— Не спорю. Но набили-то её — вы, а вожусь с ней теперь — я. Так что… вы подумайте, может, всё же есть какое-нибудь средство?

— Я подумаю… — лорд Юлиус отвернулся.

— Вы слишком-то не затягивайте, — брякнула я, глядя на чернильную кляксу, расплывающуюся над его головой. Печать смерти никуда не делась.

Юлиус резко повернулся ко мне.

— Намекаете, что мне недолго осталось? — пронзил острым взглядом.

— Что вы… как я… Откуда мне знать? Просто… все мы…

— Да-да, — он покивал. — Все мы смертны. И всё же… Я чувствую, что мне недолго осталось, хотя здоровье пока не подводит. И я вижу… — он снова посмотрел мне в глаза так, будто просветил насквозь. — Вижу, что у тебя особый дар. Во мне кровь шаманов. Мы ощущаем близость смерти. Моя не будет естественной. Я это заслужил. Я это приму. У вас, леди Грей, тоже есть особое зрение… Кстати, я сегодня же восстановлю Эйлин в роду Принцев и приму в род Северуса. Завещание уже готово. — Он снова отвернулся. — Прощайте, леди Грей, — бросил, не поворачивая головы.

Вот так. Аудиенция окончена, все свободны.

— А как же проклятие, — не отстала я.

— Я решу этот вопрос. Его нельзя отменить, но можно перебросить на другого человека.

— И у вас уже есть кто-то на примете?

— Разумеется, — лорд Юлиус всё же повернулся ко мне и улыбнулся. — Какие удивительные сюрпризы порой преподносит жизнь. Если бы кто-то ещё неделю назад сказал мне, что я возьму на себя проклятие того магла, которого я сам готов был проклясть всеми возможными способами…

— Но ведь не прокляли, — тихо сказала я.

На это лорд Юлиус ничего не ответил, глядя поверх моей головы.

— Передайте Северусу… — сказал он через несколько секунд. — Нет, ничего не надо передавать. Надеюсь, я ещё увижусь с ним.

— Я тоже надеюсь, — успела сказать я, прежде чем тяжёлая дверь захлопнулась перед моим носом.

Домой я вернулась в тяжких раздумьях: говорить ли Эйлин, что дни её отца сочтены? Наверное, я должна сказать. Может, он хочет попрощаться и всё такое… Помириться там… А что он хочет увидеть Северуса — это совершенно очевидно.

Но встретившая меня в гостиной Пайки разом заставила позабыть обо всех сомнениях.

— Бывшие хозяева знают, что бывшая хозяйка Беллатриса пропала!

— огорошила меня домовуха.