Некоторое время я слонялась среди неописуемой роскоши императорского дворца. На меня буквально давили все эти богатства и драгоценности. Тут стояли сокровища, на одно из которых можно прокормить всех сирот в городе – на целый год. Качая головой, я свернула за угол и оказалась в озелененном атриуме. К сожалению, меня настолько захватили собственные мысли, что демоническую энергию я заметила лишь в тот момент, когда прошла сквозь нее. Чары звукового барьера. Похоже, кто-то не желал, чтобы снаружи слышали, что тут происходило. И теперь я знала почему.

На каменном постаменте лежал, сжавшись в комок, истекающий кровью и всхлипывающий раб, а вокруг него восседали демоны. Их глаза светились серебром. Они питались его страхом.

Проклятье! Я очутилась на кормлении демонов.

– Кто это у нас тут? – обрадовавшись, воскликнул Янус и с распростертыми объятиями направился ко мне. На нем была ослепительно-белая тога. И он выглядел бы совсем как порядочный гражданин, если бы не покрывающие его брызги крови. – Аврора! Наша прекрасная заря.

Еще четыре пары демонических глаз повернулись в мою сторону. Мне бы следовало бежать со всех ног, однако я, как оглушенная, лишь смотрела на эту жуткую сцену.

– Не хочешь к нам присоединиться? – окровавленные руки Януса сжались у меня на плечах и подтолкнули ближе к каменному возвышению и перекошенному от боли лицу молодого раба. – Думаю, скоро у нас освободится одно местечко.

Горло сдавила паника.

– Белиал велел мне принести ему вино, – торопливо пролепетала я, вывернулась из его хватки и бросилась прочь.

Янус засмеялся, словно я только что невероятно удачно пошутила. Что бы его так ни развеселило, объяснения я уже не услышу. Мне почти удалось добраться до выхода, как вдруг одна из демониц выкрикнула:

– А где ее рабский ошейник?

В мгновение ока Янус возник передо мной, преграждая путь.

– Посмотрите-ка. – Он откинул мне волосы назад и внимательно ощупал мою голую шею. Его прикосновения были настолько отвратительны, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы их вытерпеть. Вместе с тем я надеялась, что на коже не осталось следов от поцелуев Белиала.

– Ты же не сама его сняла, не так ли? – вкрадчиво произнес Янус. Все во мне противилось ответу на его вопрос. Особенно потому, что пальцы Януса прямо сейчас лежали на моем горле. Совсем не надавливая, но я уже чувствовала, как он предвкушал миг, когда сожмет ладонь.

– Скажи мне, – продолжал настаивать он и шагнул еще ближе ко мне, – он пообещал тебе свободу?

В глубине атриума кто-то издал стон, как будто это представление ему наскучило. Демон в теле белокурого юноши.

– Накажи ее! – предложил он.

Янус кивнул, но все-таки отпустил мою шею:

– Увы, я поклялся не причинять девчонке вреда. И не давать таких приказов.

Сожаление в его голосе казалось настолько преувеличенным, что прозвучало равносильно приглашению. Демонице с темными волосами не надо было повторять дважды. Она вскочила, схватила меня за руку и швырнула на каменный блок. И хотя большая часть удара пришлась на плечо, моя голова сильно ударилась о край постамента.

– Тогда я считаю, что рабыню, которая снимает свой ошейник, следует наказать, – заявила она.