– Значит, всё-таки дело в магии…
Входная дверь за спиной Ван Хеля тихо отворилась. Увидев это, Рейтер сощурился.
– Осторожно! – крикнула Мария.
Ван Хель спокойно обернулся и увидел в прихожей Фридриха Клейста с двумя автоматчиками.
– Привет, Карл. – Клейст помахал зажатым в руке «парабеллумом». – Извини, что я без приглашения, но служба обязывает. Этот тип давно интересует меня. Сегодня днём мои люди доложили, что он наконец оказался в поле их зрения. Он долго запутывал следы, но всё-таки не оторвался от моих парней. Что ж, господин Ван Хель, вот мы и встретились.
– Сколько гостей, – улыбнулся Хель. – Но не мало ли вы притащили солдат, герр Клейст?
– Ещё несколько человек ждут у подъезда. Кстати, откуда вам известно моё имя? – удивился гестаповец.
– Я отличаюсь любознательностью, – беззаботно ответил Ван.
– В этом мы с вами похожи, – рыхлое лицо Фридриха хищно оскалилось. – Обожаю рыться в человеческих потрохах, докапываясь до истины. Думаю, что пришла пора нам с вами прогуляться в мой кабинет на Принц-Альбрехтштрассе. Здесь, у Карла, очень уютно, но у меня обстановка больше располагает к откровенным беседам.
Ван Хель пожал плечами:
– У меня другие планы…
О том, что произошло в следующую секунду, солдаты рассказывали потом с трудом, пытаясь осознать случившееся, но внятных показаний дать так и не смогли.
Ван Хель подпрыгнул, взлетев под потолок, словно был виртуознейшим цирковым гимнастом, сделал немыслимый кувырок, раздув полы плаща, как парус, и обрушился на Клейста в тот самый момент, когда «парабеллум» выстрелил. Пуля ударила в потолок, посыпалась штукатурка. Ван Хель в полёте успел выбить пистолет из рук гестаповца и мгновением позже кубарем прокатился через весь кабинет. Фридрих Клейст, схватившись за горло, стал медленно оседать. Солдаты вскинули автоматы и нажали на спусковые крючки. Рейтер схватил Марию и дёрнул её за собой, уклоняясь от вжикнувших пуль.
Загремевшие автоматные очереди полоснули по полу, хлестнули по стенам кабинета, следуя за вертевшимся, как неведомый волшебный комок, Ван Хелем. Упавшая на пол шляпа осатанело заплясала под градом свинца. У дальней стены Ван Хель стремительно распрямился и прыгнул вперёд, выламывая своим телом оконную раму, путаясь в плотном занавесе и громко звеня стеклом.
– Карл! – прохрипел Клейст и ткнулся лицом в пол, разбрызгивая вокруг себя кровь.
– Чёрт возьми! – заорал Рейтер, едва смолкли выстрелы. – Чёрт возьми! Ушёл!
– Мы на четвёртом этаже, штандартенфюрер! – напомнил, заикаясь, один из автоматчиков.
Рейтер кинулся к окну и выглянул наружу. Внизу ещё раздувался в полёте занавес, однако тела Ван Хеля не было. Рейтер зарычал, вертя головой, но отсутствие освещения на улице не позволило ничего разглядеть.
– Штандартенфюрер Клейст умер…
– Что? – Рейтер невидящим взором посмотрел на солдата. – Умер? Конечно! Чёрт возьми, вы видели эту прыть? Кто-нибудь может объяснить, как всё случилось?