света появлялось овальное что-то, я четко осознавал, что эта тварь следит за мной. От этого осознания поджилки затряслись. Я не хотел умирать так страшно. От страха у меня потекли слезы и я закричал. Закричал так громко, что заглушил удары в дверь. Я вскочил, не прекращая кричать, изо всех сил навалился на комод. Крик помогал отрешиться от страха и сделать хотя бы что-то для спасения своей жизни. С криком изнутри поднималась волна жгучего бешенства. «Только не так!» — Билась в голове фраза. Придвинув комод торцом к двери, я обессиленно осел на пол. Удары в двери не прекратились. Приступ ярости сходил на нет, оставляя после себя лишь страх. Я отполз к стене и нащупал дверь в ванную. Совсем о ней позабыл во время нападения. Я медленно поднялся на ноги, оперевшись на дверную ручку. Затем медленно, как во сне, зашел в маленькую комнатку и закрыл за собой дверь. Звуки ломаемых дверей, а значит приближающейся смерти стали гораздо тише. Я на ощупь нашел кран и отвинтил его, послышался звук, льющийся воды, который практически полностью заглушил звуки ударов. Мне стало гораздо лучше, а на губах, против моей воли, появилась улыбка. Справа от меня с небольшим хлопком вспыхнул огонек, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности. Газовый водонагреватель, ну да у половины города такие стоят. Если есть «колонка», значит, есть горячая вода. В голову пришла мысль, что если погрузиться под воду, то звуки исчезнут, и наступит покой. Я, находясь в некой прострации, отрегулировал воду, снял с себя всю одежду, аккуратно разложив на небольшой тумбочке. Когда, ванна наполнилась, я выключил воду. Забравшись в горячую воду, я погрузился, оставив на поверхности только лицо. Звуки за пределами ванной исчезли вовсе. Сознание, отгородившись от ужасной реальности погасло.

Глава V

Г. Самара, 25 марта, рассвет

Просыпался я еще дважды за ночь, что бы набрать воду. Восприятие было заторможенным, да и общее ощущение нереальности присутствовало. Никаких мыслей при этом не возникало, казалось разум покинул тело. Стало холодно — вынул пробку из ванной и включил горячую воду. Спустя какое-то время, выключал воду, вставлял пробку и засыпал. Я любил так делать в детстве. Мог часами лежать в горячей ванне и глазеть на потолок, думая о всяких мелочах. До тех пор пока мама не стучала в дверь. Бывало, в зимнюю пору, набегавшись по сугробам, возвращался домой замерзший до такой степени, что зуб на зуб не попадал. Только скинув ботинки, сразу бежал в ванну и включал горячую воду. Пока снимал с себя промокшие вещи, разбрасывая вокруг себя снег, ванна набиралась, и я с радостью плюхался в нее, отогревая промерзшие кости. Тепло и уютно, а потом еще и сытный ужин, который мама подогревала к моему приходу.

Три монстра рвущиеся ко мне, звуки выламываемых дверей и полная отчужденность. Вздрогнув всем телом, я открыл глаза. По воде пошли волны. Чуть приподнял голову так, чтобы уши были над уровнем воды. Вокруг была тишина, нарушаемая тихим плеском воды из-за моих движений и темнота. Я долго не решался вылезать из воды, слишком живы еще были воспоминания о тварях охотившихся на меня. Даже не о самих тварях, сколько о том ужасе, что я пережил. Еще никогда в жизни я не испытывал такого страха. Куда там «Американским горкам» или прыжкам с парашютом — баловство.

Вода была холодная, и я все же решил выбираться. Для начала начал двигать руками и ногами — тело плохо слушалось. Ночь проведенная в воде, да и еще в такой неудобной позе. С трудом поднявшись, я ступил ногами на мягкий коврик, где принялся за пародию на зарядку. Подвигал руками, поприседал и повертел головой, разминая шею. Все затекло и теперь нещадно ныло. Ушибы, заработанные мною за короткое путешествие, отдавались тупой болью. Только спустя десять минут непрекращающихся упражнений я почувствовал себя более или менее сносно. За все это время я не издал ни единого звука, если не считать хруста суставов. С обратной стороны двери я не слышал никаких звуков, разве что где то вдалеке можно было различить вой сирен, и вроде бы выстрелы. А еще я услышал грохот, из-за которого чуть не нырнул в ванну обратно, но мозг своевременно определил принадлежность звука. Гром. В марте — ага. Собственно, меня это не то, чтобы удивило. Мертвецы по городу шуруют толпами и это норма, так что выкрутасы Самарской погоды это последнее, что меня волновало в тот момент.

Воспользовавшись висевшим, здесь же, полотенцем я насухо вытерся и надел чуть отсыревшие вещи — превосходно. За все это время в квартире не было и звука, что чуть поумерило мою панику. Я медленно, буквально по миллиметру, открыл дверь. Передо мной простиралась картина хаоса. Дверь в комнатку была буквально разорвана в щепки, везде валялись куски мебели и домашней утвари. С дверью на кухню была та же история. На самой кухне был полный разгром. Ящики с посудой валялись на полу, холодильник был опрокинут на стол, загромождая проход во вторую половину помещения. Но это я заметил лишь краем глаза. Мой взгляд упал на кровавое пятно возле самого окна, через которое вчера я и проник в квартиру. Даже не столько само пятно привлекло мой взгляд, сколько человеческие останки рядом. Меня замутило, но оторвать взгляда я не мог. Очередной раскат грома заставил меня вздрогнуть и наваждение спало. Больше на пол, где были разбросаны человеческие кости, я старался не смотреть. С облегчением обнаружил свои вещи там, где их оставил, правда для того чтобы их забрать, мне пришлось карабкаться по холодильнику рискуя сверзиться с него на пол усыпанный осколками посуды. Зато на мои пожитки не попала кровь и останки обеда восставших. При мысли о них меня вновь замутило. Да и запах на кухне был такой, как в мясной лавке.