— Плевать. Я сюда не рвался, меня перед фактом поставили, что по каким-то там критериям подхожу. Пришлось ехать. А менять свои привычки я ради них не собираюсь. И ни под кого подстраиваться не стану, — отмахнулся парень, выставил вперёд раскрытую ладонь и представился: — Дьяр Пылающего Карьера.

— Фрая Токсичной Долины, — отозвалась девушка и, сжав ладонь в кулак, ударила в подставленную руку, приветствуя нового знакомого.

— Круто, — восхитился Дьяр. — Я думал, там уже все вымерли. Гиблое же место.

— Плохо ты географию знаешь. В моём районе целых шесть семей проживает. В твоём всего на десять больше.

— А я не только в географии профан, но и в остальном звёзд с неба не хватаю. Вот честно, не понимаю, какой смысл был бездаря приглашать учиться? Меня же отчислят в первый же день.

— Может, у приёмной комиссии в системе отбора сбойнуло чего? — предположила Фрая, тоже недоумевая. Но привычно протянула собрату руку помощи: — Я могу тебе помогать, если хочешь. Всё же выгоду глупо упускать, раз уж так подфартило. Вернёшься в Чёрный Мир уважаемым человеком, сможешь должность хорошую получить.

— Замётано, — не раздумывая принял предложение Дьяр. — Я в долгу не останусь, можешь на меня рассчитывать, если что. Ну это... — хитро подмигнул, указав подбородком на грудь девушки, типа ублажу, если захочешь со мной удовольствие получить. Однако сказал абсолютно другое: — Свою порцию в столовке, например, запросто отдам. Или по шее кому-нибудь надавать могу.

— Сочтёмся, — кивнула Фрая. Жители Чёрного Мира не привыкли отказываться от помощи. Поддержка, хоть моральная, хоть физическая, на их полной опасностей планете никогда и ни для кого лишней не была. А высокомерно отталкивать нового друга это малодушно.

— Внимание! — оборвал разговор, привлекая внимание, строгий громкий голос сотрудника космопорта. — Все в сборе, начинается посадка на шаттл. Выходите по пять человек. Остальные — не спешить, не толкаться! Без вас не улетят.

Указание оказалось бесполезным. Новоявленные пассажиры с малых лет привыкли к истине: «Кто успел, тот и сел». И потому моментально повскакивали с кресел, хватая свой багаж, и лавиной рванули к выходу.

— Куда?! — заорал, вытаращив глаза, сотрудник. Раскинул руки в отчаянной попытке остановить прущую на него толпу молодёжи. Впрочем, ему повезло — несмотря на давку, порядок самоорганизовался. Будущие студенты методами тычков, добродушной ругани и оттаскивания в сторону конкурентов на удивление быстро пришли к согласию в том, кому и в какой последовательности заходить.

— В очередь, народ, в очередь, — пыхтел мускулистый тип с бритым затылком, расставляя друг за другом желающих прорваться вперёд него.

— А кормить всех одинаково будут? — волновалась истосковавшаяся по еде пухляшка, подпрыгивая и заглядывая через плечи впереди стоящих в ярко освещённый коридор, по которому ушли первые счастливчики.

— Надеюсь, там все места сидячие, и стоять не придётся, — мечтательно произнес уставший от долгой дороги в космопорт парень.

— Чего несёшь? Это тебе не «плавник»! — возмутился тот, кто хвалился осведомлённостью своей тётки. — Не видишь, тут совсем по-другому. Космический корабль — не чета нашим развалюхам.

— А сколько в пути будем? — поинтересовался Дьяр у Фраи, с любопытством наблюдая, как очередная пятёрка исчезает в глубинах ведущего к кораблю перехода.

— Почти сутки, — ответила девушка. — Шаттлу нужно на орбиту подняться, сделать несколько витков вокруг планеты, выйти в точку разгона, занять полётную траекторию, догнать спутник, уравнять скорости...

— Ой, вот только не грузи меня всей этой научной хренью, подруга, — изображая испуг, замахал на неё руками Дьяр. — Сутки! Всё! Понял!

— И чем всё это время заниматься? — вклинилась в разговор ещё одна студентка, стоящая позади. — Со скуки же подохнем. Нам даже игр взять не разрешили.

— Можно подумать, нельзя из подручных средств придумать развлечение. При хорошей-то фантазии, — подсказал стоящий впереди всех парень.