Девушке захотелось что-то попробовать. Она подошла к одному из таких «скворечников». За прилавком стоял мужчина лет сорока, одетый в какой-то смешной балахон в восточном стиле. На голове у него был какой-то чурбан из блестящей переливистой ткани. Он приветливо улыбнулся девушке, слегка косясь на ее почти обнаженную грудь.
— А что это такое? — Таша ткнула пальцем в аппетитные крученые калачики на большом подносе, от которых пикантно пахло специями.
— Это пищужка копченая! Свежайшая! Утром еще плавала! Попробуйте, попробуйте… — продавец протянул Таше кусочек хваленой пищужки, наколов его на тонкую деревянную шпажку.
Таша, довольная предложением попробовать на вкус диковинку, послушно открыла рот навстречу шпажке. Пищужка оказалась какой-то рыбой в хрустящем кляре.
— Мммм… Вкусно! — девушка с аппетитом пережевывала угощение.
— Вам сколько? Такой прекрасной девушке отдам три всего за сто денариев.
— Сто денариев? — Таша кокетливо переспросила, словно подыгрывала ему. Она тут же представила, как на ее ладони появляются эти сто денариев, но ничего не вышло, как и с платьем на берегу реки. Девушка не расстроилась, но удивилась. Пока она снова и снова пыталась представить монетки, продавец не сдавался и продолжал нахваливать свои товары. Таша слушала его вполуха, не переставая представлять деньги в руке, а еще параллельно с любопытством осматривалась по сторонам. Ей казалось, что она участвует в каком-то грандиозном шоу, в чьей-то игре или театре под открытым небом. Вот только было не понятно, какое время и местность все отыгрывают.
Каменная мостовая и рынок чем-то были похожи на картинки из Средневековья, но наряды торговцев были очень разными: у кого-то в восточном стиле, у кого-то более простые, будничные, непонятно из какого времени. Одна женщина была разодета в пестрое пончо, украшенное перьями, которое совсем никак не клеилось со средневековой атмосферой на улице. Покупателей ходило немного, но Таша успела рассмотреть и даму с высоченной прической в пышном многоюбочном платье, и мужчину в коротких штанишках и рубашке, походивших на современную одежду, еще пара мужчин были разодеты в кожаные доспехи. Во всяком случае, на Ташу особо никто не обращал внимания, даже учитывая смелое декольте с почти обнаженной грудью и полупрозрачную ткань случайно раздобытого платья.
— Ну хорошо, красавица! Только тебе и только сегодня — отдам за восемьдесят и воздушный поцелуй для меня с твоих прекрасных губ, годится?
Таша заулыбалась и снова попыталась представить у себя на ладони деньги. На этот раз уже восемьдесят денариев. И к ее удивлению, она заметила, как прямо у ее ног что-то блеснуло. Она наклонилась и увидела под прилавком две золотые монеты. Ничуть не сомневаясь, она подняла их, почувствовав, что они почти невесомые, и протянула изумленному торговцу.
Тот взял монеты, не понимая, откуда она их взяла, ведь еще минуту назад на мостовой никаких монет не было.
— Хм… Сто динариев… — пробормотал он, рассматривая монеты и изучая их на подлинность.
Таша взяла с разноса три пищужки, поблагодарила торговца и довольно зашагала дальше по рынку, с аппетитом кусая добытую еду. Она даже не заметила, как торговец, активно жестикулируя, стал звать кого-то. Продавцы и прохожие оживились, стали пристально смотреть на девушку.
Доедая последнюю пищужку, Таша, наконец, заметила, что все вокруг как-то затихли и пялятся на нее, хотя раньше такого она не замечала.
Оглядываясь по сторонам, она улыбалась окружающим и приветственно кивала, но видя, что ответной реакции нет, вдруг почувствовала тревогу. Ей захотелось срочно уйти из этого места.
«Пожалуй, пора бы и перенестись отсюда», — подумала она.
Таша стала представлять Патриаршие пруды, как она снова оказывается там, но пространство не повиновалось ей. Она поняла, что здесь ее ожидания почему-то исполняются не сразу.
Откуда-то из толпы, образовавшейся вокруг Таши, послышался чей-то громкий возглас.
— Хватайте мастера! Не-то уйдет!
«Какого еще мастера? — подумала Таша, оглядываясь по сторонам. Все смотрели на нее, и никакого мастера она не видела. — Вот черт! Как же выбраться отсюда?».