Молчун позвонил утром. Сбылись мои опасения насчет того, что он начнет настойчиво интересоваться результатами моей вылазки. Его можно понять – я в общей сложности часов тридцать уже шастаю по подземельям Двуглавой горы. Чтобы снарядить меня в эту экспедицию, потратили гору гильдейских денег, и вложения эти должны хоть как-то окупиться. Тем более что на остальных фронтах дела шли не очень, и пока что только на меня вся надежда.

Битва со Зверобоями, как и следовало ожидать, окончилась нашим поражением, хотя Псы здорово потрепали северян и даже добыли несколько Черепов Маргулиса с лута. Повторить такой набег в ближайшее время не удастся – Зверобои, даром что неписи, второй раз на одни грабли не наступят, и наверняка больше в чистом поле биться не станут. А штурмовать их крепость – дело заведомо гиблое. Какой-никакой, а Оплот.

Молчун задействовал все свои связи, в том числе в самой Next Generation Games, чтобы попытаться выйти на Полтергейста. Пока все без толку. А странности на курируемых им боях продолжаются. Вчера какой-то выскочка-ведьмак взял кубок на малой арене Алого круга, легко уделав даже фаворитов турнира – Крикса, Татанку и Артура Змееглава. А эти трое, на минуточку, со старта игры только ПвП и занимаются. Можно сказать, профессиональные гладиаторы. На отравление в этот раз не было похоже – после той истории с Золотым шершнем люди Молчуна тщательно осматривают бойцов перед боем. Тут неожиданным оказался взлет самого ведьмака. От него не ждали такого подвоха. Он уже участвовал пару раз в турнирах, но редко уходил дальше отборочного тура. А тут вдруг за пару дней превратился в настоящую машину смерти.

Формально вроде все в порядке, к устроителям турнира и к букмекерами никаких претензий. Но Молчун явно теряет контроль над ситуацией. И, несмотря на всю его невозмутимость, чувствуется, что он в панике.

Рапорт он мой выслушал с такой кислой миной, что от одного ее вида можно было дебафф словить. Увы, мне нечем было его порадовать. Не о своих же успехах на пути Металла хвастаться – этого он точно не оценит. Но я подробно рассказал о своих встречах со Зверобоями и Красными капюшонами, которые ищут некий алантский артефакт.

– Я уже порылся по форумам, поискал инфу про этот самый Камень грома. Довольно редкая вещь, попадается в боевых алантских механизмах. Пока мало у кого хватает силенок их фармить целенаправленно. А используется этот камень много где – в квестах, в зачаровании, вроде бы даже в алхимии. На аукцион они попадали всего пару раз за все время игры, уходили за какие-то космические суммы.

– Хорошо. Я передам информацию аналитикам, пусть тоже пошерстят по своим каналам. А что по поводу самой базы? Хоть какие-то ориентиры есть?

– Пока не добрался, но вроде бы двигаюсь в верном направлении. Просто эти пещеры реально гигантские. Там иногда и забываешь, что под землей находишься – потолка не видно. Кое-где целые города можно построить.

– Да плевать мне на местные красоты! – отмахнулся Молчун. – Мне зацепка нужна. Хоть какая-то! Вот тех же Красных капюшонов взять. Тебе удалось разглядеть кого-то из них? Ай-ди их пробить?

– Ай-ди можно было бы посмотреть в логах, но я ведь с ними не дрался. Сами же говорили – мне нельзя высовываться. Но, судя по разговорам, одного из них звали Принц.

– Хоть что-то… – буркнул он. – Хотя, сам понимаешь, ники и прозвища – это хрень. Они не уникальны, и менять их можно хоть каждую неделю. Нужен ай-ди! В идеале – главаря их шайки. И тогда мы могли бы пробить его через админов. Инициировать проверку аккаунта. И наверняка он бы спалился на чем-то, нарушающем правила.

Я виновато развел руками.

Лукавил я, конечно. Кое-какая зацепка у меня была. Эдж. Но сдавать её я пока не торопился. Каюсь, тут снова личные интересы оказались куда важнее интересов Молчуна. К тому же, я не думаю, что через Кристину удастся раскрутить всю организацию. Судя по ее рассказам, сами Капюшоны не знают, кто у них главный, и я вполне верю ей. Учитывая, какими вещами занимаются эти типы, конспирация у них должна быть возведена в абсолют.

С самой Эдж мы заключили своего рода джентльменское соглашение. С одной стороны, она не прочь вернуться к Псам, но на своих условиях. Я предупредил её, что у нее получится это сделать, только если она чем-то здорово впечатлит Молчуна. Например, преподнесет ему на блюдечке всю шайку Красных капюшонов. И, если она готова это сделать – я сам организую ей личный разговор с шефом.

– Если бы все было так просто! Это не те люди, с которыми мне хотелось бы враждовать, – вполне серьезно, без обычных своих подколок, сказала она. – Они – как старинная мафия. Оттуда так просто не уходят.

– Остается один способ. Уничтожить их. И мы сможем это сделать, если ты поможешь нам вывести их на чистую воду. То, чем они занимаются, ни в какие ворота не лезет. Им за одну историю с Пеплогривом бан пожизненный грозит. Нам только нужны доказательства.

– Исполнителей сдать админам несложно, – грустно усмехнулась Крис. – Я и сама один из таких исполнителей. Но вот кто всем этим концлагерем рулит? В это ведь все упирается.

Да уж. Люди Молчуна подобрали очень меткое прозвище для этой организации. Полтергейст и есть. Следы его деятельности видно, а сам он – будто дух бесплотный.

И самое главное – нельзя сбрасывать со счетов версию о том, что в этой истории замешан кто-то из админов игры. А то и само руководство. И что тогда делать?

Ну, и есть кое-что еще, о чем думать не хотелось. Эдж-то я тоже не могу доверять на все сто. Она это тоже понимает, поэтому наши разговоры об Артаре получаются очень обтекаемыми. У меня она вообще ничего не спрашивает, сам я тоже стараюсь не давить.