Однако раздражение пассажиров быстро заглохло, когда вместо того, чтобы всё вывалить и перерыть вручную, сумки всего лишь пропустили через сканер, вернув нетронутыми.

Потерявшие дар речи от неожиданной развязки студенты были допущены в следующий зал, где их встретила мило улыбающаяся женщина. Уже в возрасте, седовласая, с отчётливо видимыми морщинками вокруг глаз и уголках рта, но с идеальной фигурой, подчёркнутой строгим лаконичным платьем в пол. Не белым. Серым.

— Прошу присесть и подождать, пока к нам присоединятся все ваши будущие однокурсники, — приветливо предложила, указывая на кресла.

— А постоять нельзя? Мы все задницы себе в корабле отсидели! — подал голос один из парней.

— Не лукавьте, молодой человек, — продолжая улыбаться, мягко пожурила его женщина. — В невесомости тело не затекает.

Морщась от подобной обходительности, как от оскомины, ребята послушно уселись на предложенные места. Проявленная вежливость напрягала, тревожила, вынуждала чувствовать дискомфорт. Была непривычной, потому как не до церемоний друг перед другом жителям Чёрного Мира.

Когда ты пробираешься через каменное крошево зыбучей пустыни, нет времени кричать своему спутнику: «Возьми в сторону, пожалуйста, мне кажется, под тобой каверна». Он уже погибнет на раз. Когда на заводе твой напарник в сплав добавляет присадки, оптимальнее рявкнуть: «Харе!», чем «Думаю, этого более чем достаточно». Когда ты провинился, эффективнее получить оплеуху, быстро отделаться от наказания и надолго запомнить урок, чем выслушивать долгую нотацию, которая в итоге пролетит мимо ушей.

— Итак, все в сборе, начнём, — наконец избавила их от мучительных ожиданий встречающая. — Меня зовут Ламиара Зеркального Храма. Я наставница для вашей группы. По всем возникающим вопросам можете обращаться ко мне не стесняясь.

Если проблема покажется вам неуместной для обсуждения с женщиной, можете подойти к любому преподавателю-мужчине. Вам обязательно помогут.

Она оглянулась, чтобы взять со стола, на который опиралась, небольшой планшет, заглянула в него и вновь подняла глаза на притихшую молодёжь.

— Вас поселят по четыре человека в комнатах общежития. Оно раздельное для девочек и мальчиков. Встречаться вы будете на занятиях, расписание я вам выдам.

Её рука коснулась стопки бумаг, но не подхватила их, видимо подразумевалось «выдам по окончании инструктажа».

— На этих же листках есть план академии и памятка с правилами поведения. Рекомендую ознакомиться и постараться не нарушать...

— А если нарушим? — не выдержал кто-то в задних рядах. Поднялся гомон — остальным тоже захотелось выяснить.

— Сначала предупреждение. При повторном нарушении объявляется выговор. В особо сложных случаях — отчисление. Но я очень надеюсь, что до этого не дойдёт. Нам меньше всего хочется расставаться с перспективными студентами и лишать вас возможности получить достойное образование.

— И с какой радости вам не хочется? Это же лишняя морока, — проявил сомнения качок с бритым затылком.

— Взяли да заменили хулиганов на целеустремленных ребят, — поддержала его полненькая девчонка. — И никому из руководства не придётся мучиться. Не хотят хорошо учиться — сами виноваты.

— Благородно и правильно в каждом проблемном студенте видеть что-то хорошее и достойное уважения, — терпеливо пояснила, прекращая дискуссию, Ламиара. — Ещё один момент. Одежда. Вещи, который вы привезли с собой, на занятиях носить нельзя. Только в свободное время. В комнатах общежития уже находится всё необходимое, в соответствии с вашими размерами.

— Что-нибудь такое же закрытое и скучное, как на ней самой, — едва слышно шепнул на ухо Фрае Дьяр. — Ведь шикарная тётка, фигура — закачаешься, а шмотка на ней скрывает всё, что только можно.

— Если вопросов у вас... — начала было Ламиара и взялась за листки, но тут же её перебил сердитый возглас: